El USS Canisteo (AO-99) fue un petrolero de flota de la clase Cimarron construido para la Armada de los Estados Unidos en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Fue puesto en servicio demasiado tarde para prestar servicio en ese conflicto, pero tuvo una larga carrera en la Guerra Fría que le siguió. Fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó el nombre de Canisteo , en honor al río Canisteo en Nueva York.
El Canisteo (AO-99) fue botado el 6 de julio de 1945 por Bethlehem Steel -Sparrows Point Shipyard, Inc., Sparrows Point, Maryland , bajo un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos ; patrocinado por la Sra. JN Chambers; y puesto en servicio el 3 de diciembre de 1945.
El Canisteo zarpó de Norfolk el 4 de febrero de 1946 rumbo a Melville, Rhode Island , donde cargó combustible diésel para las unidades navales que participaban en la ocupación de Alemania. Al regresar de Bremerhaven y Farge , Alemania, realizó operaciones de entrenamiento en el Caribe y luego navegó hacia Islandia y Groenlandia , regresando a la ciudad de Nueva York el 27 de mayo.
El petrolero zarpó hacia el sur desde Norfolk el 27 de noviembre de 1946 como parte de la Operación Highjump , la mayor expedición antártica hasta ese momento. Navegando a través del Canal de Panamá hacia la Antártida, el Canisteo llegó a las islas Scott y Peter y brindó un apoyo logístico fundamental para este histórico proyecto exploratorio y científico, continuando con el papel tradicional de la Marina en la expansión de las fronteras del hombre. El Canisteo regresó a Norfolk el 23 de abril de 1947 después de hacer escala en Río de Janeiro y otros puertos del Caribe.
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Entre el 4 de junio de 1947 y el 23 de octubre de 1948, el Canisteo cumplió cuatro misiones de apoyo a la Sexta Flota de los Estados Unidos transportando petróleo desde Bahréin hasta el Mediterráneo. Durante el invierno y la primavera de 1948-1949, el Canisteo estuvo operando en misiones de abastecimiento de combustible desde Norfolk (Virginia) hasta puertos del Caribe; Argentia (Terranova ) y Grønnedal (Groenlandia) . En los años siguientes, alternaba ejercicios en el Caribe con revisiones y misiones en el Mediterráneo, lo que se vio reforzado por su abastecimiento de combustible en apoyo de muchos ejercicios de la flota.
Participó en el aumento de la fuerza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte a través de la Operación Mainbrace (26 de agosto-11 de octubre de 1952) y en operaciones combinadas con fuerzas canadienses (16-20 de septiembre de 1956). La primera prueba a bordo del Sistema de Navegación Inercial de Buques (SINS) se llevó a cabo a bordo del Canisteo durante un crucero de 15 días por el Mediterráneo. [1] Activo con la Flota, el Canisteo continuó operando desde Norfolk hasta 1960, participando en ejercicios de la flota y de la OTAN.
Entre 1966 y 1968, el Canisteo , junto con sus barcos gemelos Ashtabula y Caloosahatchee , se sometieron a una " jumboización ". Se insertó y soldó una sección media de 400 pies (120 m), construida completamente nueva desde la quilla hacia arriba, entre su proa y popa originales. Esto reemplazó la antigua sección media de 310 pies (94 m) y aumentó la capacidad de carga líquida del buque en más de un tercio. Su nueva configuración se parecía mucho a la de un tipo de barco más moderno, el petrolero de reabastecimiento .
La moral en el barco era pobre a finales de la década de 1970. Los reclutadores de la primera Marina de los EE. UU., compuesta exclusivamente por voluntarios, estaban bastante desesperados por reclutar nuevos miembros, y esto se mostró en ningún otro lugar con más claridad que en la tripulación del Canisteo . En 1979 regresó de un período de servicio en el Mediterráneo a Norfolk, Virginia (su puerto de origen). Tantos hombres se ausentaron sin permiso que no pudo regresar al mar a tiempo, la primera vez que eso le sucedía a un barco de la Marina de los EE. UU. desde la Guerra de la Independencia. La afirmación mencionada anteriormente es cuestionada por el capitán TE Shanahan, oficial al mando entre 1978 y 1980, en un video de YouTube "https://www.youtube.com/watch?v=CHlowLNuBjI" publicado el 31 de mayo de 2012, en el que dice que los recortes en el gasto de defensa fueron los culpables de que el barco no se desplegara a tiempo en 1979, pero había más en la historia de lo que cuenta.
A finales del verano y principios del otoño de 1978, el Canisteo se encontraba desplegado en el Caribe y la moral del barco era tan baja que tres hombres saltaron por la borda en el mar en dos días. Los tres fueron rescatados. El barco fue devuelto inmediatamente al puerto de Norfolk, Virginia, y a pocos días de salir del puerto, un equipo de investigación naval fue trasladado en helicóptero a bordo para investigar los incidentes. El capitán del barco y aproximadamente la mitad de la tripulación fueron reemplazados y el Canisteo fue desplegado en el crucero no programado por el Mediterráneo de 1978-1979.
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Canisteo se recuperó de esta notoriedad en la década de 1980 al participar en operaciones en el Caribe desde enero de 1982 hasta enero de 1983, operaciones en el Atlántico Norte y la OTAN desde enero hasta abril de 1983, y en operaciones de aplicación de la ley en apoyo de la Guerra contra las Drogas en el Caribe, desde agosto de 1985 hasta enero de 1986. Al final de las operaciones de aplicación de la ley, Canisteo participó en operaciones de recuperación de restos en la costa de Florida durante el desastre del transbordador espacial Challenger .
El Canisteo fue dado de baja el 2 de octubre de 1989 y dado de baja del Registro Naval de Buques el 31 de agosto de 1992. Fue transferido a la Administración Marítima para su amarre en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , James River, Fort Eustis , Virginia. El Canisteo fue vendido para desguace a Able UK, Hartlepool, Teesside , Inglaterra, y retirado de la Flota de Reserva bajo remolque, llegando al Reino Unido el 13 de noviembre de 2003.
El Canisteo y otros tres buques de la Armada de Estados Unidos fuera de servicio, el Caloosahatchee , el Canopus y el Compass Island, llegaron a Able UK bajo el mismo contrato y pasaron a ser conocidos como los "Cuatro de Hartlepool". Las protestas locales y los recursos legales, que alegaban cantidades inaceptables de sustancias tóxicas contenidas en los buques, retrasaron el desguace hasta que Able UK obtuvo la licencia de gestión de residuos correspondiente en agosto de 2008. [2]
El desguace del Canisteo finalmente comenzó en marzo de 2010 y se completó en agosto de 2010.
A la tripulación del Canisteo se le otorgaron las siguientes medallas:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.