Smoketown es un barrio a una milla (1,6 km) al sureste del centro de Louisville, Kentucky . Smoketown ha sido un barrio históricamente negro desde la Guerra Civil . Es el único barrio de la ciudad que ha tenido una presencia tan continua. Smoketown está delimitado por Broadway, las vías del tren CSX , Kentucky Street y la I-65 .
El nombre del barrio aparentemente proviene de la gran cantidad de hornos (que producían humo) que había en la zona durante sus primeros días de fabricación de ladrillos. Un periódico de 1823 anuncia una fábrica de ladrillos en la zona como parte de la granja y residencia del "difunto Mark Lampton", en cuyo honor probablemente se bautizó la calle Lampton. 9 de las 20 fábricas de ladrillos de la ciudad tenían direcciones de Smoketown según un directorio de Caron de 1871, [2] aunque no quedaba ninguna en 1880, ya que aparentemente se había agotado el suministro de arcilla del subsuelo del barrio. Los pozos de arcilla abandonados y llenos de agua pueden haber dado lugar al nombre "Frogtown" para el barrio, que apareció impreso en 1880.
Algunos desarrollos residenciales por parte de blancos de ascendencia alemana comenzaron en la década de 1850, pero debido a la llegada de miles de esclavos liberados que se mudaron allí desde varias partes de la zona rural de Kentucky después de la Guerra Civil, era sólidamente afroamericano en 1870. Una línea de tranvía se extendió por Preston Street hasta Kentucky en 1865, lo que estimuló el crecimiento.
Con sus casas estilo escopeta y sus calles estrechas, Smoketown era una zona densamente poblada con una población de más de 15.000 habitantes en 1880. La propiedad privada entre afroamericanos era poco común y la mayoría vivía en propiedades alquiladas a blancos.
En la década de 1960, la zona tenía altos índices de delincuencia y desempleo, lo que provocó una pérdida masiva de población. Muchas de las antiguas casas de alquiler fueron demolidas y se construyeron complejos de viviendas en su lugar. Desde la década de 1950, Smoketown se ha despoblado masivamente. En 2000, la población de Smoketown era de 2.116 habitantes, una disminución de más del 38% con respecto a 1990.
En mayo de 2011, Louisville recibió una subvención federal Hope VI de 22 millones de dólares que permitirá la demolición del deteriorado proyecto de viviendas Sheppard Square y su sustitución por nuevas viviendas para personas de ingresos mixtos . En el discurso presupuestario del alcalde Fischer del 26 de mayo de 2011, dijo:
Todos ustedes escucharon la emocionante noticia de esta semana sobre Sheppard Square. El proyecto tendrá un valor de $157 millones durante la próxima década. Nuestro presupuesto incluye $1.6 millones para ayudar a integrar ese nuevo desarrollo en el vecindario circundante. Eso no solo hará que la zona sea un mejor lugar para vivir, sino que también preparará el terreno para las empresas privadas que se instalen en cualquier vecindario saludable. [3]
El 12 de julio de 2012, se inició recientemente la construcción de nueve nuevas viviendas cerca del sitio del antiguo complejo de viviendas Sheppard Square. Las nueve viviendas consisten en ocho en la cuadra 500 de East Breckinridge y una en South Shelby Street.
El 10 de diciembre de 2012, comenzó la construcción entre las calles Hancock, Jacob, Finzer y Jackson, de una remodelación de $100 millones de un nuevo y revitalizado vecindario de viviendas de ingresos mixtos en Sheppard Square, con fecha de finalización en diciembre de 2015.
En el año 2000, la población de Smoketown era de 2232 habitantes, de los cuales el 13,1% son blancos, el 81,2% son negros, el 1,8% figuran como otros y el 3,8% son hispanos. Los graduados universitarios representan el 6,0% de la población y las personas sin un título de secundaria representan el 42,7%. Las mujeres superan en número a los hombres en un 53,4% frente al 46,6%.