El mero jorobado ( Cromileptes altivelis ), mero pantera o (en Australia ) bacalao barramundi es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que pertenece a la familia Serranidae que también incluye a los anthias y las lubinas. Se encuentra en el océano Pacífico occidental .
El mero jorobado fue descrito formalmente por primera vez como Serranus altivelis en 1828 por el zoólogo francés Achille Valenciennes (1794-1865) con la localidad tipo dada como Java . [4] En 1839, el naturalista inglés William John Swainson (1789-1855) lo colocó en el subgénero Chromileptes , que luego fue creado como un género monotípico . [2] Swainson deletreó el género como Chromileptes [5] aunque Fishbase lo deletrea como Cromileptes . [3] Análisis moleculares recientes basados en cinco genes muestran que Cromileptes altivelis está incluido en el mismo clado que las especies de Epinephelus . En consecuencia, la especie debería incluirse en Epinephelus como Epinephelus altivelis . [6]
El mero jorobado es un pez de tamaño mediano que crece hasta 70 cm (28 pulgadas). [7] Su particular forma corporal hace que sea casi imposible confundirlo con otros peces . Su cuerpo está comprimido lateralmente y es relativamente alto. Este efecto visual extraño y rechoncho se ve acentuado por su perfil cóncavo y su hocico alargado que le da una apariencia jorobada.
Los juveniles tienen un fondo blanco con manchas negras redondas y nadan continuamente con la cabeza hacia abajo. Los adultos tienen una coloración corporal con variaciones de gris y beige con manchas más oscuras de tamaño variable en el cuerpo. Pequeñas manchas negras cubren todo el cuerpo.
Se distribuye ampliamente por las aguas tropicales de la región central del Indo-Pacífico occidental . [7] El mero jorobado vive en aguas claras de lagunas y arrecifes marinos, con preferencia por zonas muertas o limosas. Se encuentra en un rango de profundidad de 2 a 40 m (6,6 a 131,2 pies). [3]
En 2012, un solo individuo fue arponeado en las aguas del sur de Florida , lo que generó temores de que pudiera volverse invasivo , similar al pez león . [8]
La dieta de este mero se basa en pequeños peces y crustáceos . [3] Al igual que los miembros de su familia , el mero jorobado es demersal , solitario (excepto durante los períodos de apareamiento), defiende un territorio y es un depredador de emboscada . Su actividad alimentaria es máxima al amanecer y/o al atardecer. Esta especie es un hermafrodita protógino ; en otras palabras, todos los individuos nacen hembras, con la capacidad de transformarse en machos a medida que envejecen. Por lo general, solo las hembras maduras más dominantes experimentan esta transformación en ausencia de un macho dominante.
La UICN ha otorgado al mero jorobado la categoría de especie con datos insuficientes . Se trata de un pez muy valorado como alimento, especialmente en el sudeste asiático , y en esta región se encuentra sobreexplotado. Se cría en acuicultura , pero no hay pruebas de que la cría en cautiverio haya reducido la presión pesquera sobre las poblaciones silvestres. Hay pocos datos sobre las poblaciones, pero se sospecha que han disminuido históricamente y que siguen haciéndolo. Australia ha puesto en marcha fuertes medidas de conservación para esta especie (prohibición de captura en Queensland y límites de posesión en otros estados, por ejemplo, Australia Occidental ), pero carece de protección en otros lugares. [1]
Este mero se mantiene en acuarios marinos . [9]
