El Club Churchill ( en danés : Churchill-klubben ) era un grupo de ocho escolares adolescentes de la Escuela de la Catedral de Aalborg , en el norte de Jutlandia , que realizaron actos de sabotaje contra los alemanes durante la ocupación de Dinamarca en la Segunda Guerra Mundial .
El Club Churchill fue uno de los primeros grupos de resistencia que se formó en Dinamarca. Bajo el liderazgo de Knud Pedersen , de 16 años , sus actividades comenzaron a fines de 1941 cuando comenzaron a atacar a las fuerzas de ocupación alemanas en Aalborg para imitar la resistencia de los soldados noruegos . Lograron llevar a cabo 25 actos de sabotaje antes de ser arrestados por la policía en mayo de 1942. [1] Algunos de esos actos de sabotaje incluyeron el robo de armas y la destrucción de vehículos, planos y piezas de aviones. Los muchachos fueron acusados de una multa de 1.860 millones de coronas por la propiedad nazi destruida; sus sentencias oscilaron entre un año y medio y cinco años de prisión. Incluso durante su encarcelamiento, algunos de los muchachos lograron escapar por la noche para continuar con sus actividades de sabotaje durante algún tiempo, y luego regresar a sus celdas antes del amanecer. [2]
El 9 de abril de 1940, el ejército alemán invadió Dinamarca sin apenas resistencia. Knud Pedersen, de 14 años, y su familia presenciaron los horribles actos de violencia que las tropas alemanas cometían contra su pueblo. Knud y su hermano mayor Jens también vieron cómo Noruega luchaba contra la invasión y sintieron vergüenza de su país por ceder en tan solo unas horas. Knud, junto con sus amigos y familiares, comenzaron un pequeño grupo de resistencia en Odense, Dinamarca. Se llamaron RAF en honor a la Real Fuerza Aérea Británica debido al alto nivel de respeto que tenían por ellos. Comenzaron con pequeños actos de sabotaje, como cortar las líneas telefónicas del Cuartel General Militar Alemán y dar la vuelta o romper las señales de dirección de las calles alemanas. Realizaron estos pequeños actos durante el verano y el otoño de 1940. En abril de 1941, Pedersen se mudó a Aalborg, donde formó el Club Churchill. Mientras tanto, el Club RAF se mantuvo activo y finalmente entró en competencia amistosa con el Club Churchill. [3]
En la primavera de 1941, Knud Pedersen y su familia se mudaron 240 kilómetros al norte, a Aalborg, Dinamarca. No fue hasta unos días antes de la Navidad de 1941 cuando Knud quiso trasladar los actos rebeldes de Odense a Aalborg. Knud y sus amigos se llamaron a sí mismos el Club Churchill en honor al Primer Ministro del Reino Unido Winston Churchill . Realizaban sus actos de sabotaje a la luz del día, utilizando sus bicicletas como medio de transporte. Actuaban durante el día porque por la noche todo estaba más vigilado. Uno de sus principales actos de resistencia fue pintar su símbolo en los carteles de las calles y en las casas y oficinas de los soldados nazis. Uno de sus primeros actos de sabotaje fue pintar las palabras "Especulador de la guerra" con pintura azul en el frente de los negocios que trataban con los nazis. [3]
El símbolo del Churchill Club imitaba la esvástica nazi: era azul con flechas al final de cada línea. El símbolo significaba “¡Llamas de rebelión!” [3]
En febrero de 1942, los chicos del Club Churchill idearon un plan para asaltar las oficinas de Fuchs Construction en el aeropuerto de Aalborg, una importante base de la Luftwaffe que albergaba 150 bombarderos utilizados para atacar objetivos en Noruega y proteger a los barcos alemanes. La empresa constructora Fuchs era una empresa local a la que el ejército alemán pagaba para construir hangares y pistas de aterrizaje. Los chicos pasaron subrepticiamente un puente vigilado y se dirigieron a sus oficinas, donde prendieron fuego en el interior de la oficina principal, destruyendo planos y registros. El edificio no se incendió, pero fue su primer sabotaje a gran escala.
El Club siempre aprovechaba la oportunidad para destruir vehículos alemanes, a veces doblando sus radiadores o arrojando una cerilla encendida en el tanque de combustible.
El Club patrullaba la ciudad con regularidad y aprovechaba cualquier oportunidad para robar las armas de los soldados alemanes mientras estos no las veían. Como no estaban familiarizados con las armas, nunca las utilizaban, pero las almacenaban y las convertían en explosivos caseros para misiones de sabotaje.
El 2 de mayo de 1942, el Club, utilizando discos de granadas de mortero, hizo estallar vagones de ferrocarril en el patio de maniobras de Aalborg, que era la principal base nazi de la ciudad. Los vagones que hicieron estallar contenían alas de avión, maquinaria y mineral de hierro sueco probablemente destinado al esfuerzo bélico alemán. Los bomberos daneses tardaron en apagar las llamas, por temor a nuevas explosiones. Este fue uno de sus ataques más exitosos. [3]
El 8 de mayo de 1942, una camarera (Elsa Ottesen) vio a dos miembros del Club entrar en un gran café y dirigirse directamente al armario de los abrigos, donde más tarde un soldado (alemán) denunció el robo de una pistola. Los testigos identificaron a los dos chicos fuera de su escuela privada. Más tarde esa noche, Knud fue arrestado y los alemanes se llevaron su arsenal de armas robadas. Todos los implicados fueron arrestados esa noche. Fueron enviados a la cárcel del rey Hans Gades para esperar el veredicto del juez, y luego enviados a la prisión estatal de Nyborg con sentencias que iban desde un año y seis meses hasta tres años. En octubre de 1942, algunos chicos (Kaj y Alf Houlberg y Knud Hornbo) lograron escapar de la cárcel del rey Hans Gades durante 19 noches consecutivas, después de haber cortado la barra de una ventana y realizar más actos de sabotaje. Después de que los chicos fueron recapturados, los ataques del Club Churchill cesaron. [3]
En 1950, Churchill visitó Dinamarca para recibir un premio. El 14 de octubre se reunió con el club en una cena en su honor. [4] [5]
Knud Pedersen ha escrito cuatro libros sobre el Churchill Club; todos fueron republicados en una edición ómnibus en 2005.
El libro de ficción de Bjarne Reuter Drengene fra St. Petri se basa en las actividades del Churchill Club. Se ha publicado en inglés con el título The Boys of St. Petri . [6]
La historia de Pedersen y el Churchill Club también se cuenta en un libro de un autor estadounidense, Phillip Hoose , titulado The Boys who Challenged Hitler . Presenta la historia tal como la contó el propio Knud Pedersen, y también habla del Club de la RAF, otro club de sabotaje fundado por Knud cuando vivía en la ciudad de Odense , Dinamarca .
La popular película de 1991, Los chicos de St. Petri (en danés: Drengene Fra Sankt Petri ), está basada en el Club Churchill pero va más allá de los hechos del caso. [7]
El libro de no ficción de Phillip Hoose, The Boys who Challenged Hitler : Knud Pederson and the Churchill Club (2015), cuenta la historia del Churchill Club. [3]