Factor de forma pequeño ( abreviado : SFF [1] ) es un término utilizado para las computadoras de escritorio y para algunos de sus componentes, chasis y placa base , para indicar que están diseñadas de acuerdo con uno de varios factores de forma estandarizados destinados a minimizar el volumen y el espacio ocupado por una computadora de escritorio en comparación con el factor de forma ATX estándar .
A modo de comparación, el tamaño de una caja SFF se mide normalmente en litros . Las SFF están disponibles en una variedad de tamaños y formas, incluidas cajas de zapatos, cubos y PC del tamaño de un libro. Su construcción más pequeña y a menudo más ligera las ha hecho populares como PC de cine en casa y como computadoras de juegos para asistir a fiestas LAN . Los fabricantes también enfatizan el diseño estético y ergonómico de las SFF, ya que es más probable que los usuarios las coloquen sobre un escritorio o las lleven consigo. Los avances en la tecnología combinados con un tamaño reducido permiten que una computadora potente tenga un tamaño más pequeño. [2]
Los diseños de formato pequeño no incluyen dispositivos informáticos que tradicionalmente han sido pequeños, como los sistemas integrados o móviles . [3] Sin embargo, el "factor de forma pequeño" carece de una definición normativa y, en consecuencia, está abierto a la interpretación y el uso indebido. Los fabricantes a menudo proporcionan definiciones que sirven a los intereses de sus productos. [4] Según la estrategia de marketing, un fabricante puede decidir marcar su producto como "factor de forma pequeño" mientras que otros fabricantes utilizan un nombre de marketing diferente (como "Minitower", "Microtower" o "Desktop") para computadoras personales de tamaño similar o incluso más pequeño.
El acrónimo SFF originalmente significaba " Shuttle Form Factor" y describía computadoras personales del tamaño de una caja de zapatos con dos ranuras de expansión. [5] El significado de SFF evolucionó para incluir otros diseños de PC similares de marcas como AOpen y First International Computer, y la palabra "Small" reemplazó a la palabra "Shuttle".
El término SFF se utiliza en contraste con términos para sistemas más grandes, como "minitorres" y "computadoras de escritorio". [6]
Las computadoras de formato pequeño generalmente están diseñadas para admitir las mismas funciones que las computadoras de escritorio modernas , pero en un espacio más pequeño. La mayoría acepta microprocesadores x86 estándar , módulos de memoria DIMM estándar, discos duros estándar de 8,9 cm (3,5") y unidades ópticas estándar de 13,3 cm (5,25") .
Sin embargo, el pequeño tamaño de las cajas SFF puede limitar las opciones de expansión; muchas ofertas comerciales proporcionan solo una bahía de unidad de 8,9 cm (3,5") y una o dos bahías externas de 13,3 cm (5,25"). Los disipadores de calor de CPU estándar no siempre caben dentro de una computadora SFF, por lo que algunos fabricantes proporcionan sistemas de enfriamiento personalizados . Aunque están limitados a una o dos tarjetas de expansión , algunos tienen espacio para tarjetas de 3 ⁄ 4 de longitud como la GeForce GTX-295. [7] La mayoría de las computadoras SFF usan placas base altamente integradas que contienen muchos periféricos integrados, lo que reduce la necesidad de tarjetas de expansión. A partir de 2020, muchas cajas de PC SFF no incluyen bahías de expansión mayores a 2,5 pulgadas [8] (lo suficientemente grandes para acomodar SSD SATA), debido a la disminución de la popularidad de las unidades de disco óptico [9] [10] [11] [12] y discos duros de 3,5 pulgadas en el espacio de consumo. [13]
Aunque tengan la etiqueta "SFF", los gabinetes de estilo cubo que admiten fuentes de alimentación de tamaño completo (formato PS2) en realidad tienen un formato microATX. Los sistemas SFF verdaderos utilizan fuentes de alimentación SFX , TFX o más pequeñas [ cita requerida ] , y algunos requieren un "bloque de alimentación" externo tipo computadora portátil.
Algunas computadoras SFF incluso incluyen componentes compactos diseñados para computadoras portátiles , como unidades ópticas para portátiles , módulos de memoria para portátiles, procesadores para portátiles y adaptadores de CA externos , en lugar de las unidades de fuente de alimentación internas que se encuentran en las computadoras de escritorio de tamaño completo.
El crowdfunding y la disponibilidad de herramientas de prototipado rápido han permitido la producción de varias cajas mini-ITX centradas en la organización eficiente de componentes informáticos comerciales en pequeños volúmenes, entre ellas Ghost S1, [14] [15] DAN A4-SFX, [16] [17] y Thor Zone MJOLNIR. [18] [19] Las comunidades de entusiastas [20] [21] [22] y revisores [23] ahora desarrollan y promueven criterios mejorados de ensamblaje, mantenimiento y rendimiento de SFF. La impresión 3D y el corte por láser han permitido la personalización y la producción única tanto por parte de fabricantes como Lazer3D [24] como de usuarios individuales [25] con acceso al equipo relevante.
Los distintos tipos de SFF [26] se clasifican de forma general según su forma y tamaño. Los tipos que se indican a continuación están disponibles a partir de 2013 [actualizar].
Muchas computadoras SFF tienen forma cúbica. Los modelos más pequeños se venden normalmente como unidades básicas , que incluyen una carcasa, una placa base y una fuente de alimentación diseñadas para encajar entre sí. La placa base se apoya plana contra la base de la carcasa. Las opciones de actualización pueden verse limitadas por las placas base no estándar, el espacio interior reducido y las preocupaciones sobre la alimentación y el flujo de aire. La Power Mac G4 Cube , lanzada en 2000, y la Shuttle XPC son buenos ejemplos de este diseño. MSI y Asus producen diseños similares. La computadora modular Xi3 es un ejemplo de una computadora cúbica con un poco más de posibilidades de actualización.
Shuttle ha adaptado varios de sus modelos XPC (algunos de la serie 5 y la mayoría posteriores) para aceptar alternativamente placas base mini-ITX . La base de la XPC está provista de puntos de montaje que admiten tanto placas base "Shuttle form factor" (ShFF) como mini-ITX. Para poder alojar placas base mini-ITX, dos de los puntos de montaje ShFF simplemente se reubican (los puntos de montaje mini-ITX restantes son comunes con los puntos de montaje ShFF restantes). Una placa base ShFF "estándar" tiene 20,6 cm (8 1/8″) de ancho por 27,3 cm (10 3/4″) de profundidad, y el protector de E/S y las dos ranuras PCI se encuentran en común con las placas base mini-ITX. La mayoría de los sistemas ShFF utilizan el sistema de refrigeración líquida (heat pipe) patentado por Shuttle, "Integrated Cooling Engine" (ICE), para el procesador, aunque varios también cuentan con refrigeración por heat pipe para el regulador de voltaje y/o el chipset ( Northbridge ). Cuando se actualiza un sistema ShFF a una placa base mini-ITX, se debe reemplazar el disipador de calor ICE por un ventilador de procesador Intel o compatible. El ventilador de computadora ICE de ShFF está diseñado de tal manera que se puede reutilizar como ventilador de caja cuando la caja se actualiza para uso mini-ITX. Cuando se actualiza, el ventilador reutilizado se conectaría al conector de ventilador de caja de la placa base (3 pines), mientras que el nuevo ventilador de CPU se conectaría al conector de ventilador de CPU de la placa base (4 pines).
AOpen Inc. produjo una caja apilable S120 [27] , que permite al usuario apilar hasta cuatro componentes vertical u horizontalmente. Estas capas pueden ser para tarjetas adicionales, unidades ópticas y discos duros, utilizando fuentes de alimentación internas o fuentes de alimentación de adaptador de CA externo. Después de la S120, AOpen fabricó más cajas de formato pequeño para sistemas con Micro ATX y Mini-ITX.
La tarjeta gráfica se coloca detrás de la placa base y la fuente de alimentación , y se conecta a ella mediante un cable de extensión PCI Express x16. Este diseño es popular entre los entusiastas de SFF, ya que incluye hardware de alto rendimiento en un espacio pequeño y, al mismo tiempo, proporciona una refrigeración adecuada. Se pueden agregar radiadores de refrigeración por agua en la parte superior, inferior o laterales para aumentar aún más la capacidad de refrigeración. Se puede colocar una lámina aislante eléctrica, como poliuretano termoplástico , entre la placa base/fuente de alimentación y la tarjeta gráfica para implementar zonas de flujo de aire separadas, aislando las fuentes de calor entre sí para mejorar la refrigeración. [28] [29]
Se parece a una consola de juegos como Xbox One o PlayStation 4 , la tarjeta gráfica se coloca directamente encima o debajo de la placa base y la fuente de alimentación. La tarjeta gráfica se conecta a la placa base con un cable de extensión PCIe x16. Este formato es popular para quienes no tienen suficiente espacio en el escritorio o en el suelo, ya que ocupa poco espacio cuando se coloca verticalmente. También puede encajar perfectamente en un mueble o estante de televisión y actuar como una alternativa más barata, rápida y actualizable a las consolas de juegos. La tarjeta gráfica puede estar seccionada internamente para aislarla del calor producido por la CPU. [30] [31]
Hasta 2005, las cajas SFF se vendían normalmente como unidades barebones (caja, fuente de alimentación y placa base) a integradores de sistemas y ensambladores caseros. En 2005, Apple Inc. presentó su Mac Mini (volumen de 1,4 L , excluyendo el bloque de alimentación externo ). Más tarde, ese mismo año, se anunció el primer mini PC AOpen MP915 (rebautizado como XC mini en 2007, ya que "mini PC" no podía registrarse como marca comercial). El tamaño de la serie XC mini PC (16,5 (ancho) × 5,0 (alto) × 16,5 (profundidad) cm) lo convierte en uno de los sistemas de PC de escritorio más pequeños (volumen de 1,3 L). Fue criticado por parecerse al Apple Mac Mini, pero Apple no ha tomado medidas al respecto. En febrero de 2007, AOpen rediseñó la caja de la serie mini PC MP945.
Desde 2006, las principales marcas de PC OEM como HP y Dell han comenzado a vender sistemas SFF completamente ensamblados. A menudo se los describe como unidades de estantería, ya que se parecen a una caja de torre en miniatura lo suficientemente pequeña como para caber en una estantería. La serie HP Slimline y la Dell Dimension C521 (volumen 1,65 L) son buenos ejemplos de esta tendencia. La Maxdata Favorite 300XS es otra minicomputadora. La HP Slimline utiliza una placa base no estándar que es muy similar en tamaño a la Mini-ITX. [32]
Además de su uso industrial, el formato extremadamente pequeño de la placa base Mini-ITX también se ha incorporado a los ordenadores SFF. Estos suelen ser extremadamente compactos e incorporan componentes de bajo consumo como los procesadores VIA C3 . El Travla C134 es un ejemplo de este diseño. Con unas medidas de 17,8 x 25,4 x 5,1 cm (7 × 10 × 2"), el Travla C134 es algo más grande que el Mac mini, que mide 16,5 x 16,5 x 5,1 cm (6,5 × 6,5 × 2") y apenas más grande que una unidad óptica estándar de 13,3 cm (5,25") .
A partir de 2007, varias otras compañías han lanzado otras computadoras muy pequeñas que, además de un tamaño pequeño, se centran en un precio bajo y una eficiencia energética extremadamente alta (generalmente 10 W o menos en uso). Estos incluyen Zonbu , fit-PC , Linutop y A9home . Con el lanzamiento de la CPU Intel Atom , AOpen también fabricó sistemas Nettop: la serie uBox con los modelos LE200 y LE210. [33] La serie uBox equipa un procesador Intel Atom 270/330 de doble núcleo, memoria DDR-II 533/667 de un solo canal, chipset Intel 945GC+ICH7, tres conectores SATA y salida de audio de alta definición de 5.1 canales.
Básicamente, un gabinete de estilo estantería recostado sobre su costado, un HTPC en miniatura replica el aspecto de otros componentes de cine en casa de tamaño más pequeño que un rack, como un DVR o un mini receptor de audio . Se enfatiza la interfaz del panel frontal, con la unidad de disco óptico rotada en relación con el gabinete para mantener el montaje horizontal, y más conectores de puerto de placa base (como USB ) se enrutan al panel frontal; normalmente son tan potentes como los PC de escritorio.
Un módulo de computadora (COM) es una computadora completa construida sobre una sola placa de circuito . A menudo se utilizan como sistemas integrados debido a su pequeño tamaño físico y bajo consumo de energía. Gumstix es un fabricante de COM.
Cada modelo de la línea de computadoras OptiPlex de Dell incluye normalmente una opción de chasis de formato ultrapequeño (USFF) . En la era Core 2 , estas máquinas utilizaban discos duros de escritorio de 8,9 cm (3,5") y fuentes de alimentación externas, como las OptiPlex 745 y 755. Las unidades más recientes utilizan discos duros de portátiles de 6,4 cm (2,5") y tienen fuentes de alimentación integradas, como la OptiPlex 990 USFF. El tamaño compacto tiene el coste de una capacidad de expansión restringida, ya que los modelos USFF no tienen ranuras PCI o PCIe y pueden tener opciones limitadas de CPU y memoria.
A partir de la Serie 5, la USFF fue reemplazada por variantes Micro, una opción de tamaño aún más pequeño que utiliza fuentes de alimentación externas y no tiene unidades ópticas.
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El formato , que comprende placas nano-ITX (12 × 12 cm) y pico-ITX (10 × 7,2 cm), fue defendido por VIA Technologies . [34] Intel ahora describe sus propios productos Next Unit of Computing (NUC) (10,2 x 10,2 cm o 4 × 4") como UCFF. [35]
Sí, las primeras máquinas de formato pequeño (llamémoslas simplemente SFF) tenían algunos problemas. Vale, muchos
problemas
. Diseñadas para el usuario casual más débil, estas mini-PC no ofrecían muchas opciones en cuanto a actualizaciones o potencia. Las carcasas eran a menudo demasiado pequeñas para albergar una tarjeta de vídeo de tamaño completo [...] Aun así, dos usuarios muy específicos vieron el potencial de las SFF. En primer lugar, los entusiastas del cine en casa se dieron cuenta de que estas PC de tamaño pequeño eran centros multimedia ideales y, en segundo lugar, los asistentes a las fiestas LAN se enamoraron de ellas por su factor de portabilidad. [...] podríamos ver que el mercado de SFF ganaba mucho más impulso. Hasta entonces, disfruta de ser el primero en tu barrio en meter el equipo de alta gama de una torre de tamaño completo en un paquete del tamaño de una caja de zapatos.