Los petroleros clase Cimarron eran una clase de petroleros de reabastecimiento en movimiento que se construyeron por primera vez en 1939 como "Buques tanque de defensa nacional", Tipo T3-S2-A1 de la Comisión Marítima de los Estados Unidos , diseñados "para cumplir con las características aprobadas para auxiliares navales en velocidad, radio y resistencia estructural", anticipando su militarización en caso de guerra. "Se habían alcanzado planes provisionales con la Standard Oil Company de Nueva Jersey para construir diez petroleros de alta velocidad y el gobierno pagaría el costo de los motores más grandes necesarios para aumentar la velocidad. En la primera semana de diciembre [de 1937], la Standard Oil había solicitado y recibido ofertas de varios astilleros para la construcción de varios petroleros con capacidad de 16.300 toneladas (peso muerto). Se solicitaron ofertas para dos versiones: un diseño de un solo tornillo de 13 nudos y un diseño de dos tornillos de 18 nudos. La diferencia de precio entre los dos se utilizaría para establecer el subsidio de costos del gobierno para una mayor velocidad. Los planos y especificaciones para ambos diseños fueron preparados para la Standard Oil por el arquitecto naval EL Stewart. Parece seguro que el diseño para el petrolero de 18 nudos (Standard Oil Co. de Nueva Jersey, diseño n.º 652 NDF) evolucionó a partir del diseño de la oficina ( C&R ) para un petrolero de flota". [1]
Tres de los doce barcos originales fueron comisionados directamente en la Armada en el momento de su botadura en 1939; el resto entró en servicio mercante con Standard Oil of New Jersey y Keystone Tankships antes de ser adquiridos bajo la Ley de la Armada de Dos Océanos de julio de 1940. Se construyeron dieciocho más para la Armada entre 1943 y 1946, con cinco unidades adicionales, a veces llamadas clase Mispillion , construidas según el diseño ligeramente más grande del Tipo T3-S2-A3.
Cuatro de los Cimarron fueron convertidos en portaaviones de escolta en 1942; otros dos fueron hundidos por la acción enemiga.
Existe cierta controversia sobre si los petroleros MARAD Tipo T3-S2-A3 son una clase propia, la clase Mispillion . Esto se complica aún más por el hecho de que estos barcos fueron jumboizados en la década de 1960, junto con Ashtabula (AO-51) , Caloosahatchee (AO-98) y Canisteo (AO-99) , ya que algunos de ellos formaban parte de la clase Ashtabula , a veces con o sin los Mispillion . Para aumentar la confusión, algunas fuentes se refieren a los 18 Cimarron repetidos de la construcción de guerra como la clase Ashtabula .
El argumento a favor de la separación de Ashtabula , Caloosahatchee y Canisteo como una clase separada de Mispillion , Navasota , Passumpsic , Pawcatuck y Waccamaw se puede hacer comparando el diseño y el equipamiento reales de los dos grupos. Los Ashtabula y los Mispillion son bastante diferentes en apariencia y en equipamiento UNREP. Los tres Ashtabula tienen una cubierta de pozo completamente cerrada, no tienen pasarelas de cubierta exteriores en la superestructura delantera , un túnel a través de la superestructura delantera para permitir el movimiento de carga a la cubierta delantera, dos juegos de equipo STREAM, el segundo estando delante de la superestructura delantera, y no tienen cubierta para helicópteros en la proa. Los Mispillions no tienen ninguna de estas características.
Entre 1964 y 1967, ocho de los petroleros tipo T3 fueron "jumboizados" para aumentar su capacidad a 180.000 barriles, que la Armada consideró la cantidad necesaria para sustentar las necesidades de combustible de un superportaaviones y su ala de aviones a reacción. La conversión de la subclase Mispillion se diseñó bajo el proyecto SCB 223 , mientras que la de la subclase Ashtabula se diseñó bajo el SCB 706. [3] Esta jumboización se realizó cortando los barcos en dos con sopletes de corte, luego se retiró la sección de popa y se movió un nuevo cuerpo intermedio y se soldó a la proa y la popa. Después de muchas otras modificaciones de corte y soldadura, se creó un nuevo barco largo; también se instaló un helipuerto en la parte delantera de los cinco Mispillion . Ashtabula , Caloosahatchee y Canisteo fueron jumboizados después de los cinco Mispillion y se les dio una capacidad limitada para municiones y tiendas secas, así como una nueva superestructura en mitad del barco y escantillones completos , mientras que los AO-105 a 109 conservaron su configuración de cubierta de refugio.
La maestría de la Armada de los Estados Unidos en el reabastecimiento en marcha y su capacidad para reabastecer la flota en el mar sin regresar a puerto fue un factor importante en sus exitosas operaciones contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Como los petroleros más grandes y rápidos de la Armada, los Cimarron fueron la clase principal empleada en apoyo directo a las fuerzas de tarea. Muchos de los Cimarron continuaron manteniendo esta función también durante las guerras de Corea y Vietnam , y los "jumbos" sirvieron hasta la Guerra del Golfo Pérsico .
Los capitanes de la Marina de los EE. UU. que tenían estatus de vuelo ("alas") eran elegibles para comandar portaaviones, pero era un requisito previo que el oficial en cuestión tuviera primero un comando de "calado profundo"; en consecuencia, la Marina asignaba a estos oficiales a petroleros que tenían un reclutamiento similar.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .