Hamilton City , o Miner's Delight como se la conocía comúnmente, era una ciudad en el condado de Fremont , Wyoming , Estados Unidos, en el extremo sureste de la cordillera Wind River , que prosperó durante el auge minero en el oeste americano en la segunda mitad del siglo XIX. Era una "ciudad hermana" de Atlantic City y South Pass City . [1] Hoy en día, algunos edificios aún permanecen en pie como recordatorio de una era en la historia pasada de Wyoming.
Miner's Delight atravesó varios períodos de auge y caída, como muchas ciudades mineras occidentales, con los correspondientes aumentos y descensos de su población. Se descubrió oro allí en 1868, y en 1870, en el apogeo de las operaciones de la mina, la población de Hamilton City era de 75 habitantes, cuarenta de los cuales eran mineros. Sin embargo, el auge original de la actividad minera "se vino abajo" entre 1872 y 1874, pero en la década de 1880 había amanecido una nueva era de prosperidad económica. Se produjeron auges menores en 1907 y 1910, y luego nuevamente durante la Gran Depresión . [2] La ciudad estuvo habitada hasta 1960. [3] En 2015, no había residentes en la ciudad. [1]
La mina Miners Delight, descubierta por Jonathan Pugh, [1] estaba ubicada aproximadamente a un cuarto de milla al oeste de la ciudad conocida entonces como Hamilton City. Siguieron períodos de auge y declive, y en marzo de 1882, la mina se cerró por completo y no se volvió a utilizar hasta después del cambio de siglo XX. Los dos breves períodos de auge en 1907 y 1910 estuvieron relacionados con las operaciones mineras.
En marzo de 1893, ocurrió allí un famoso incidente relacionado con Miner's Delight, que recibió una amplia cobertura en la prensa de Cheyenne y de todo Wyoming en ese momento, y que llegó a conocerse como "el misterio del servicio de la esclusa de latón". El director de correos de Miner's Delight, James "Jimmy" Kime, había intentado enviar ocho cartas certificadas a través de la diligencia de Lander a Rawlins de la línea de Rawlins y Northwestern hasta el director de correos en Rawlins utilizando el "servicio de esclusa de latón". El llamado "servicio de esclusa de latón" de la oficina de correos utilizaba bolsas de lona, que se cerraban con candados de latón, y las únicas personas que tenían una llave eran los directores de correos a lo largo de la línea de diligencias. Sin embargo, cuando la bolsa de Kime llegó a su destino en Rawlins, a unas 120 millas al sureste, el director de correos descubrió que alguien había cortado la bolsa y robado todas las cartas certificadas.
Durante muchos meses, los inspectores postales de EE. UU. investigaron el asunto y una serie de otros robos relacionados de varios objetos de valor en la línea de las bolsas cerradas, antes de arrestar finalmente al jefe de correos John Gatlin de la estación de Myersville cerca de la actual Jeffrey City, Wyoming , junto con su esposa Stella. Los juicios de la pareja en Laramie City continuaron hasta el otoño de 1893, cuando los cargos contra John Gatlin finalmente se retiraron, después de que Stella Gatlin confesara haber robado los artículos, debido a lo que ella afirmó ser su enfermedad de cleptomanía . Su declaración jurada decía que había luchado durante años para superar la manía, mientras lo mantenía en secreto de su esposo. El 25 de noviembre de 1893, el jurado declaró culpable a la Sra. Gatlin. Dos días después, fue llevada a la prisión de Laramie, donde fue registrada como prisionera n.º 150, la primera mujer en ser encarcelada allí después de ser condenada por un delito federal en Wyoming. Fue liberada a principios de diciembre de 1894, debido a su "buena conducta", y después de su salida, los funcionarios de la prisión agregaron un nuevo ala especial exclusivamente para mujeres, con celdas individuales y un baño. [4]
Hoy, gracias a la preservación histórica llevada a cabo por la Oficina de Administración de Tierras y varios programas y cursos universitarios, el pueblo fantasma de Miner's Delight se alza como testimonio del paso del tiempo y ofrece a los historiadores una mirada a la vida en los primeros tiempos de Wyoming y a la cultura de la minería de oro. En el lugar del pueblo hay diecisiete estructuras, entre ellas: siete cabañas, un salón, un matadero, una tienda o granero, un cobertizo, una despensa, un sótano, tres letrinas y un corral. Todos los edificios están construidos con troncos o madera sin terminar. [2]
Miner's Delight se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 4 de junio de 1980.
La nomenclatura de la ciudad y cómo terminó llamándose "Miner's Delight" en lugar de "Hamilton City" es un tema de debate histórico. En general, hay dos historias asociadas con el cambio de nombre de la ciudad. Ambas historias involucran el descubrimiento de una veta de oro , un deleite para los mineros, en la cresta sobre la ciudad.
La primera historia cuenta que en 1869, un hombre llamado William Jones, mientras perseguía a sus vacas por un pastizal, se topó con un cuarzo salpicado de motas de oro. El lugar estaba tan remoto y tan alejado de la ciudad, que asumió erróneamente que nadie más lo encontraría jamás. Satisfecho, continuó su camino, reuniendo a su ganado extraviado. Sin embargo, cuando regresó más tarde al lugar de la veta de oro , encontró a otros mineros trabajando en la zona. Trató de contarles su historia del descubrimiento a los otros mineros, pero no quisieron saber nada y lo echaron.
La otra historia no tiene el mismo aire de Viejo Oeste que la del supuesto descubrimiento de Jones. Un hombre llamado Johnathan Pugh, que por cierto figura como uno de los fundadores originales de la veta, afirmó haber descubierto el oro. Incluso describió la cresta de cuarzo sobre la ciudad, hasta las pepitas de oro incrustadas en ella. [5]
