El Cine Odyssey es una sala de cine en la ciudad de St Albans , Hertfordshire, en el Reino Unido. Es un edificio Art Decó catalogado localmente , ubicado en London Road, a unos 0,7 kilómetros (0,43 millas) al este de la Catedral de St Albans . Originalmente construido en 1931 como el Cine Capitol, el edificio actual se encuentra en el sitio de una sala de cine anterior, el Alpha Picture Palace. Este antiguo cine fue de particular importancia histórica ya que fue inaugurado en 1904 por el pionero de la realización cinematográfica Arthur Melbourne-Cooper y se considera que fue el primer cine en Hertfordshire. [1]
Arthur Melbourne Cooper nació en St Albans en 1874 en el 99 de London Road. Cuando era adolescente, se sintió inspirado para adentrarse en el nuevo arte de la fotografía en movimiento cuando conoció a Birt Acres , y se convirtió en una figura destacada en la historia del cine temprano como cineasta pionero. Cooper fundó su Alpha Trading Company en 1906 para hacer cortometrajes, animaciones y noticieros . Estableció Alpha Production Works en Bedford Park Road, y luego se mudó a unas instalaciones más grandes en Alma Road. Entre las películas pioneras que filmó en St Albans se encontraba la fantasía animada Dreams of Toyland (1908). [2]
Cooper quería establecer una sala de cine para presentar sus producciones al público que pagaba por entrar, y adquirió un edificio de sala pública en London Road que originalmente había sido diseñado para un instituto social en 1903 por el arquitecto local Percival Blow (1873-1939). El 27 de julio de 1908, Cooper abrió el Alpha Picture House, el primer cine permanente de Hertfordshire. El edificio estaba equipado con un restaurante, una piscina y un salón de peluquería, así como con un cine de 800 asientos. [3] El cine no pasó la inspección tras la aprobación de la Ley Cinematográfica de 1910 y fue vendido por liquidación a George Arthur Dawson el año siguiente. El cine continuó funcionando como Poly hasta 1926 y fue destruido por un incendio al año siguiente. [4] [5]
En 1911, Cooper vendió sus estudios y el cine London Road. Cambió de dueño varias veces y adoptó diferentes nombres. En 1918, se convirtió en el Poly Picture Palace. En 1923, el cine sufrió otra remodelación a cargo de Percival Blow, que implicó la instalación de un balcón con palcos y un órgano de cine , y una sala de baile y un taller en el sótano. A partir de 1926 se conoció como The Regent Picture House. [1]
El 15 de diciembre de 1927, The Regent fue destruido por un gran incendio provocado por un cigarrillo caído. Al año siguiente se elaboraron planes para construir un cine de reemplazo y se diseñó un nuevo edificio por Percival Blow y James Martin Hatfield con decoraciones internas diseñadas por Robert Cromie. El nuevo cine tenía una capacidad de 1.620 asientos con un escenario de 20 pies de profundidad, un órgano de teatro Compton de dos manuales , una cafetería y vestuarios. Debido a la pendiente del terreno, los clientes ingresaban al cine por el nivel del balcón y diez descendían a la platea. Ahora llamado The Capitol Cinema, abrió al público el 3 de diciembre de 1931. [6]
En 1932, el Capitol fue vendido nuevamente, esta vez al DJ James Cinema Circuit, y en 1934 el cine sufrió una importante ampliación y remodelación por parte de la firma de arquitectos Kemp & Tasker , ampliando la capacidad de asientos a 1.728. El cine cambió de manos nuevamente en 1937, cuando DJ James fue comprado por Eastern Cinemas, parte del grupo General Cinema Finance (GCF), y en 1943, GCF a su vez fue adquirida por Rank Organisation , que rebautizó el Capitol con su nombre de Odeon Cinema Circuit el 1 de enero de 1945. [1] [6]
El 30 de octubre de 1963, The Rolling Stones junto con The Everly Brothers , Bo Diddley , Little Richard y Julie Grant aparecieron en el cine. [7]
A pesar del creciente atractivo de la televisión en los años 50 y 60, el St Albans Odeon siguió funcionando con éxito, proyectando nuevas películas en formato Cinemascope para atraer al público. El número de espectadores disminuyó en los años 70 y el Odeon se dividió en tres salas más pequeñas en 1973. Volvió a abrir el 21 de enero con la proyección de La naranja mecánica en la sala 1.
En la década de 1990, las cadenas de cine habían trasladado su atención a los grandes multicines de las afueras de la ciudad y se deshicieron de los cines más pequeños de las ciudades. Con la apertura del nuevo complejo de cines en Jarman Park en Hemel Hempstead en 1995, Rank decidió cerrar el St Albans Odeon. A pesar de los esfuerzos de una campaña local para salvar el cine, cerró al público el 20 de agosto de 1995. La última película que se proyectó fue Waterworld . Después del cierre, el edificio fue despojado de sus instalaciones y accesorios. [1] [8]
El edificio estuvo abandonado durante muchos años. Lo compró un promotor inmobiliario que propuso demolerlo para construir apartamentos. Una campaña para preservar el cine por parte de la sociedad civil local no logró obtener el apoyo del Ayuntamiento de St Albans , que votó a favor de demolerlo. Un concejal local dijo que "nadie lo quería de vuelta como cine" y descartó las afirmaciones sobre la historia del cine como "una historia de bacalao" [9].
En noviembre de 2009, con la ayuda de recaudadores de fondos locales, incluidos niños de la escuela, el antiguo edificio del cine fue comprado por el empresario local James Hannaway, con un plan para renovarlo y reabrirlo como cine. Hannaway había liderado previamente un proyecto para reabrir otro cine histórico Art Deco, The Rex, Berkhamsted , a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste de St Albans. Se inició una nueva campaña de recaudación de fondos para restaurar el cine a su gloria original de la década de 1930 y se eligió un nuevo nombre, The Odyssey , después de un concurso público. Se nombró en honor a 2001: A Space Odyssey , en honor al director Stanley Kubrick , que tenía conexiones familiares con St Albans. El trabajo de restauración comenzó en 2013 y el cine reabrió al público el 30 de noviembre de 2014 como un cine independiente, de una sola pantalla y de arte y ensayo con asientos para 500 personas y una cafetería y un bar. [1] [6] [10]
El edificio es conocido por su estilo Art Decó. [11]
