El Índice Armonizado de Precios al Consumo ( IPCA ) es un indicador de inflación y estabilidad de precios para el Banco Central Europeo (BCE). Es un índice de precios al consumo que se compila según una metodología armonizada en todos los países de la UE. El IPCA de la zona del euro es un promedio ponderado de los índices de precios de los Estados miembros que han adoptado el euro. El principal objetivo del BCE es mantener la estabilidad de precios, definida como mantener el objetivo de aumento interanual del IAPC en un 2% a medio plazo. [1] Para ello, el BCE puede controlar el tipo de interés a corto plazo a través del Eonia , el índice medio europeo a un día, que afecta a las expectativas del mercado. El IPCA también se utiliza para evaluar los criterios de convergencia en materia de inflación que los países deben cumplir para adoptar el euro. En el Reino Unido, el IPCA se denomina IPC y se utiliza para fijar el objetivo de inflación del Banco de Inglaterra .
El IPCA se diferencia del IPC estadounidense en dos aspectos principales. En primer lugar, el IPCA intenta incorporar a los consumidores rurales a la muestra, mientras que Estados Unidos mantiene una encuesta basada estrictamente en la población urbana. Actualmente, el IPCA no incorpora plenamente a los consumidores rurales, ya que sólo utiliza muestras rurales para crear ponderaciones; Los precios a menudo sólo se recogen en las zonas urbanas. El IPCA también se diferencia del IPC estadounidense en que excluye de su ámbito las viviendas ocupadas por sus propietarios. El IPC de Estados Unidos calcula los costos "equivalentes al alquiler" de las viviendas ocupadas por sus propietarios, mientras que el IPCA considera esos gastos como inversión y los excluye.
La Oficina de Estadísticas Laborales , productora del IPC de EE. UU., calculó un índice experimental diseñado para realizar una comparación directa con el IPCA. [2] Además, desde 2006, la División de Comparaciones Laborales Internacionales de la Oficina de Estadísticas Laborales ha compilado comparaciones internacionales del IPCA para diferentes países. [3]
En marcado contraste con el índice de inflación estadounidense, el IPCA no incluye el coste de la vivienda ocupada por sus propietarios. Esto ha sido objeto de críticas por parte de numerosos académicos, [4] [5] colegas banqueros centrales [6] y miembros del Parlamento Europeo . En junio de 2018, el presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, dijo en una carta al eurodiputado Sander Loones que "el BCE se ha mostrado, desde un punto de vista conceptual, a favor de la inclusión de un índice de precios de viviendas ocupadas por sus propietarios en el IPCA", pero que tal cambio requería una evaluación de la agencia europea de estadística Eurostat . [7]
Sin embargo, la Comisión Europea publicó un informe en noviembre de 2018 con una evaluación de si se debe o no tener en cuenta el coste de la vivienda ocupada por sus propietarios (OOH) en el IPCA. [8] El informe concluye en contra de la inclusión inmediata en 2018, porque aún no está disponible un índice de precios OOH mensual en todos los países de la UE y porque se desviaría de la definición actual del IPCA. El informe de la Comisión también indica que, contrariamente a lo que Draghi dijo a los eurodiputados, el BCE se había opuesto a la propuesta cuando fue consultado por Eurostat.
No obstante , a principios de 2019, el economista jefe del BCE, Peter Praet, anunció que se estaba trabajando para incluir los precios inmobiliarios en el IPCA: "En consonancia con la división de responsabilidades a nivel europeo, este trabajo está siendo liderado por el BCE en el ámbito de las finanzas "Y por Eurostat para las variables del mercado físico. Las dos instituciones están cooperando estrechamente en este tema y estamos seguros de que lograrán buenos avances". [9]
A principios de 2020, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, insinuó que el coste de la vivienda podría finalmente incluirse en el IPCA al final de la revisión estratégica del BCE. [10] [11]