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Christy's Minstrels , a veces denominados Christy Minstrels , eran un grupo de cara negra formado por Edwin Pearce Christy , un conocido cantante de baladas, en 1843, [1] en Buffalo, Nueva York . Jugaron un papel decisivo en la solidificación del espectáculo de juglares en una forma fija de tres actos. [2] La compañía también inventó o popularizó "la línea", la agrupación estructurada que constituía el primer acto del espectáculo estandarizado de juglares en tres actos, con el interlocutor en el medio y "Mr. Tambo" y "Mr. Bones" en Los finales.
En 1846 actuaron por primera vez en la Ópera de Polmer en la ciudad de Nueva York . Desde marzo de 1847, se presentaron durante un período de siete años en el Mechanics' Hall de la ciudad de Nueva York (hasta julio de 1854). [ cita necesaria ]
Después de actuar en una función benéfica para Stephen Foster en Cincinnati, Ohio , el 25 de agosto de 1847, el grupo se especializó en representaciones de las obras de Foster. Foster vendió su canción " Old Folks at Home " a Christy para su uso exclusivo. El éxito comercial de la compañía fue fenomenal: Christy le pagó a Foster los derechos exclusivos de la canción. [3]
Además del propio Christy, la compañía originalmente incluía al hijastro de Christy, George Christy , a menudo considerado el mejor cómico de cara negra de la época. Cuando en septiembre de 1855 George y Edwin Christy se retiraron del grupo, la empresa continuó bajo el nombre de 'Christy's Minstrels', hasta que Edwin Christy tomó una orden judicial para impedírselo. [4] Christy se vio afectada emocionalmente por la Guerra Civil estadounidense y se suicidó en 1862. [5]
JW Raynor y Earl Pierce formaron una nueva compañía, utilizando a muchos de los ex miembros de Christy Minstrel. Se inauguró en Londres, Inglaterra, como "Raynor & Pierce's Christy Minstrels" en el St. James's Theatre el 3 de agosto de 1857. Luego actuaron en el Surrey Theatre y más tarde en el "Polygraphic Hall" de King William Street, donde actuaron durante diez meses. "Nellie Grey" de Michael Balfe , cantada por Raynor, se hizo popular. En 1859, la compañía se trasladó al St. James's Hall (Liverpool), actuando durante otros cuatro meses y luego recorriendo las provincias británicas. Luego regresó a Polygraphic Hall y se disolvió en agosto de 1860. El éxito de esta compañía llevó a que la frase "Christy Minstrels" pasara a significar cualquier espectáculo de juglar con cara negra. Pronto, se formaron cuatro nuevas compañías, cada una de las cuales afirmaba ser los Christy Minstrels "originales", porque cada una contaba con uno o dos ex miembros de la antigua compañía. Un grupo actuó en Dublín en el Chester Theatre en 1864 y se mudó a Londres en el Standard Theatre de Shoreditch en 1865. Las representaciones de Dublín fueron evidentemente lo suficientemente populares como para que James Joyce las mencione en su colección de cuentos Dubliners y aluda a ellas en la página inicial. de Finnegans Wake . Tres meses después, se trasladó a St. James's Hall , donde comenzó una carrera de 35 años hasta 1904. Finalmente, los miembros originales de esa compañía se retiraron o murieron, dejando sólo a "Pony" Moore y Frederic Burgess sobreviviendo hasta la década de 1870. Por lo tanto, la compañía cambió su nombre por el de "Moore & Burgess's Minstrels" . Otros grupos continuaron usando el título "Christy", pero el historiador Frank Andrews describe su calidad como pobre. Algunos de ellos continuaron actuando hasta el siglo XX. [6]
George Orwell, en The Road to Wigan Pier (publicado en 1937), describe la "cara de Christy-minstrel" de un minero del carbón, completamente negra excepto por los labios muy rojos.
Los novedosos espectáculos de tres partes de Christy comenzaron con un "recorrido", en el que la compañía subió al escenario cantando y bailando. Un elemento básico del recorrido era el paseo de los pasteles , que al público blanco le encantaba a pesar de no darse cuenta de que se originó cuando los esclavos de las plantaciones imitaban los paseos de sus amos. Luego, la compañía se sentaba en semicírculo, con un miembro en cada extremo tocando la pandereta o los huesos. Los finales se llamaban Hermano Tambo y Hermano Bones, y se involucraban en un intercambio de bromas entre las canciones y bailes del grupo. Era costumbre que Tambo fuera delgado y Bones gordo. Un personaje llamado Sr. Interlocutor se sentaba en medio del grupo, actuando como maestro de ceremonias. Cuando el interlocutor ocupó su lugar en medio del semicírculo, pronunció la frase tradicional: "Señores, tomen asiento. Comenzaremos con la obertura". Durante la actuación se comportó de una manera digna que contrastaba bien con el comportamiento de los alborotadores finales.
La segunda parte (el "olio") fue la sección de variedades, precursora del vodevil . Incluía cantantes, bailarines, comediantes y otros actos novedosos, así como parodias del teatro legítimo. Un discurso absurdo sirvió como punto culminante de este acto, durante el cual un artista habló con escandalosos malapropismos mientras daba una conferencia. El comportamiento del artista debía recordar la hilarante pomposidad de Zip Coon ; Aspiraba a una gran sabiduría e inteligencia, pero su hilarante manipulación del lenguaje siempre lo hacía parecer tonto e ignorante.
La tercera parte terminó el espectáculo con una obra de un acto, típicamente una viñeta de la vida sin preocupaciones en la plantación. Después de que se publicara La cabaña del tío Tom en 1852 y la obra se hiciera famosa, los espectáculos de juglares se apropiaron de los personajes principales para bocetos que cambiaron los temas abolicionistas del original en un argumento a favor del carácter supuestamente benigno de la esclavitud. [7]
Los New Christy Minstrels , un grupo folclórico de la década de 1960, fueron nombrados con referencia a este grupo, pero actuaron o no actuaron con la cara negra .
