Asphalt City (originalmente titulada y estrenada en algunos países como Black Flies ) es una película de suspenso y drama estadounidense de 2023 dirigida por Jean-Stéphane Sauvaire y escrita por Ryan King y Ben Mac Brown, basada en la novela Black Flies de 2008 de Shannon Burke . Está protagonizada por Sean Penn y Tye Sheridan como paramédicos que trabajan en la ciudad de Nueva York. Gbenga Akinnagbe , Raquel Nave, Kali Reis , Michael Pitt , Katherine Waterston y Mike Tyson aparecen en papeles secundarios.
La película explora los efectos del trauma psicológico que experimentan los socorristas . Se estrenó en el 76.º Festival de Cine de Cannes el 18 de mayo de 2023. Roadside Attractions y Vertical la estrenaron en cines el 29 de marzo de 2024.
Ollie Cross, paramédico novato del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY), llega en medio del caos que siguió a un tiroteo entre bandas. Atiende una herida en el pie y luego se dirige a una víctima gravemente herida. El paramédico veterano Gene Rutkovsky guía a Cross durante el tratamiento del hombre, pero el paciente muere durante el traslado.
Al día siguiente, Cross y Rutkovsky son llamados a atender a un niño que ha sufrido una mordedura de perro , lo que ha enardecido los ánimos en un gimnasio comunitario. Cross intenta calmar la situación llevándose al perro, pero un hombre lo amenaza a punta de pistola y mata al perro. Más tarde, Cross sufre incesantes abusos verbales por parte de un drogadicto que es trasladado al hospital y ayuda a realizar una difícil intubación traqueal en una carnicería.
Cross le explica a Rutkovsky que vive en un pequeño apartamento con dos compañeros de habitación para ahorrar dinero mientras estudia para volver a rendir el examen de admisión a la Facultad de Medicina (MCAT). Cross se enfurece cuando descubre que Lafontaine ha dejado el perro muerto en su taquilla. Sale a un club y comienza una relación sexual con Clara.
Rutkovsky desfibrila con éxito a un paciente y ambos reciben de buen humor los insultos verbales de una mujer mayor y borracha. Cross revela que cuando era niño vio a su madre morir en el baño con heridas profundas en las muñecas que se había infligido a sí misma . Rutkovsky habla sobre el exceso de trabajo, que arruinó varios de sus matrimonios, y que fue uno de los que respondieron a los ataques del 11 de septiembre .
Llamados para atender a una mujer herida en una caída, Cross y Rutkovsky descubren una evidente agresión doméstica . Casi llegan a las manos con el autoritario marido de la víctima cuando llega la policía e intercede. Rutkovsky es denunciado por golpear accidentalmente a un oficial de policía. Se toma un permiso para estar con su pequeña hija Sylvie antes de que su ex esposa Nancy los traslade al norte del estado para vivir con su nuevo novio. Junto con Lafontaine, Cross es enviado solo a descubrir un cadáver podrido en la bañera de un apartamento decrépito, plagado de moscas; la experiencia afecta la relación de Cross con Clara.
Cuando Rutkovsky regresa, los llaman a un refugio para una mujer en labor de parto , con la esperanza de poder dar a luz a un bebé. En cambio, llegan a Nia desmayada después de dar a luz prematuramente al bebé durante una sobredosis de heroína. Rutkovsky dice que el bebé nació muerto y lo lleva a otra habitación mientras Cross trata a Nia. Cuando recupera la conciencia, Nia dice que había estado sobria durante el embarazo, pero tomó heroína debido al dolor del parto. Rutkovsky regresa sin el bebé y se preparan para llevar a Nia al hospital cuando llega otro equipo de paramédicos, encuentra al bebé y lo resucita. Cross cubre a Rutkovsky en una reunión informativa del departamento y recibe una reprimenda mientras Rutkovsky es suspendido.
Al día siguiente, los miembros de una pandilla acosan persistentemente a Lafontaine y Cross, interfiriendo con su capacidad para tratar y trasladar a un paciente. En la ambulancia, Lafontaine registra al hombre y encuentra drogas ilegales, luego apaga el oxígeno del hombre. Cross lo vuelve a encender y Lafontaine protesta que el traficante de drogas merece morir y que pueden decidir quién sobrevive al transporte, lo que implica que Rutkovsky siente lo mismo. Más tarde, Cross estrangula a Clara durante el sexo y ella rompe su relación. Lafontaine solicita la ayuda de Cross para golpear a un joven traficante de drogas, pero en lugar de eso, Cross golpea a Lafontaine, para el aliento de este último.
Cross vuelve a tomar el MCAT, pero sus experiencias lo distraen. Se reúne con Rutkovsky y pelean por la práctica de negar el tratamiento. Rutkovsky llama a Cross un cobarde por no hacer lo que sabe que es correcto, mientras que Cross le responde que negar el tratamiento equivale a un asesinato.
Cross se asocia con Verdis y los llaman para atender a un niño que sufre una convulsión dolorosa, pero su padre religioso se niega a tratarlo. Verdis le advierte a Cross que, con las presiones del trabajo, deben cuidarse mutuamente. Los llaman para que salten a la dirección de Rutkovsky y lo encuentran muerto. Otros paramédicos tienen que sujetar a Cross, se derrumba y piensa en suicidarse.
Un año después, Cross visita a Nia en un centro de rehabilitación de drogas y se disculpa, diciendo que se convirtió en paramédico por las mejores razones, pero que ese día hizo exactamente lo contrario. Todavía trabajando como paramédico, rompe el protocolo para entrar en un edificio en llamas e intuba a una niña a la que logra rescatar.
En diciembre de 2018, el guion de Ryan King Black Flies , basado en la novela homónima de 2008 de Shannon Burke , apareció en la Lista Negra , una encuesta anual de los guiones más queridos pero no producidos del año. [10] Originalmente, Darren Aronofsky fue contratado para dirigir la película con Todd Kessler como escritor y Paramount Pictures produciendo la película. [11] En febrero de 2019, Jean-Stéphane Sauvaire se incorporó para dirigir, con Mel Gibson y Tye Sheridan en negociaciones finales para protagonizar. [3] En febrero de 2021, Sean Penn reemplazó a Gibson en uno de los papeles principales y se informó que Open Road Films había adquirido los derechos de distribución en Estados Unidos. [5] Se anunció que Katherine Waterston , Michael Pitt , Mike Tyson y Raquel Nave protagonizarían la película en los meses siguientes. El rodaje comenzó en mayo de 2022 en la ciudad de Nueva York con el director de fotografía David Ungaro. [8] [4] Fue producida por Sculptor Media, FilmNation Entertainment y Projected Picture Works. [7] [4] [12]
La película tuvo su estreno mundial como Black Flies en el 76º Festival de Cine de Cannes el 18 de mayo de 2023, donde compitió por la Palma de Oro . [13] La película originalmente iba a ser estrenada en los Estados Unidos por Open Road Films . [14]
En enero de 2024, Vertical y Roadside Attractions adquirieron los derechos norteamericanos de la película, que pasó a llamarse Asphalt City , y la estrenaron exclusivamente en cines el 29 de marzo. [15]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 45% de las 51 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 5.5/10. El consenso del sitio web dice: " Asphalt City puede ser elogiada por intentar resaltar la naturaleza implacable del trabajo de los paramédicos, pero los resultados finales implacablemente sombríos demuestran ser una película dura". [16] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 47 sobre 100, basada en 15 críticos, lo que indica críticas "mixtas o promedio". [17]
Eric Ortiz García, de Screen Anarchy, escribió que la película "encuentra su poder reflejando el brutal nivel de estrés inherente a esta profesión ... Sauvaire hace explícita su misión: crear conciencia sobre aquellos paramédicos que están completamente abrumados. Eso es algo que el cineasta logra". [18] Tori Brazier, de Metro , escribió: " Black Flies es una historia sombría y no es una película recomendada para los fanáticos del cine más delicados, pero su mensaje y su falta de sutileza ciertamente impactan". [19]
Pete Hammond de Deadline escribió que la película tenía "un reparto de lujo y un buen trabajo de cámara en mano por parte de David Ungaro", pero que no ofrecía nada nuevo y repetía puntos de la trama ya tratados en Bringing Out the Dead (1999) de Martin Scorsese . [20] David Ehrlich de IndieWire escribió: " Black Flies es una mirada tan implacablemente sombría al interior del sistema de salud estadounidense que su honestidad pretenciosa pronto se convierte en algo que es difícil de creer". [21]