El ciclón Lothar [1] es considerado como la peor tormenta de viento europea registrada durante el siglo XX. [2] Al cruzar Francia , Bélgica , Luxemburgo y Alemania entre el 25 y el 27 de diciembre de 1999, los vientos promedio del ciclón Lothar alcanzaron hasta 115 km/h en el interior (Orly), pero con ráfagas que superaron los 150 km/h, casi equivalentes a un huracán de categoría 2 , [3] [a] resultando en 110 muertes (incluidas 88 solo en Francia) [6] y más de 15 mil millones de euros en daños, convirtiéndose en la tormenta de viento europea más costosa jamás registrada. [2]
Lothar se movió a 100 km/h a lo largo de un eje desde Bretaña (alrededor de las 4 am) a Lorena (alrededor de las 9 am) a Alsacia (11 am) con un frente de 150 km de ancho. [3] Fue la segunda de una serie de devastadoras tormentas de viento europeas que tocaron tierra en diciembre de 1999, [7] [8] ocurriendo alrededor de tres semanas después del ciclón Anatol , que causó graves daños en Dinamarca y partes cercanas de Suecia y Alemania . El día después de que Lothar se moviera sobre Europa occidental, otra intensa tormenta de viento europea, el ciclón Martin , causó graves daños al sur de la trayectoria de Lothar.
Una serie de tormentas invernales severas cruzaron el Atlántico Norte y Europa Occidental en diciembre de 1999. A principios de diciembre, Dinamarca fue golpeada por el ciclón Anatol que causó graves daños allí y en áreas vecinas. Una segunda tormenta cruzó Europa el 12 de diciembre. [9] A partir del 20 de diciembre de 1999, la depresión de Islandia se fortaleció y creó un fuerte contraste de temperatura a lo largo de un frente polar a través del Atlántico. Mientras tanto, un sistema de alta presión cubrió Europa Central y Oriental. Una depresión muy profunda y considerable atravesó Gran Bretaña en la noche del 24 al 25 de diciembre (se analizó que posiblemente alcanzó un mínimo de 938 mb entre Escocia y Noruega), [10] esto creó una gran área de flujo occidental en Europa que trajo Lothar. Esta situación altamente inestable significó inevitablemente baja previsibilidad y vio una corriente en chorro inusualmente recta y fuerte (también se observaron circunstancias similares el día antes de la llegada de la Gran Tormenta de 1987 ). [11]
Lothar se desplazó rápidamente, empujado por una fuerte corriente en chorro en la mañana del 26 de diciembre, a una velocidad cercana a los 130 km/h. [8] Alcanzó una presión central de 985 hPa a unos 300 km al sur de Irlanda. A medida que se acercaba a la costa noroeste de Francia, la tormenta disminuyó su velocidad a 97 km/h antes de comenzar una rápida fase de intensificación. La presión central cayó 32 hPa en 8 horas, cayendo a 960 hPa durante el paso de la tormenta sobre París, lo que corresponde a la definición de una bomba meteorológica . [6] [12] Su profundización se intensificó en tierra debido a la fuerte interacción con la corriente en chorro de gran altitud, que estaba cerca de los 400 km/h a 9.000 m de altitud. [8] [6]
Lothar fue extremadamente intenso y sólo tuvo 300 km de diámetro, mucho más pequeño que el diámetro típico de una depresión de latitudes medias. [8] Su rápida intensificación generó un gradiente de presión interna comparable al que se observa en los huracanes de categoría 2. Se registraron vientos excepcionalmente fuertes en un área a 150 km al sur del centro de la depresión. [8]
Antes de que Lothar se disipara, se formó una nueva perturbación cerca de donde se había formado Lothar. Esta tormenta, llamada Martin , siguió un camino 200 km al sur de Lothar y alcanzó su presión mínima registrada de 964 hPa. Sus vientos alcanzaron su máxima intensidad cuando se acercó a la costa francesa en la tarde del 27 de diciembre, comparables a los de Lothar: 190 km/h en las costas y 158 km/h en el interior. [8]
Posteriormente, entre el 26 y el 28 de diciembre de 1999, la tormenta Martin azotó Francia y Europa central. A finales de enero de 2000, otras dos tormentas devastadoras atravesaron Dinamarca y la parte norte de Alemania. [9]
Tras los problemas de la gran tormenta de 1987 , los servicios meteorológicos europeos mejoraron mucho sus modelos numéricos de predicción del tiempo y Météo-France predijo el ciclón Lothar. Sin embargo, el ciclón Lothar no fue bien predicho, y un meteorólogo afirmó posteriormente que las previsiones podían dividirse en malas y muy malas. [11]
Según algunos pronósticos, se predijo que la tormenta pasaría por el Reino Unido, mientras que otros no pronosticaron una intensificación significativa en absoluto. [8] La fuerte corriente en chorro que fue la causa principal de la inestabilidad fue bien predicha por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio 9 días antes. [11] Aproximadamente 24 horas antes de que la tormenta golpeara Francia, Météo-France emitió una advertencia de una fuerte tormenta con la trayectoria correcta, pero dos horas antes de que la tormenta golpeara París, las velocidades del viento en el interior todavía se pronosticaban entre 90 y 130 km/h (56 y 81 mph), en lugar del rango de 125-175 km/h (78-109 mph) que realmente se experimentó. [11] Después de la tormenta, los pronosticadores se preguntaron si los datos costeros adicionales podrían haber mejorado las predicciones o si el dramático desarrollo de esta tormenta excedió las capacidades de los modelos numéricos de predicción meteorológica operacionales. [8]
MeteoSwiss consideró extremadamente difícil predecir la tormenta Lothar, ya que incluso los grandes modelos de pronóstico de los servicios meteorológicos internacionales pasaron por alto inicialmente la pequeña perturbación sobre el océano Atlántico que la formó. En consecuencia, la potencia y la extensión de la tormenta solo se reconocieron en la madrugada del 26 de diciembre, lo que dio lugar a tiempos de advertencia más cortos en Suiza. [9] En varios lugares, las autoridades no se dieron cuenta de la importancia de las advertencias, por lo que no se transmitieron al público como se debería haber hecho. Se presume que esto ocurrió debido a las vacaciones. [9]
El Servicio Meteorológico Alemán (Deutscher Wetterdienst) fue criticado por no emitir una alerta de tormenta para Lothar, a diferencia de los servicios meteorológicos de otros países y los servicios privados alemanes, aparentemente debido a un error de software . [ cita requerida ]
Un estudio de caso del Manual de Meteorología Sinóptica por Satélite publicado por el Instituto Meteorológico de Austria ( ZAMG ) identificó un área de ciclogénesis secundaria que trajo ráfagas de más de 90 km/h al norte de Francia, Bélgica y el suroeste de Alemania. [13] El sistema se formó a raíz de Lothar y cruzó Europa antes de la llegada del ciclón Martin . La identificación de esta área secundaria y sus sistemas frontales contrasta con el análisis del Servicio Meteorológico Alemán , que sugería que solo una "línea de vaguada" cruzó Alemania. [14]
Vientos registrados durante Lothar, según los servicios meteorológicos de los países mencionados:
Durante el paso del ciclón Lothar, la velocidad del viento alcanzó los 150 km/h en las zonas bajas y los 250 km/h en algunas montañas. En menos de medio día, la tormenta atravesó Francia, Bélgica y Alemania, y solo comenzó a debilitarse al cruzar Polonia. Los gradientes de presión internos compactos de la tormenta generaron vientos comparables a los de un huracán de categoría 2. [6]
La región de París se vio fuertemente afectada por la tormenta durante la madrugada. El Palacio de Versalles y su parque monumental sufrieron daños considerables (más de 10.000 árboles se perdieron en dos horas, incluidos valiosos ejemplares plantados por Napoleón y María Antonieta ). Otro patrimonio cultural, bosques y jardines públicos en toda el área se vieron gravemente afectados por los vientos huracanados. En París , más del 60% de los edificios sufrieron daños en los techos; en otros asentamientos del norte de Francia, el total se acercó al 80%. [2] La vida pública se vio alterada debido a cortes de energía e infraestructura bloqueada. Además de los edificios y la infraestructura , los bosques , como la Selva Negra en Alemania , sufrieron daños importantes que resultaron en pérdidas económicas sustanciales.
Lothar y Martin dejaron juntos a 3,4 millones de clientes en Francia sin electricidad y obligaron a Électricité de France a adquirir todos los generadores de energía portátiles disponibles en Europa, algunos de los cuales incluso fueron traídos desde Canadá. [22] Estas tormentas derribaron una cuarta parte de las líneas de transmisión de alta tensión de Francia y 300 torres de transmisión de alto voltaje fueron derribadas, incluidas 100 durante el ciclón Lothar. Fue una de las mayores interrupciones energéticas jamás experimentadas por un país desarrollado moderno. [6]
Las aseguradoras y las autoridades de los países afectados informaron que se identificaron 110 víctimas en total: [6]
El temporal de Lothar es la tormenta de viento más fuerte registrada en Europa desde que se llevan registros meteorológicos fiables. [26] En términos de eventos comparables, la Gran Tormenta de 1703 es el precedente más cercano. Esta ocurrió el 7 y 8 de diciembre de 1703 en Bretaña y el sur de Inglaterra, y causó más de 8.500 víctimas. [27]
