La tormenta ciclónica extremadamente severa Mekunu [a] ( / m ɛ ˈ k uː n u / ) fue la tormenta más fuerte que azotó la Gobernación de Dhofar en Omán desde 1959. La segunda tormenta con nombre de la temporada ciclónica del océano Índico del norte de 2018 , Mekunu se desarrolló a partir de un área de baja presión el 21 de mayo. Se intensificó gradualmente, pasando al este de Socotra el 23 de mayo como un ciclón tropical muy intenso. El 25 de mayo, Mekunu alcanzó su intensidad máxima. El Departamento Meteorológico de la India estimó vientos sostenidos de 10 minutos de 175 km/h (110 mph), lo que convirtió a Mekunu en una tormenta ciclónica extremadamente severa . El Centro Conjunto de Advertencia de Tifones con sede en Estados Unidos estimó vientos ligeramente más altos de 1 minuto de 185 km/h (115 mph). Mientras se encontraba en su máxima intensidad, Mekunu tocó tierra cerca de Raysut , Omán, el 25 de mayo. La tormenta se debilitó rápidamente en tierra y se disipó el 27 de mayo.
El ciclón Mekunu azotó Socotra con fuertes lluvias que provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones que provocaron la muerte de 20 personas. En el este del territorio continental yemení , el ciclón provocó cortes de electricidad e inundaciones que provocaron cuatro muertes. En Omán, el ciclón Mekunu mató a siete personas y causó daños por valor de 1.500 millones de dólares. Las precipitaciones de Mekunu alcanzaron los 617 mm en Salalah . Las lluvias crearon lagos en el desierto en el Barrio Vacío, o Rub' al Khali , lo que contribuyó a una plaga de langostas que afectó a 10 países, incluido Pakistán, donde la plaga provocó un estado de emergencia.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 18 de mayo, persistió una zona de convección en el mar Arábigo , al noroeste de las Maldivas , con una amplia circulación. Con temperaturas oceánicas muy cálidas de más de 29 °C (84 °F) y una cizalladura moderada del viento , las condiciones atmosféricas eran propicias para el desarrollo eventual de un ciclón tropical . Al mismo tiempo de la formación de la perturbación, el ciclón Sagar se encontraba en el golfo de Adén . [2] El 20 de mayo, se desarrolló una zona de baja presión distinta sobre el mar Arábigo central. [3] La convección se volvió cada vez más organizada, ayudada por un buen flujo de salida hacia el norte y el sur. [4] El 21 de mayo, el Departamento Meteorológico de la India (IMD) clasificó el sistema como una depresión. [3] El Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) con sede en Estados Unidos siguió su ejemplo y comenzó a emitir avisos sobre el sistema a principios del 22 de mayo, designándolo como ciclón tropical 02A. [5]
Al formarse, la tormenta se movía hacia el noroeste en dirección a la península Arábiga , dirigida por una cresta al noreste. Tanto el IMD como el JTWC anticiparon una intensificación constante, debido a la disminución de la cizalladura del viento. [3] [5] El 22 de mayo, el IMD actualizó la depresión a una depresión profunda, y más tarde a una tormenta ciclónica, llamándola Mekunu . [3] Una característica ocular se desarrolló en el centro de la tormenta el 23 de mayo, indicativa de una tormenta que se intensificaba. [6] Ese día, el IMD actualizó Mekunu a una tormenta ciclónica muy severa, el equivalente a un huracán mínimo, mientras la tormenta pasaba al este de Socotra . [3] En ese momento, había incertidumbre en los modelos predictivos de tormentas sobre si Mekunu continuaría hacia el noroeste o giraría hacia el noreste, [6] aunque la tormenta continuaría su trayectoria hacia el noroeste durante el resto de su duración. [3]
El 24 de mayo, Mekunu se debilitó ligeramente debido a un episodio de cizalladura del viento del este, lo que provocó que el ojo se volviera irregular. [7] Sin embargo, la tormenta se volvió a intensificar y las tormentas eléctricas se organizaron en un área compacta cerca del centro alrededor del ojo. [8] El IMD actualizó Mekunu a una tormenta ciclónica extremadamente severa el 25 de mayo, estimando vientos máximos sostenidos de 3 minutos de 175 km/h (110 mph). [3] El mismo día, el JTWC estimó vientos máximos de 185 km/h (115 mph), equivalentes a una categoría 3 en la escala Saffir-Simpson . [8] En su intensidad máxima, Mekunu tenía un ojo compacto de 13 km (8 mi), que era visible en imágenes satelitales. [9] Entre las 18:30 y las 19:30 UTC del 25 de mayo, Mekunu tocó tierra con su máxima intensidad en el sur de Omán , cerca de Raysut . [3] Fue la primera tormenta de intensidad de huracán que azotó la Gobernación de Dhofar desde 1959. [10] La tormenta se debilitó rápidamente sobre el terreno seco y montañoso del oeste de Omán. [11] El 27 de mayo, el IMD degradó a Mekunu a un área de baja presión bien marcada, cerca de las fronteras de Omán, Yemen y Arabia Saudita . [3]
En el seguimiento de la tormenta, el IMD emitió una serie de advertencias para los pescadores y otras personas que se encontraran en la trayectoria de la tormenta. [3] Antes de la tormenta, las autoridades omaníes evacuaron los hospitales y otras áreas cercanas a la frontera del país. El aeropuerto de Salalah estuvo cerrado durante un período de 24 horas. [12]
El ciclón Mekunu dejó fuertes lluvias en la isla de Socotra mientras pasaba por su este, causando inundaciones que dejaron sin comunicaciones la mayor parte de la isla. Esto impulsó al gobierno yemení a declarar el estado de emergencia . [12] Más de 1.000 familias fueron evacuadas, utilizando 11 refugios en la capital de la isla, Hadibu , o alojándose con familiares. [13] [14] [15] Las inundaciones arrasaron la carretera principal que conecta Hadibu con el aeropuerto de Socotra , [10] y las carreteras del lado este y oeste de la isla. [13] Los deslizamientos de tierra cubrieron granjas, destruyeron reservas de alimentos, derribaron palmeras y arrastraron miles de animales. [15] [16] [14] [17] La tormenta también dañó pozos de agua, causando interrupciones en los sistemas de alcantarillado y dejando a los residentes sin agua potable. [14] [17] Las inundaciones destruyeron cinco automóviles y varias casas resultaron dañadas. [17] [14] La tormenta volcó 120 barcos pesqueros y destruyó más de 500 redes de pesca. [12] En toda la isla, Mekunu mató al menos a 20 personas. [17]
En Yemen continental, las lluvias torrenciales dañaron carreteras, vehículos y edificios en las gobernaciones de Hadhramaut y Al Mahrah . El ciclón dañó líneas eléctricas y generadores, lo que provocó cortes de energía. En Alaibri, las inundaciones aislaron a unas 2.000 personas durante unos tres días. [17] La tormenta volcó dos barcos en Al Ghaydah . [14] Al otro lado del territorio continental yemení, Mekunu mató a cuatro personas e hirió a otras veinte. [17]
El ciclón Mekunu golpeó Omán con su máxima intensidad, [3] trayendo fuertes vientos y fuertes lluvias. Durante un período de cuatro días, el ciclón dejó caer 617 mm (24,3 pulgadas) en Salalah , que es cinco veces la precipitación anual promedio. Durante un período de 24 horas, la tormenta dejó caer 278 mm (10,9 pulgadas) de lluvia. Las fuertes lluvias inundaron carreteras, áreas bajas y wadis , o lechos de ríos secos. [10] Las lluvias se acumularon en las presas de la zona, [18] y crearon lagos en Rub' al Khali , o el Cuarto Vacío, un gran desierto que normalmente recibe 30 mm (1,2 pulgadas) de lluvia anual. Las lluvias crearon los primeros lagos en el desierto en casi 20 años, en los que se esperaba que creciera vegetación que pudiera alimentar a los camellos locales durante dos años. [19] Salalah, justo al este del lugar de llegada a tierra, registró vientos sostenidos de 96 km/h (60 mph). [11] En Dhalkoot, a lo largo de la costa, se registraron ráfagas de viento de 110 km/h (70 mph). [10] En todo Omán, particularmente cerca de Salalah, Mekunu dañó casas, automóviles, barcos y otras propiedades, lo que resultó en 1.123 reclamos de seguros al 31 de diciembre, por un total de ﷼ 155 millones (US$ 403 millones). [20] [21] La compañía de seguros Aon estimó US$ 1.500 millones en daños. [22] Siete personas murieron en Omán, incluida una que murió después de estar en coma durante nueve días. [23]
Después de que se hizo evidente el alcance de los daños en Socotra, Arabia Saudita , los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Qatar y Kuwait proporcionaron refugio, suministros médicos y otros suministros de emergencia. Arabia Saudita envió su primer avión de ayuda el 27 de mayo. [12] [13] [17] [24] Los EAU también enviaron helicópteros para buscar personas desaparecidas y transportaron por aire a 17 personas heridas durante la tormenta. La tripulación de los EAU ayudó a reabrir las carreteras de la isla. [17] [13] [25] La Sociedad de la Media Luna Roja de Qatar envió cinco equipos médicos, junto con suministros de emergencia. [16] Para el 26 de mayo, el aeropuerto y el puerto de Socotra fueron reabiertos. [17] El Servicio Aéreo Humanitario de las Naciones Unidas (UNHAS) llevó cuatro vuelos de alimentos, refugio y suministros de agua. [26] En el continente yemení, los capítulos locales de la Cruz Roja proporcionaron agua y alimentos a los residentes afectados. Los trabajadores limpiaron las carreteras para restablecer el acceso a las aldeas aisladas. [17]
La Oficina del Consejo de Estado de Omán señaló que la unidad nacional durante la tormenta ayudó a mitigar los efectos de la tormenta, incluida la cooperación entre militares, policías, agencias de información y voluntarios. [27] La Dirección General de Conservación de la Naturaleza trabajó con la gobernación de Dhofar para plantar 600 plántulas de Avicennia , para reemplazar las plantas arrastradas durante la tormenta. [28]
Las fuertes lluvias de Mekunu crearon condiciones favorables para la reproducción de langostas en Rub' al Khali, o el Barrio Vacío. Cinco meses después de la tormenta, el ciclón Luban trajo más lluvias a la región, lo que permitió que se reprodujeran más langostas. En febrero de 2019, una plaga de langostas se había extendido por la península Arábiga y llegó a Irán, y más tarde al Cuerno de África , India y Pakistán, llegando finalmente a 10 países. En febrero de 2020, Pakistán declaró una emergencia debido a que las langostas amenazaban la seguridad alimentaria. [29] [30] [31]
