La Batalla de Chungju o Batalla de Tangeumdae fue la última batalla de la Campaña de Chungju librada entre coreanos y japoneses durante la invasión japonesa de Corea en 1592. Chungju se encuentra justo al sur del río Han y de Seúl , la capital de Corea. La derrota de las fuerzas coreanas en Chungju condujo directamente a la captura de la capital de Hanseong por las fuerzas japonesas poco después. [2]
Al recibir noticias de la invasión japonesa y de la caída de Busan y Dongnae en manos de los japoneses, la corte de Joseon bajo el rey Seonjo tomó medidas tardías para nombrar generales y fortalecer las defensas en los accesos a la capital en Hanseong (actual Seúl ). Sabiendo que la geografía dictaría que los japoneses seguirían una de tres rutas posibles a través de las montañas para llegar a Hanseong, se le dio la máxima prioridad a la ruta central (y más directa) y su defensa se asignó a Yi II y Sin Rip . Ambos generales tuvieron carreras distinguidas luchando contra los Jurchen en el norte, pero se vieron obstaculizados por la falta de mano de obra, ya que las listas militares oficiales de soldados estaban llenas de hombres desaparecidos o reclutas sin entrenamiento. Sin Rip fue autorizado a reclutar a la Guardia Real de Naegeumwi en sus fuerzas y el rey le entregó personalmente una espada. [3]
Sin Rip reunió sus fuerzas en Chungju, compuestas por aproximadamente 8000 hombres. Muchos de estos soldados habían huido de enfrentamientos anteriores con los japoneses en Dongnae, Daegu y otros lugares al sur. Su plan original era fortificar el paso de Choryong, donde el terreno podría aprovecharse contra los japoneses numéricamente superiores. Sin embargo, la repentina aparición del general Yi II, sin su armadura, caballo y ejército recién derrotado en la Batalla de Sangju canceló estos planes, ya que el ejército japonés al mando de Konishi Yukinaga ya se acercaba al paso. Sin Rip decidió entonces encontrarse con los japoneses en las llanuras cercanas a Chungju, de espaldas al río Han. Por un lado, las llanuras darían una ventaja a su caballería, pero por otro lado, el río Han hacía imposible la retirada. [3]
Mientras tanto, un segundo ejército japonés de aproximadamente 20.000 hombres bajo el mando de Kato Kiyomasa había alcanzado al ejército de Konishi en Mungyong, justo al norte de Sangju, donde se fusionaban las rutas oriental y central hacia Hanseong. Kato estaba indignado porque su rival, Konoshi, había desobedecido las órdenes de esperar su llegada a Busan y, en cambio, había avanzado mucho más adelante. Kato exigió que ahora se permitiera a sus fuerzas tomar la iniciativa y capturar a Hanseong, pero Konishi se negó. Los dos ejércitos cruzaron juntos el paso de Choryong y se acercaron a Chungju, donde Kato de repente anunció que establecería un campamento, con la esperanza de que Konishi se lanzara a la batalla con la caballería de Sin Rip, haciéndolo parecer tonto e incompetente. [3]
Como en batallas anteriores en Busan y Dongnae, Konishi dividió su ejército en dos. Sō Yoshitoshi y Konishi tomaron el flanco izquierdo y el centro con 15.000 hombres y los otros comandantes ( Arima Harunobu , Ōmura Yoshiaki y Gotō Mototsugu ) con 3700 hombres tomaron el derecho, desplegándose en un gran arco. Sin Rip alineó su división de caballería a lo largo del río. Esta estrategia clásica china se conoce como bae-soo-jin ( 배수진, 背水陣en coreano). Sin embargo, al igual que en enfrentamientos anteriores, el alcance superior y la potencia de fuego de los soldados ashigaru armados con arcabuces infligieron numerosas bajas a las abarrotadas fuerzas coreanas mientras permanecían fuera del alcance de los arcos y lanzas del defensor. Sin Rip logró una carga de caballería, pero descubrió que la vegetación de la llanura obstaculizaba sus caballos y que las fuerzas japonesas también emplearon un número considerable de piqueros, que pudieron romper su carga antes de que pudiera penetrar las líneas japonesas. [3]
Sin Rip y varios de sus comandantes montados a caballo lograron escapar del desastre; sin embargo, la mayoría de sus hombres fueron asesinados por los japoneses cuando intentaban retirarse. Según los registros japoneses, los coreanos perdieron 3.000 hombres y varios cientos fueron hechos prisioneros. Como era costumbre, las cabezas de los muertos eran tomadas como trofeos de guerra, pero en esta batalla el número era demasiado grande, y se convirtió en una práctica tomar sólo las narices como "prueba", necesaria cuando los soldados solicitaban recompensas. Los japoneses tomaron Chungju con pérdidas mínimas. Más tarde, Sin Rip se suicidó para expiar la derrota ahogándose en un manantial a poca distancia de Chungju. [3]
Después de la batalla, las fuerzas de Kato Kiyomasa y Nabeshima Naoshige se reincorporaron al ejército de Konishi. Kato estaba aún más molesto por el éxito de Konishi y casi llegó a las manos sobre quién lideraría el ataque final contra Hanseong. Konishi le dijo a Kato que había dos rutas hacia la capital. La ruta directa hacia el noroeste era la más corta, pero cruzaba el río Han donde el río era más ancho. La otra ruta era más larga, hacia el norte y luego hacia el oeste, pero cruzaba el río Han cerca de su cabecera, donde era mucho más estrecha. Se ofreció a echar a suertes qué camino tomar, pero Kato exigió que le dieran el camino directo. Ambos generales partieron esa misma noche, no deseando que su rival obtuviera ventaja. [3]
Un mensajero llevó la noticia de la derrota en Chungju al rey Seonjo el 7 de junio, provocando un pánico generalizado. Muchos huyeron de la ciudad con todas las posesiones que pudieron llevar, incluida la mayoría de los guardias. Aunque muchos funcionarios instaron al rey Seonjo a permanecer en la capital, el primer ministro Yi Sanhae superó la oposición citando precedentes de traslado del rey en tiempos de crisis. [3] El rey Seonjo nombró al general Gim Myeong-won comandante en jefe y mariscal de campo, y le ordenó defender la capital. Luego el rey se trasladó a Pyongyang , ya que los japoneses comenzaron a apoderarse de la capital. Más tarde se trasladó aún más al norte, a la ciudad fronteriza de Uiju, justo antes de la caída de Pyongyang. Mientras el rey estuvo ausente de la capital, muchas personas que habían perdido la esperanza en el gobierno saquearon el palacio y quemaron muchos edificios públicos. Esto resultó en daños aún mayores que los perpetrados por los japoneses después de capturar la ciudad. [4] [5]
El 8 de junio, la vanguardia del ejército de Kato llegó al río Han y descubrió que todos los barcos en la orilla sur habían sido destruidos, ya sea por los coreanos o por los hombres de Konishi enviados por delante para impedir su avance. En la orilla norte del río, Gim Myeong-won desplegó a sus 50 oficiales y 1.000 hombres para oponerse al cruce de Kato. Sin inmutarse por la falta de barcos, Kato ordenó a sus hombres talar árboles y construir balsas, cruzando el río Han cerca de lo que ahora es el distrito Yongsan de Seúl el 11 de junio. Al ver que estaba muy superado en número y nervioso por el fuego de arcabuz de las tropas japonesas, Gim huyó de su mando disfrazado de civil, permitiendo que el ejército de Kato cruzara sin oposición. Llegó a la Puerta Sur de la ciudad el 12 de junio, sólo para descubrir que el estandarte de Konishi ya ondeaba en su techo. Las fuerzas de Konishi se habían adelantado a Kato y habían entrado a la ciudad por la Puerta Este horas antes. Cuatro días después, el 16 de junio, el ejército de Kuroda Nagamasa llegó a la ciudad, junto con el ejército de 10.000 hombres liderados por Ukita Hideie de la provincia de Bizen . Los cinco ejércitos restantes de la fuerza invasora de Toyotomi Hideyoshi , compuesta por 158.000 hombres, ya habían llegado a las cercanías de Busan. [3]