Joseph Charles Bernard (29 de agosto de 1911 – marzo de 1962) fue un jugador de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario para los Wolverines de Michigan desde 1931 hasta 1933 y fue el centro titular en los equipos de 1932 y 1933 que compilaron un récord combinado de 15-0-1. Bernard fue seleccionado por consenso como primer equipo All-American en 1933. Más tarde jugó un año de fútbol americano profesional para los Detroit Lions en 1934.
Bernard nació en Chicago en 1911. Asistió a la escuela secundaria Benton Harbor en Benton Harbor, Michigan . [1] En 1928 y 1929, Bernard fue nombrado el atleta preparatorio destacado de Michigan.
Bernard era un jugador de 60 minutos que se decía que era igualmente brillante en ataque y defensa. Bernard fue un centro All-American en los equipos de los Wolverines que ganaron el campeonato nacional invicto en 1932 y 1933. El equipo de 1932 tuvo un récord de 8-0 (incluyendo seis blanqueadas) y superó a sus oponentes 123 a 13, un promedio de 1.6 puntos por juego por parte de los oponentes de UM. [2] El equipo de 1933 tuvo un récord de 7-0-1, superó a sus oponentes, 131 a 18, y su única mancha fue un empate sin goles contra los Golden Gophers de la Universidad de Minnesota en el juego Little Brown Jug . [3]
En un artículo de la revista Collier's , el famoso periodista deportivo Grantland Rice dijo sobre Bernard: "Su altura, peso y potencia física combinados con una gran inteligencia futbolística lo convertían en el hombre ideal para respaldar la línea. Era rápido para diagnosticar jugadas e iba al lugar correcto. Era uno de los mejores defensores del fútbol contra el pase hacia adelante y experto en interceptar pases". [4]
Bernard fue elegido por consenso para el primer equipo All-American, y fue seleccionado por Walter Camp y Associated Press , entre otros. En un artículo de enero de 1934 que anunciaba las selecciones All-American, la revista Time señaló: "Bernard de Michigan, un ciclón de 215 libras... [fue] elegido por prácticamente todos los selectores All-American de renombre". [5] El editor deportivo de Associated Press, Alan Gould, escribió: "Sin Bernard, los Wolverines difícilmente podrían haber encabezado la liga más dura del país". [6] Junto con Whitey Wistert , Bernard fue una de las principales razones por las que se decía que las líneas de los Wolverines de 1933 eran "inexpugnables". [7]
Bernard también es recordado como el centro All-American para quien el presidente estadounidense Gerald Ford sirvió como suplente en las temporadas de 1932 y 1933. Cuando al presidente Ford le preguntaron en sus últimos años sobre su mayor arrepentimiento en la vida, pensó por un momento y dijo: "Bueno, quería jugar más fútbol americano cuando era estudiante de segundo y tercer año, pero un año antes que yo, Michigan también tenía un centro All-American, Chuck Bernard. Yo era el mejor centro ofensivo, pero Chuck pesaba 25 libras más y era mejor en defensa. Y en aquellos días un entrenador jugaba con un solo chico. Así que ese fue mi gran arrepentimiento". El entrevistador preguntó: "Pero, señor presidente, ¿qué hay de perder las elecciones en 1976?" Ford se rió y dijo: "Ah, bueno, eso también". [8]
Ford le dijo a su biógrafo que fue una terrible decepción quedarse al margen. Ford señaló: "Así que aquí estoy, con grandes perspectivas como estudiante de segundo año, y mi competencia es All-American". Ford se vio obligado a mirar y jugar como suplente cuando Bernard fue titular en los equipos del Campeonato Nacional de 1932 y 1933. "No jugar fue duro", dijo Ford, "pero aprendí mucho en el banquillo. Aprendí que siempre existe la posibilidad de que alguien pueda ser mejor que tú. Y Chuck fue mejor en general". [9]
En septiembre de 1934, Bernard firmó un contrato para jugar fútbol americano profesional para los Detroit Lions . Había aceptado un trabajo con un fabricante de automóviles después de graduarse de Michigan, rechazando los esfuerzos previos de los Lions para contratarlo. Después de jugar en el Chicago College All-Star Game , en el que las estrellas universitarias jugaron contra el campeón de la NFL Chicago Bears a un empate sin goles, Bernard decidió intentar jugar en la NFL. [ 10] Bernard jugó 10 partidos para los Lions durante su temporada de 1934. [1] Debido a una lesión en la espalda sufrida en el College All-Star Game, Bernard se sometió a dos operaciones menores para aliviar la condición y pasó gran parte de 1934 como suplente de Clare Randolph . [11]
Después de retirarse del fútbol profesional, Bernard trabajó durante diez años para las fuerzas de seguridad interna de Ford Motor Company , entonces conocidas como el Departamento de Servicio. Bernard fue demandado en 1941 por un organizador laboral que afirmaba que había sido golpeado, alquitranado y emplumado en Dallas, Texas, por instigación del personal de Ford. [12] Bernard también fue el testigo principal en un procedimiento de la NLRB en 1943 sobre los esfuerzos para organizar al personal de protección de la planta en el Complejo Ford River Rouge . [13] Se desempeñó como jefe de la fuerza policial de la planta en Rouge hasta que fue relevado de esas funciones en noviembre de 1945. [14]
En 1948, Bernard se desempeñó como entrenador de línea de los Michigan Tech Huskies . En julio de 1949, fue contratado como entrenador de línea en Auburn , Alabama. [15] [16]
Bernard estaba casado. Él y su esposa, Ruth, tuvieron dos hijos y dos hijas. Bernard vivió en Dearborn, Michigan , en sus últimos años. Murió en abril de 1962 a los 50 años y fue enterrado en el Michigan Memorial Park. [17]