El Circo de Gavarnie ( pronunciación en francés: [siʁk də ɡavaʁni] ) es un circo en los Pirineos centrales , en el suroeste de Francia , cerca de la frontera con España . Se encuentra dentro de la comuna de Gavarnie , el departamento de Hautes-Pyrénées y el Parque Nacional de los Pirineos . Las principales características del circo son La Brèche de Roland (en español: Paso de Roland) y las Cataratas de Gavarnie . Fue descrito por Victor Hugo como "el Coliseo de la naturaleza" debido a su enorme tamaño y forma de herradura que se asemeja a un antiguo anfiteatro . [1] El circo fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1997 como parte del Sitio de Patrimonio Mundial de los Pirineos - Mont Perdu . [2]
El circo tiene 800 m de ancho (en el punto más profundo) y unos 3.000 m de ancho en la parte superior. [1] Las paredes de roca que lo rodean se encuentran hasta 1.500 metros (4.900 pies) por encima del suelo del circo. [1]
Durante las estaciones más cálidas de primavera, verano y otoño, hay una serie de grandes cascadas de agua de deshielo que se vierten en el circo. La más grande de ellas es la catarata de Gavarnie , la segunda catarata más alta de Europa. Desciende unos 422 metros (1385 pies) por una serie de escalones antes de llegar al fondo del circo. [1]
También hay varios pasos y hendiduras entre los picos que forman el borde del circo. El más grande es La Brèche de Roland , a 2.800 metros (9.200 pies) sobre el nivel del mar. [1] Según la leyenda, sus paredes escarpadas fueron cortadas en la montaña por la espada del héroe Roland , sobrino de Carlomagno .
El circo, como muchos otros similares en los Pirineos, se formó por el proceso de erosión glacial. El tamaño excepcionalmente inmenso del Circo de Gavarnie probablemente se debió a ciclos repetidos de raspaduras glaciales a lo largo de millones de años. [1]
En las cimas del borde superior del circo de Gavarnie, protegido tanto en el lado francés como en el español por parques nacionales, viven numerosas plantas y animales raros. En los bosques de pinos crecen lirios martagones . Saxifragas y otras pequeñas flores alpinas se adhieren a las paredes rocosas. Entre los riscos viven rebecos , un tipo de mamífero similar a las cabras o los antílopes.
42°41′49″N 0°00′29″O / 42.69694°N 0.00806°W / 42.69694; -0.00806
