El Museo Nacional Churchill de Estados Unidos (anteriormente el Memorial y Biblioteca de Winston Churchill ) está ubicado en el campus del Westminster College en Fulton , Misuri , Estados Unidos . El museo conmemora a Sir Winston Churchill , el ex primer ministro del Reino Unido , y comprende tres elementos: la iglesia de Santa María Aldermanbury , el museo en sí y la escultura Breakthrough . La iglesia de Londres fue renovada por el arquitecto inglés Christopher Wren en 1677, dañada durante la Segunda Guerra Mundial, y deconstruida y reconstruida en Misuri en la década de 1960. [1]
El elemento central del Museo Nacional Churchill de Estados Unidos es la Iglesia de Santa María, Aldermanbury , una iglesia del siglo XVII trasladada piedra por piedra a Fulton desde su antigua ubicación en Londres, Inglaterra . [2]
Debajo de la iglesia se encuentra el museo Churchill, renovado en 2006. Sus exposiciones cuentan la historia de Churchill, analizando su vida personal y política y su legado. Además, la sala de lectura Clementine-Spencer Churchill alberga una amplia colección de investigaciones sobre Churchill.
En el exterior de la iglesia se encuentra la escultura Breakthrough , formada por ocho secciones del Muro de Berlín . La nieta de Churchill, la artista Edwina Sandys , diseñó la escultura para conmemorar tanto el discurso de los "Tendones de la Paz" como la caída del Muro de Berlín .
En 1946, el presidente del Westminster College, Franc McCluer, se puso en contacto con un miembro de la administración del presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman . Este miembro, un exalumno del Westminster College, organizó una visita de Truman a la universidad e invitó a Winston Churchill a hablar allí. [3] Churchill aceptó la invitación y el 5 de marzo de 1946 pronunció su famoso discurso "Los tendones de la paz", también conocido como el discurso de la " Cortina de Hierro ", como parte de la serie de conferencias de la Fundación John Findlay Green, que fue presenciada por Truman.
En la actualidad, los visitantes del museo pueden ver fragmentos filmados del discurso. El atril y la silla que utilizó Churchill se exhiben en el museo.
En 1961, el presidente del Westminster College, el Dr. Robert LD Davidson, comenzó a formular un plan para conmemorar tanto la vida de Winston Churchill como los "Tendones de la Paz". Un artículo de la revista LIFE sobre las iglesias de Christopher Wren en Londres , devastadas por la guerra y que pronto serían demolidas, motivó la sugerencia de importar una de las iglesias para que sirviera como monumento y capilla del colegio. [4] Después de una investigación más profunda, los funcionarios del colegio seleccionaron St. Mary, Aldermanbury como la iglesia que se trasladaría al colegio.
Se eligió la iglesia de Santa María de Aldermanbury por su tamaño relativamente pequeño y sus casi 1000 años de historia. Fundada a finales del siglo XII, la iglesia sobrevivió a la Reforma inglesa , la Restauración inglesa y numerosas guerras civiles. Sin embargo, el 2 de septiembre de 1666, la iglesia fue destruida en el Gran Incendio de Londres . Con la aprobación para la reconstrucción concedida en 1670, el arquitecto Christopher Wren comenzó a renovar la iglesia en 1672. Reconstruyó la iglesia sobre parte de la antigua base con tantas piedras originales como se pudieron salvar. En 1677, el trabajo estaba prácticamente terminado; la cúpula se añadió a la torre en 1679. [1]
El 29 de diciembre de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe alemana lanzó un ataque aéreo masivo y St. Mary's sufrió un impacto directo de una bomba incendiaria , lo que provocó que se incendiara. Después de la guerra , pocas de las iglesias destruidas fueron reconstruidas y muchas, incluida St. Mary's, permanecieron en ruinas. Después de permanecer en ruinas durante 20 años, St. Mary's y varias otras iglesias parroquiales de Londres fueron programadas para ser demolidas. [1]
En ese momento, el Westminster College intervino para detener la demolición de la iglesia de Santa María y decidió reconstruirla en honor a Winston Churchill. Se necesitaron cuatro años para finalizar los preparativos del proyecto y recaudar los 2 millones de dólares necesarios (más de 10 millones de dólares actuales) para llevar a cabo la reconstrucción. El actor Richard Burton fue un importante promotor y donante, y apareció en The Tonight Show con Jack Paar en la NBC, quien hizo un llamamiento directo. [5]
En 1965, comenzó el proceso de remoción de St. Mary's. Los trabajadores etiquetaron cada una de las 7000 piedras, indicando su ubicación en la iglesia. Más de 700 toneladas de bloques fueron enviadas a Fulton por barco y tren. En el proceso de transporte, las piedras se desordenaron, lo que complicó la reconstrucción de la iglesia. [1]
La primera piedra se colocó en octubre de 1966 y, en mayo de 1967, se colocó la última piedra. Sin embargo, el proyecto requirió otros dos años de trabajo para terminar de reconstruir el interior. Los talladores de madera ingleses, trabajando a partir de fotografías de antes de la guerra, crearon tallas para el púlpito , la pila bautismal y el balcón. Blenko Glass Company , una empresa estadounidense, fabricó el vidrio para las ventanas y una empresa holandesa fundió cinco nuevas campanas de bronce para la torre. Noel Mander , el jefe de bomberos que vio arder la iglesia de Santa María en 1940, construyó el órgano y ayudó a asegurar la autenticidad de los detalles interiores. Hubo dos desviaciones del diseño de Wren: una galería del órgano en la pared oeste y una ventana en la torre para iluminar la escalera. [1]
Las ceremonias de dedicación de St. Mary's y The Winston Churchill Memorial and Library se llevaron a cabo el 7 de mayo de 1969. [6] Durante el transcurso de las ceremonias, el reverendo Anthony Tremlett , obispo de Dover, Inglaterra, volvió a santificar a St. Mary's como lugar de culto. [6] En 1992, la Eagle Squadrons Association nombró a St. Mary's como su capilla oficial y, en 2009, el museo fue declarado "Museo Nacional Churchill de Estados Unidos" por el Congreso de los Estados Unidos .
El museo presenta la historia de la vida de Churchill. La exposición comienza con su nacimiento y continúa con los principales acontecimientos de su vida, junto con un análisis de los acontecimientos críticos del siglo XX.
Uno de los puntos focales de la galería es la sala "Almirantazgo, Ejército y Arsenal: 1914-1919". Esta parte de la exposición se encuentra dentro de una recreación de una trinchera de la Primera Guerra Mundial, con alambre de púas, sacos de arena y munición usada, que ofrece a los visitantes una sensación de la experiencia de un soldado británico en el Frente Occidental . Un periscopio montado en la pared de la trinchera ofrece a los visitantes una visión de un verdadero paisaje de batalla de la Primera Guerra Mundial a partir de imágenes de la época. Una pista de audio acompañante reproduce el sonido de las conversaciones de los soldados intercaladas con disparos distantes y explosiones de proyectiles. La sala de la Primera Guerra Mundial también examina el papel de Churchill en los desastres de los Dardanelos y Galípoli y sus contribuciones a la tecnología de la guerra.
Otro componente de la exposición es la sala "La tormenta que se avecina: 1929-1939", que analiza la desconfianza de Churchill hacia Hitler y el movimiento nazi . En esta sala, cinco monitores de vídeo reproducen fragmentos de películas de propaganda nazi intercaladas con imágenes de la inminente guerra. En este contexto, la exposición examina la visión de Churchill de los nazis y su disgusto por la política de apaciguamiento de Gran Bretaña antes de la guerra .
Otra sala, "Churchill's Finest Hour: World War II, 1939–1945", retrata la Segunda Guerra Mundial y el papel de Churchill. Contiene un espectáculo de luz y sonido que reproduce un ataque aéreo sobre Londres durante el "Blitz". Incluye escombros simulados, sonidos de bombas detonando y sirenas de ataque aéreo, luces intermitentes que representan reflectores y fuego antiaéreo, así como clips de audio de transmisiones en tiempos de guerra. Después de la conclusión de la demostración del Blitz , un cortometraje, narrado por Walter Cronkite , examina el papel de Churchill como primer ministro durante la guerra. Más exhibiciones interactivas describen las habilidades en tiempos de guerra de descifrado de códigos y avistamiento de aviones .
Otros componentes del museo incluyen la sala "The Sinews of Peace" y la sala "Winston's Wit & Wisdom". "The Sinews of Peace" cuenta la historia de cómo y por qué Churchill visitó Westminster College. En esta exposición se muestran el atril y la silla que utilizó Churchill durante su discurso y las vestiduras ceremoniales que vestía. En "Winston's Wit & Wisdom" los visitantes se sientan en un club británico simulado mientras escuchan una presentación en audio de historias de Churchill. Los visitantes de esta sala también pueden buscar en una base de datos de las citas y bromas más famosas de Churchill sobre una gran variedad de temas.
El 9 de noviembre de 1990, Edwina Sandys , nieta de Winston Churchill, presentó su escultura Breakthrough al público en el Museo Nacional Churchill de Estados Unidos. Realizada a partir de ocho secciones del Muro de Berlín , Breakthrough sirve para conmemorar la caída del Muro de Berlín y para conmemorar los "Tendones de la Paz" de Churchill.
En 1990, con el apoyo del Westminster College, Sandys y su marido, Richard Kaplan, viajaron a Berlín Oriental para conseguir partes del muro. Sin embargo, al llegar a Berlín, la pareja se dio cuenta de que la escultura sería costosa, ya que las secciones de 1,2 m de ancho se vendían por entre 60.000 y 200.000 dólares. [7] Sin embargo, los funcionarios de Alemania Oriental, intrigados por la idea de erigir un monumento al Muro de Berlín en el lugar del discurso de Churchill en 1946, permitieron a Sandys elegir ocho secciones del muro como regalo al Westminster College. [7]
Sandys eligió las secciones de un área cerca de la Puerta de Brandeburgo , frecuentada por artistas, debido al color dramático del grafiti. El uso repetido de la palabra " unwahr " ("mentiras" o "falsedades") dentro de las secciones también le atrajo. [8] Sandys modificó las secciones originales recortando grandes siluetas masculinas y femeninas de la pared, que simbolizaban la comunicación recién abierta entre Alemania Oriental y Occidental. Una vez ensamblada, Breakthrough medía aproximadamente 11 pies (3,4 m) de alto por 32 pies (9,8 m) de largo. Los recortes de siluetas son parte de una segunda escultura titulada Breakfree, ubicada en la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt en Hyde Park, Nueva York .
Un año después de la caída del Muro de Berlín, Sandys presentó Breakthrough ante una multitud de 7.000 personas reunidas en el campus de Westminster College.
Desde 1937, el colegio ha celebrado las conferencias John Findley Green y Crosby Kemper. Ambas conferencias han atraído a políticos, líderes empresariales y académicos al Westminster College.
Las conferencias de la Fundación John Findley Green se establecieron en 1936 como un homenaje a John Findley Green, un abogado de St. Louis que se graduó del Westminster College en 1884. La fundación ofrece conferencias diseñadas para promover la comprensión de los problemas económicos y sociales de interés internacional. [6] La serie de conferencias Crosby Kemper se estableció en 1979 gracias a una subvención de la Fundación Crosby Kemper de Kansas City, Missouri. Esta fundación ofrece conferencias a cargo de autoridades en historia británica y de Sir Winston Churchill en el Museo Nacional Churchill de Estados Unidos. [6]
