Los Cinco Cayuse eran cinco miembros de los Cayuse de Oregón que fueron ahorcados por asesinato en 1850 tras su ataque a un asentamiento misionero. Sus nombres eran Clokomas, Isiaasheluckas, Kiamasumkin, Telakite y Tomahas (nótese que varía la forma en que se escriben estos nombres). [1]
Se les acusó de asesinar al misionero protestante Marcus Whitman . El juicio comenzó el 21 de mayo de 1850. [1] El pueblo cayuse había sufrido muchas muertes en una epidemia de sarampión y los supervivientes empezaron a pensar que los misioneros los estaban envenenando.
En 1824, John McLoughlin y su esposa Marguerite se mudaron al noroeste del Pacífico , con el objetivo de ganar dinero con el comercio de pieles . [2] [3] Se hicieron conocidos por dirigir Fort Vancouver en Vancouver, Washington , al otro lado del río Columbia desde lo que ahora es Portland, Oregón . Este era un puesto en un lugar selecto, con decenas de miles en las comunidades nativas americanas cercanas , además de que estaba en el centro de importantes rutas comerciales que conectaban con el río Columbia . Marguerite era mitad ojibwa o cree , y mitad suiza . [4]
Doce años después, en 1836, en Walla Walla , cinco personas, Narcissa Whitman , su esposo Marcus Whitman , el reverendo Henry y Eliza Spalding y William H. Gray establecieron la Misión Whitman para convertir a los cayuse al cristianismo . [5]
A mediados de la década de 1840, los colonos estadounidenses comenzaron a llegar a Fort Vancouver, siguiendo la ruta de Oregón . Debido a la avalancha de inmigrantes blancos , John McLoughlin se encontró en una situación difícil. [4]
Los estadounidenses que viajaban solían ser portadores de sarampión y otras enfermedades extranjeras a las que los cayuse no tenían inmunidad natural. Los niños cayuses morían de enfermedades como el sarampión con mucha más frecuencia que los niños blancos enfermos que acudían a la Misión Whitman para recibir tratamiento. [4]
Las tensiones estallaron en 1847 cuando los Cayuse atacaron la Misión Whitman (véase Masacre de Whitman ) . Según la tradición Cayuse, no existía ninguna duda sobre su derecho a disponer de un médico ( médico o tewat ) cuyos pacientes estuvieran muriendo de enfermedad. A los ojos de los Cayuse, Whitman era un "curandero pero no podía curar". [4]
En el incidente de Whitman, los guerreros cayuse mataron a Marcus Whitman y a otros trece, entre ellos Narcissa Whitman. Durante un mes mantuvieron cautivos a 49 supervivientes en la misión Whitman. Los blancos que llegaron a la isla desconfiaban aún menos de los cayuse. [4]
Tras la batalla de la Misión Whitman, durante dos años una tropa de 500 soldados voluntarios persiguió a la tribu Cayuse; véase Guerra Cayuse . Cansados de huir, los Cayuse entregaron a cinco de sus hombres para hacer las paces. Es probable que estos cinco no hubieran participado en el ataque a la Misión Whitman, pero los estadounidenses exigieron cinco como castigo.
Fueron arrestados y juzgados por jurado en Oregon City ; el juicio se celebró en una taberna, abarrotado de espectadores, con unos pocos cientos de personas. El juez Orville C. Pratt rechazó los argumentos de la defensa de que los asesinatos estaban de acuerdo con la ley Cayuse, así como de que el ataque ocurrió antes de que se fundara el gobierno territorial de Oregon . [6] [7] Fueron ahorcados en 1850 y enterrados cerca de Oregon City. Antes de ser ahorcados, se dice que el llamado Tomahas dijo: "Al igual que su salvador Jesucristo se entregó por ustedes, nosotros nos entregamos por nuestro pueblo para detener la Guerra Cayuse". [4] Se desconoce la ubicación de sus tumbas. [8]