El Chrysler Falcon es un concept car biplaza descapotable encargado por Chrysler y construido por Carrozzeria Ghia para el año modelo 1955. El coche nunca llegó a fabricarse, pero algunas de sus características reaparecieron en diseños posteriores de Chrysler.
El diseñador de automóviles Virgil Exner dejó Studebaker para unirse a Chrysler en 1949. [1] Los diseñadores anteriores de Chrysler favorecían estilos de carrocería conservadores y verticales, pero las ventas estaban disminuyendo. [2] Exner fue reclutado personalmente para convertirse en jefe del Estudio de Diseño Avanzado de Chrysler por Kauffman Thuma (KT) Keller , quien fue primero presidente y luego presidente del directorio de Chrysler, para superar la reputación de Chrysler de diseño poco inspirador y estimular las ventas. [3]
Exner encargó una serie de lo que él llamó "coches de ideas" para explorar nuevos conceptos de diseño. [3] La mayoría de estos coches fueron construidos en Italia por Ghia. [4] Entre ellos había varios coches deportivos, descapotables y de dos plazas, incluido el Chrysler Falcon de 1955. El Falcon se describe a menudo como la respuesta de Chrysler al Ford Thunderbird y al Chevrolet Corvette . [5] [6] [7]
Gran parte del diseño real del Falcon se atribuye a Maurice Baldwin. [8] [9] [10] [11]
El Chrysler Falcon debutó el 17 de agosto de 1955 en el Salón Internacional de Chrysler, junto con el Flight Sweep I y el Flight Sweep II. [12]
El Falcon incorporaba muchas piezas y ensamblajes de productos Chrysler existentes, y podía construirse con métodos de producción ya establecidos. [10] [13] Los automóviles que se construyeron se consideraron ejemplos de preproducción, con la expectativa de que el Falcon entrara en producción completa. [14] [15] Finalmente, el personal de ingeniería de Chrysler echó por tierra estos planes. [10] [13]
Se dice que un Chrysler Falcon fue enviado de regreso a Ghia, en Italia, y de allí a Sudamérica. [16] Un Chrysler Falcon fue ofrecido como premio en una recaudación de fondos para la Cruz Roja venezolana en 1955. El automóvil se puso a disposición a través del patrocinio de "CA El Automóvil Universal de Occidente", el representante oficial de Chrysler en Venezuela en ese momento. [17] A mediados de la década de 1970, el automóvil había sido devuelto a América del Norte y era propiedad de Paul Stern. Después de algunos cambios más de propiedad, a fines de la década de 1980 pasó a formar parte de la colección del propietario Joe Bortz. [16]
Dejando atrás los Idea Cars, la influencia de Exner llegó a la línea de producción de Chrysler con el debut de los modelos Forward Look en 1955 y el importante rediseño de la línea en 1957. [18]
Algunos de los elementos de diseño del Falcon se usarían en otros diseños de Chrysler. La parrilla en forma de caja de huevos del Falcon apareció más tarde en el Chrysler 300 de 1957-59. [6] Sus tubos de escape laterales expuestos aparecieron en el Plymouth XNR de 1960 , pero solo en el lado del conductor de este concepto con motor Slant-6 , y luego nuevamente muchos años después en el Dodge Viper de 1992. De hecho, Daimler-Chrysler se refiere al Falcon como "Exner's Viper". [16]
Años después, Chrysler planeó reutilizar el nombre Falcon para su nuevo compacto Plymouth Valiant de 1960 , pero fue Ford Motor Company quien lanzó el automóvil de producción Ford Falcon con ese nombre. Hay dos explicaciones para el cambio. [19] Una sostiene que Henry Ford II le pidió a Chrysler permiso para usar el nombre, que Chrysler le dio. [20] [21] La otra dice que Ford registró el nombre antes de que Chrysler pudiera hacerlo, lo que obligó a Chrysler a luchar por un nuevo nombre para su propio automóvil patrocinando un concurso entre sus empleados. [22] [23] [15]
Durante algún tiempo se creyó que sólo se construyó un Chrysler Falcon. [24] Ahora se acepta generalmente que se completaron al menos dos Falcons. [10] [13] [25] Esto se basa en parte en las diferencias observadas en las carrocerías de los automóviles en las fotos originales del Falcon. [24]
El primer coche que se construyó estaba pintado de negro y Exner lo utilizó como vehículo personal. Exner también condujo el coche en algunos eventos de la SCCA. Actualmente se desconoce el destino de este coche, pero no hay constancia de que haya sido destruido. [10]
Algunas referencias sugieren que se construyeron hasta tres automóviles. [26] [3] : 87 Esto se basa en la existencia de una carta del diseñador de Ghia, Luigi Segre , que hace referencia a tres automóviles: uno descrito como un “DeSoto Sports Roadster” (modelo A-489), y los otros como Chrysler Sports Roadsters (modelo A-488). [24] [10] [27]
El Chrysler Falcon está construido sobre un chasis unitario . [28] [10] [24] [23] [11] Es una versión modificada de la plataforma Chrysler C-300 . [16] [29] El peso total es de 3300 lb (1497 kg). [16]
En los coches se utilizaron dos modelos diferentes del V8 Hemi "Double rocker" de primera generación de Chrysler. [24] Uno era el Chrysler FirePower V8 que desplazaba 331 pulgadas cúbicas (5,4 L), mientras que el otro era el DeSoto FireDome V8 que desplazaba 276 pulgadas cúbicas (4,5 L). El 331 y el 276 difieren no solo en su diámetro y carrera, que son 3,8125 pulgadas × 3,625 pulgadas (96,84 mm × 92,08 mm) para el Chrysler V8, y 3,625 pulgadas × 3,344 pulgadas (92,08 mm × 84,94 mm) para el motor DeSoto, sino también en su paso de diámetro , que son 4,5625 pulgadas (115,89 mm) para el FirePower y 4,3125 pulgadas (109,54 mm) para el FireDome. El coche Bortz tiene su motor FirePower V8 original de 331 pulgadas cúbicas. [30] [16]
La transmisión es una automática PowerFlite de 2 velocidades . Se controla mediante una palanca montada en el piso en el interior. [23] Otras características interiores incluyen tapicería de cuero, un asiento de banco dividido ajustable, paneles interiores de las puertas cóncavos, ventanas eléctricas y un volante de madera de Nardi. [23] [24] [12] [29]
Los frenos son de tambor en todas las ruedas. Tanto los frenos como la dirección son asistidos eléctricamente. [23] [12] [24]
