Citizens of the American Republic (COAR) fue una organización estadounidense sin fines de lucro 501(c)(4) fundada por Steve Bannon en 2017. [3]
La organización atrajo la atención luego de que el gran jurado federal acusara a Bannon, Brian Kolfage y varios de sus asociados por cargos de conspiración para cometer fraude y conspiración para cometer lavado de dinero en relación con el proyecto de recaudación de fondos We Build the Wall . [4]
Citizens of the American Republic es una organización de dinero oscuro . [5] Bannon se ha negado a describir o identificar a los donantes del grupo. [6]
El grupo no reportó contribuciones en el año fiscal 2017. [4] Según sus declaraciones de impuestos, el grupo recaudó aproximadamente $4.45 millones en 2018, [3] de los cuales un solo donante contribuyó con $2 millones, y la mayor parte del resto fue parte de "donaciones de seis y siete cifras" de un pequeño número de donantes. [4] En 2018, el grupo informó haber realizado un préstamo de $200,000 y pagos de $50,000 a la compañía cinematográfica de Bannon, Bannon Film Industries Inc. [3] El grupo también reportó $40,000 en pagos a Sean Bannon (sobrino de Steve Bannon) y $20,000 en pagos a Mary E. Meredith (hermana de Steve Bannon), quien figuraba como vicepresidenta del grupo. [4] El grupo informó haber otorgado sólo $15,000 en subvenciones ese año, [4] de los cuales $10,000 se destinaron al departamento de bomberos voluntarios donde Bannon organizó un mitin político. [3] El grupo informó haber gastado $1.1 millones en "otros gastos" (proveedores) y más de $1.4 millones en "conferencias, convenciones y reuniones". [4]
Bannon fundó Citizens of the American Republic en 2017, [3] después de que sus patrocinadores financieros anteriores, Robert Mercer y Rebekah Mercer , lo abandonaran . [7] El New York Times informó en enero de 2018 que, según los asociados de Bannon, este tenía como objetivo recaudar entre 25 y 100 millones de dólares "para construir una operación política antiestablishment" que gastaría dinero en campañas electorales primarias republicanas , y la mitad se destinaría a iniciativas de movilización de votantes y la otra mitad a publicidad política. [7] Según se informa, Bannon "pasó meses cortejando silenciosamente a algunos de los bolsillos más profundos de la derecha" para recaudar dinero para el esfuerzo. [7]
El grupo es una plataforma para que Bannon promueva las opiniones del presidente Donald Trump a través de podcasts y películas. [4] Según la organización, se formó para "promover los ideales del nacionalismo estadounidense y la soberanía estadounidense". [8] El sitio web de la organización presenta videos y otro contenido que promueven el "nacionalismo económico" y abogan contra la inmigración ilegal. [9]
En 2018, el grupo se centró en un intento de mantener el control republicano de la Cámara de Representantes en las elecciones de 2018. [ 6] Durante ese año, el asociado de Bannon, Guo Wengui (también conocido como Miles Kwok), empresario multimillonario chino exiliado, permitió a Bannon utilizar uno de sus dos aviones privados para viajar a eventos en apoyo de candidatos republicanos al Congreso en Nuevo México y Arizona. [5] Los vuelos fueron revelados en febrero de 2020 por ProPublica . [5] Bannon realizó los vuelos bajo los auspicios de Citizens of the American Republic. [5] Varios expertos en financiación de campañas que hablaron con ProPublica dijeron que los viajes podrían violar la ley federal de financiación de campañas, que prohíbe a los extranjeros realizar contribuciones a candidatos en campañas políticas estadounidenses (incluidas contribuciones en especie como el pago de viajes relacionados con la campaña). [5] Guo y Bannon negaron que el viaje fuera para actividades de campaña; Un abogado del grupo de Bannon declaró que los viajes en el jet privado eran para promocionar la película de Bannon, Trump@War . [5]
En 2019, Bannon contrató a Cleta Mitchell , una abogada conservadora de alto perfil que también ha representado a la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA), para representar a la organización. [9]
La organización atrajo la atención luego de la acusación formal del gran jurado federal contra Bannon, Brian Kolfage y varios de sus asociados por cargos de conspiración para cometer fraude y conspiración para cometer lavado de dinero en relación con el proyecto de recaudación de fondos We Build the Wall . [4] [3] La acusación formal alega que Bannon utilizó "Non-Profit-1" (un grupo que coincide con la descripción de Citizens of the American Republic) para desviar fondos del grupo del muro. [3] Según la acusación formal, los fiscales federales planean buscar la confiscación de los activos de la organización, así como de otras organizaciones políticas alineadas con Trump. [4] [3]