Cleone Benest (13 de junio de 1880 - 23 de diciembre de 1963), también conocida por el seudónimo de C. Griff , fue una pionera en el mundo del motor, además de ingeniera y metalúrgica. Fue una de las primeras mujeres ingenieras en aprobar los exámenes de mecánica del City and Guilds of London Institute , el Royal Automobile Club y el Portsmouth Municipal College . Publicó artículos sobre ingeniería y estableció su propia empresa, que era administrada y dirigida por mujeres. Se desempeñó como presidenta de la Women's Engineering Society de 1922 a 1926.
Cleone de Heveningham Benest nació el 13 de junio de 1880 en Forest Gate , Londres, hija de Edith Maria (née Powell) y George Philip Benest. En su juventud, sus padres se separaron y Benest fue llevada a St. Aubin , en la isla de Jersey , para vivir con su madre y sus abuelos maternos, Eliza y Thomas Powell. A principios de la década de 1890, la familia se mudó a Ryde , en la isla de Wight . [1]
A principios de la década de 1900, Benest se había ganado una reputación como automovilista pionera y era dueña de un tonneau de 12 hp de la Lanchester Motor Company de 1906 y un Fiat de 12 hp , que mantenía en su propio taller. [1] En 1907, Benest escribió a la Institution of Automobile Engineers (IAE) para averiguar si se permitía la admisión de mujeres. [2] En 1908, había aprobado el examen de ingeniería de motores del City and Guilds of London Institute , la prueba mecánica del Royal Automobile Club y era conductora certificada. [3] Fue reconocida como la primera mujer en haber tomado el examen de ingeniería de motores y la primera en conducir un ómnibus de motor , [2] habiendo conducido los autobuses Milnes-Daimler y Thornycroft para Isle of Wight Express Motor Syndicate Ltd. [1]
Benest compitió en competiciones de deportes de motor y hasta 1911 fue esgrimista de la Asociación Británica de Esgrima Femenina . En 1910, se presentó al examen del Portsmouth Municipal College para motores térmicos y ese mismo año presentó un diseño para una alarma de velocidad en la competición patrocinada por la revista Flight . Fue la única participación de una mujer entre los 39 competidores, y su diseño se publicó en la revista. En 1915, Benest utilizaba el nombre profesional de C. Griff , a veces también conocida como Cleone o Clayton Griff, [1] y operaba un negocio de consultoría sobre ingeniería automotriz, eléctrica y mecánica. Su firma estaba ubicada en Dover Street en Mayfair , convenientemente al lado de la sede de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres y no solo reparaba dispositivos mecánicos, sino que también ofrecía cursos de mecánica de motores. [4] [5] Al publicar un artículo en 1915 en el Anuario de la mujer inglesa , Benest argumentó que con el aumento del uso de maquinaria, había una creciente necesidad de capacitar a las mujeres como ingenieras. [1] [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, Benest/Griff se convirtió en inspectora de motores de aviación y se mudó a Midlands . Primero trabajó para la British Thomson-Houston Company y luego para Vickers Limited . En 1920 se unió a la Women's Engineering Society y fue elegida presidenta en 1922, [1] sirviendo hasta 1926. [7] Escribió artículos para la revista The Women Engineer y dio varias charlas en la radio sobre ingeniería. Casi al mismo tiempo, comenzó a asistir a las reuniones del Institute of Automobile Engineers, como invitada, ya que sus estatutos oficiales prohibían a las mujeres ser miembros. En 1922, fundó una empresa, The Stainless Steel and Non-Corrosive Metals Company Limited, en Birmingham . Entre sus directores se encontraban otras mujeres, como Gabrielle Borthwick , Gertrude Crawford y C. Davis, exgerente de fundición. La firma recibió una amplia cobertura de prensa por estar administrada y emplear mujeres. Utilizando el método de coloración de Benest, la empresa fabricó reflectores de lámparas, adornos, accesorios de ferrocarril y otros artículos, antes de cerrar en 1925. [1]
A lo largo de la década de 1920, Benest/Griff publicó artículos y dio charlas sobre el acero inoxidable y su aplicación en la industria. [8] Como escritora habitual para la revista Woman Engineer , escribió sobre aviación y conducción hasta 1927 y transmitió charlas en el programa Afternoon Topics , patrocinado por BBC Radio sobre ingeniería y aplicaciones eléctricas para amas de casa. [9] Permaneció en Birmingham hasta 1928, cuando terminó abruptamente su membresía en la Women's Engineering Society y dejó de usar el nombre de Griff. Es posible que haya regresado a Ryde para cuidar de su madre enferma, que murió en 1930. [1]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Benest estaba viviendo nuevamente en Inglaterra, con un ingeniero, Frederick J. Crinage, en Olney , Buckinghamshire. Se registró en el Ejército de Tierra de Mujeres y anunció sus servicios no solo como ingeniera mecánica y metalúrgica , sino también como "ejecutiva de gyrotillage". Los gyrotillers eran una enorme máquina de arado agrícola de grado industrial que se usaba para preparar la tierra para la producción de alimentos; se desconoce si Benest operaba la maquinaria o la mantenía. Permaneció en Olney hasta 1953 y posteriormente vivió en Dorset . [1]
Benest murió el 23 de diciembre de 1963 en Poole . [1] Se la recuerda como una de las ingenieras pioneras de Inglaterra. [2] [1]
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