La Iglesia de Vytautas el Grande o Iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen María ( en lituano : Vytauto Didžiojo bažnyčia ) es una iglesia católica romana en el casco antiguo de Kaunas , Lituania , y es la iglesia más antigua de la ciudad y un ejemplo importante de arquitectura gótica en Lituania , teniendo la única planta gótica en forma de cruz (con capillas laterales) en Lituania. [1] [2]
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La iglesia fue construida en la orilla norte del río Niemen alrededor del año 1400 para los frailes franciscanos y los comerciantes extranjeros. Fue ordenada y financiada por Vytautas el Grande como un reconocimiento a la Santísima Virgen María por salvarle la vida después de una gran derrota en la Batalla del río Vorskla .
Al estar bastante cerca del río, la iglesia ha sufrido muchas inundaciones primaverales. En 1812 fue incendiada por las tropas francesas. El convento franciscano fue cerrado por la administración rusa después del Levantamiento de Noviembre . En 1845, la iglesia católica fue cerrada y más tarde fue reconstruida y reabierta como iglesia ortodoxa. A partir de 1903 sirvió como cuartel militar . En 1915, los alemanes organizaron aquí un almacén. El edificio volvió a la Iglesia Católica en 1919 y se sometió a importantes obras de renovación en 1931-1938, y nuevamente en 1978-1982. Una placa de mármol dedicada al Batallón Siberiano Lituano , ahora perdida, fue colocada en la iglesia en 1920. [3]
La iglesia fue construida en estilo gótico y es un ejemplo de la arquitectura gótica de ladrillo lituana . La planta de la iglesia en cruz latina es única en el gótico lituano. Con el paso de los años, el nivel del suelo alrededor de la iglesia se ha elevado significativamente y las fachadas se han vuelto más bajas; para compensar esto, se acortaron las ventanas y se eliminaron los portales laterales. [4] El campanario se agregó más tarde y probablemente se haya utilizado para guiar a los barcos que navegaban por el río Niemen.
En la cripta de la iglesia está enterrado el escritor lituano Juozas Tumas-Vaižgantas (1869-1933) .
54°53′42″N 23°53′11″E / 54.8950, -23.8865