El City of Birmingham Stadium fue un estadio multiusos propuesto en el área de Saltley de Birmingham, Inglaterra , originalmente para Warwickshire County Cricket Club y Birmingham City FC para reemplazar el actual Edgbaston Cricket Ground y St Andrew's Stadium respectivamente.
Sin embargo, el club de cricket canceló estos planes y sólo el club de fútbol siguió interesado. La propuesta original era la pieza central de un plan más amplio para crear una villa deportiva de 300 millones de libras en un terreno de 240.000 m2 (60 acres ) . [1]
La propuesta para un estadio con capacidad para 55.000 personas iba a ser financiada en parte por Las Vegas Sands , pero las esperanzas de obtener una licencia para un gran casino en el lugar fueron rechazadas y el Birmingham City FC no pudo seguir adelante con los planes para el estadio. [2]
El estadio y la villa deportiva propuestos se ubicarían en un terreno que actualmente ocupa Birmingham Wheels en el 'Wheels Adventure Park' de la zona de Saltley en Birmingham. El terreno está delimitado por varias líneas ferroviarias en activo, un canal y numerosas carreteras principales. [3]
En relación con otras áreas, el sitio está cerca del barrio de St Andrews de Bordesley Green , que alberga el estadio St Andrew's . El estadio está al suroeste del desarrollo. Small Heath está al sur, mientras que Nechells se encuentra al oeste y Aston al norte. Está a 1,1 millas (1,8 km) de la estación Birmingham New Street en el centro de la ciudad.
La Fase 1 cubre el Wheels Adventure Park y habría incluido el estadio dentro de él. En términos de área, era casi igual a la de la Fase 2. La Fase 1 requeriría la menor cantidad de demolición, ya que el terreno está prácticamente intacto por el desarrollo. El límite norte de la Fase 1 estaba determinado por la línea Rugby-Birmingham-Stafford , que sirve al área a través de la cercana estación de tren de Adderley Park . El límite occidental estaba determinado por otra línea de tren y parcialmente por un canal, mientras que el límite oriental está determinado por una carretera. La Fase 2, al sur, está separada de la Fase 1 por el límite de terreno propiedad de Birmingham Wheels. Dentro de la fase habría una cúpula de fútbol, un estadio cubierto, canchas de baloncesto, un centro de salud y fitness, una piscina de tamaño olímpico y un complejo de entretenimiento, que estaría adjunto al estadio.
La fase 2 fue la más meridional del desarrollo y es un sitio predominantemente industrial. Ocupada por muchos talleres y almacenes, requirió parte de la mayor parte de la demolición necesaria para el proyecto. Esta parte de la villa deportiva habría albergado campos de fútbol comunitarios, canchas de tenis, residencias, un hotel y un gran espacio comercial. Los límites sur y este están determinados por carreteras y el pequeño límite oeste, por una línea de ferrocarril.
La Fase 3 fue la más pequeña en términos de superficie y se habría utilizado para la construcción de propiedades residenciales y terrenos para parques. El sitio está ocupado por almacenes y talleres. Está separado por el centro por una carretera que crea dos delgadas franjas de tierra que están limitadas al este por un canal.
Todo el sitio de 60 acres (240.000 m2 ) está contaminado como resultado de la industria pesada del pasado y muchos de los edificios están abandonados. [4] Se cree que el costo de descontaminar el terreno sería de £1 millón por acre. [5]
El nuevo estadio habría sido un estadio multiusos con capacidad para 55.000 personas [6] que podría albergar partidos de críquet , fútbol , rugby y conciertos. Se propuso incluir gradas móviles de asientos. Sin embargo, se planeó construir un supercasino en el lugar después de que el consejo respaldara una oferta separada en el Centro Nacional de Exposiciones de Solihull para un Estadio Nacional Inglés en West Midlands que consistía en un estadio de 85.000 asientos para reemplazar al antiguo Estadio de Wembley . [7] Entre otros sitios que hicieron campaña para el Estadio Nacional se encontraba Coventry . [8] Sin embargo, Londres siguió siendo la ubicación preferida para el reemplazo de Wembley. [9] El consejo retiró la oferta para la villa deportiva y parecía muerta.
Los diseños iniciales mostraban un estadio con una planta elíptica y un techo inclinado. Se propuso que este estadio se construyera en un terreno de cinturón verde conocido como Meriden Gap , y no en el Wheels' Adventure Park elegido posteriormente. Cuando los planes se convirtieron en propuestas más serias, las imágenes del nuevo estadio propuesto mostraban un estadio con una planta rectangular y un gran marco externo. [10] [11] Era la única parte de la villa deportiva que había tenido un diseño detallado, ya que los otros edificios no habían sido considerados en profundidad.
La villa deportiva habría incluido numerosas instalaciones para deportes, así como la primera piscina olímpica de Birmingham , sin embargo, había planes para construir una piscina olímpica en un sitio en la Universidad de Aston cerca del Eastside . [12] Además de esto, 9 acres (36.000 m 2 ) del desarrollo podrían haber formado un nuevo campus deportivo comunitario, además de un hotel de 200 camas , un teatro al aire libre , aproximadamente 2.500 nuevas propiedades residenciales, un complejo de entretenimiento de 170.000 pies cuadrados (15.793 m²) y un gran espacio comercial. [13] [14] Se estima que se crearán 6.000 puestos de trabajo.
Los planes para un nuevo estadio se dieron a conocer en 2001 y obtuvieron el apoyo de muchos entrenadores de fútbol. Sven-Göran Eriksson dio su apoyo y el entonces presidente del Aston Villa Football Club , Doug Ellis , anunció que 47 de los 92 presidentes de clubes de la liga inglesa le habían escrito respaldando el estadio. [15] Sin embargo, el apoyo de Ellis estaba sujeto a que el lugar se construyera en un sitio más al sur y se convirtiera en el nuevo estadio nacional de Inglaterra. Finalmente, se pasó por alto este honor en favor de un estadio de Wembley reconstruido en Londres .
A finales de 2004 se reveló dónde se ubicaría la villa deportiva, pero no cómo luciría la propuesta. [16] Inmediatamente, David Gold , presidente del Birmingham City FC, presentó su apoyo al estadio. [17] [18] En marzo de 2005, el Ayuntamiento de Birmingham tuvo una reunión para solicitar autorización para que el Ayuntamiento firmara un acuerdo de exclusividad. Los asistentes a la reunión decidieron implementar el plan. [19] En mayo de 2005, se publicó una imagen del estadio, pero no los planos completos. [20] El consejo volvió a celebrar una reunión para responder a las preguntas y aliviar las preocupaciones que la gente tenía sobre el estadio propuesto. Hubo confusión sobre si estos planes eran para un nuevo estadio del Birmingham City Football Club o para un estadio para la ciudad en general. Incluso se consideraron planes para dos estadios separados; uno en el NEC y otro en el sitio de Birmingham Wheels. [21] Los ambiciosos planes, diseñados por Populous , se dieron a conocer en octubre de 2005 después de las conversaciones entre el consejo y Las Vegas Sands . [22] [23]
En noviembre de 2005 se lanzó una campaña de apoyo a la construcción del estadio y el gran casino en el lugar. [24] [25] Una encuesta de opinión reveló que más del 80% estaba a favor y apoyaba el proyecto en la zona. Esto ocurrió dos meses después de que los concejales locales dijeran que se opondrían al plan por motivos morales y religiosos. [26]
Sin embargo, el 20 de marzo de 2006 se anunció que era poco probable que se llevara a cabo la medida después de que el Ayuntamiento de Birmingham anunciara sus planes de respaldar la oferta de un casino rival en el Centro Nacional de Exposiciones, y no el del Estadio de la Ciudad de Birmingham. Esto se debió en parte a una petición entregada al consejo con 6.000 firmas de personas de Saltley y Washwood Heath . [27] [28] Esto fracasó y los concejales locales afirmaron en 2005 que el 84% de los residentes apoyaban las propuestas. [29] Sin embargo, se reveló que la mayoría de la ciudad apoyaba las propuestas. [30] Se han difundido en la prensa rumores de que la junta de la ciudad de Birmingham está intentando una vez más obtener el respaldo del consejo, sin embargo, nada ha sido confirmado en este momento.
Durante doce meses, hubo pocas noticias de los planes, excepto que el Birmingham City Football Club dijo que todavía estaban en conversaciones con el consejo sobre la posibilidad de construir la Villa Deportiva y el estadio. [31] [32]
Un año más tarde, tras un período de pocas noticias, se reveló que el difunto concejal de regeneración del Ayuntamiento de Birmingham , el concejal Ken Hardeman ( concejal conservador de Brandwood ), iba a hacer campaña ante los inversores en la feria MIPIM en Cannes , Francia , como parte del Equipo Birmingham en marzo de 2007. [33]
Tras el programa MIPIM, Ken Hardeman anunció que los planes para el estadio estaban en marcha y que los inversores estaban interesados en el estadio. Sin embargo, no se mencionó ningún plan para una villa deportiva, lo que generó incertidumbre sobre si ya no se estaban evaluando. Hardeman también reveló que el consejo estaba dispuesto a ceder 30 acres (120.000 m2 ) de tierra que ya poseen alrededor del sitio de Birmingham Wheels para el proyecto, creando un sitio de 80 acres (320.000 m2 ) . [5]