Sauromalus ater , también conocido como chuckwalla común o chuckwalla del norte , es una especie de lagarto de la familia Iguanidae . [2] [3] Habita en los desiertos de Sonora ydel suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México . Su área de distribución se extiende desde el este de California , Utah y Nevada hasta el sur de Baja California y Sonora . [4]
El nombre común "chuckwalla" (o chuckawalla) se deriva de la palabra shoshone tcaxxwal o caxwal , la forma utilizada por los cahuilla del sureste de California. [5]
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Se dice que su nombre genérico , Sauromalus , es una combinación de dos palabras griegas antiguas : sauros, que significa "lagarto", y omalus, que significa "plano". [6] Sin embargo, la palabra griega antigua adecuada para "plano" es homalos (ὁμαλός) u homalēs (ὁμαλής). [7] Su nombre específico es ater , que en latín significa "negro" u "oscuro".
Las poblaciones de Estados Unidos de la especie se conocían anteriormente como Sauromalus obesus ; aunque ese nombre ya no se reconoce oficialmente, sigue siendo muy común en la literatura y permanece en muchas referencias estándar de historia natural para América del Norte. En 1998, Bradford D. Hollingsworth examinó las variaciones en Sauromalus y concluyó que solo se deberían reconocer cinco especies. Consideró a S. obesus como conespecífico con S. ater , y utilizó S. ater , que tiene prioridad, como el nombre específico del taxón combinado. [8] Basándose principalmente en el uso extensivo del nombre S. obesus , se presentó al ICZN una petición para dar precedencia a ese nombre sobre el de S. ater . [8] Sin embargo, este razonamiento era dudoso y se mantuvo la prioridad de S. ater . [8] En 2004, el ICZN dictaminó que el nombre Sauromalus ater fue descrito por primera vez por el zoólogo Auguste Duméril en 1856, por lo que tenía precedencia sobre el nombre Sauromalus obesus , que no fue nombrado hasta 1858 por Baird. [8]
Se reconocen cinco subespecies : [3]
El chuckwalla común es un lagarto grande, de cuerpo plano, con un vientre grande y redondeado y una cola ancha y con la punta roma. [5] Alcanza una longitud total de 20 pulgadas y un peso de 0,9 kg (2,0 lb). [9] Pequeñas escamas cubren su cuerpo, con escamas más grandes protegiendo las aberturas de las orejas. [5] La coloración de estos lagartos varía según la ubicación y entre juveniles y adultos, así como entre machos y hembras. [5] En los machos adultos, la cabeza, los hombros y las regiones pélvicas son negras, mientras que la parte media del cuerpo es de color canela claro moteada de marrón. [5] Las hembras adultas son de color marrón con una dispersión de manchas de color rojo oscuro. Los chuckwallas jóvenes tienen cuatro o cinco bandas anchas a lo largo de sus cuerpos y tres o cuatro en la cola que los machos pierden en la edad adulta, pero las hembras las conservan en cierta medida. [5]
Estos lagartos son inofensivos para los humanos y se sabe que huyen de posibles amenazas. [9] Cuando se los molesta, los chuckwalla entran en grietas entre las rocas e inflan sus pulmones usando una bomba gular. [10] La inflación pulmonar distiende su cuerpo y lo mantiene firmemente en su lugar. [9]
Los machos son estacionales y condicionalmente territoriales; una abundancia de recursos tiende a crear una jerarquía basada en el tamaño, con un macho grande dominando a los machos más pequeños del área. [9] Los chuckwallas usan una combinación de colores y exhibiciones físicas, a saber, "flexiones de brazos", golpes de cabeza y apertura de la boca para comunicarse y defender su territorio. [9]
Las chuckwallas son animales diurnos y, como son ectotérmicas , pasan gran parte de las mañanas y los días más fríos tomando el sol. [9] Estos lagartos están bien adaptados a las condiciones del desierto; son activos a temperaturas de hasta 102 °F (39 °C). [9] Las chuckwallas hibernan durante los meses más fríos y emergen en febrero. [9]
El apareamiento se produce entre abril y julio, y la puesta de huevos se produce entre junio y agosto, de cinco a dieciséis huevos que eclosionan a finales de septiembre. [9]
El chuckwalla, que es principalmente herbívoro , se alimenta de flores, hojas y frutas del arbusto de creosota y, ocasionalmente, de insectos. [9]
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