Christopher Woodruff (nacido en 1959) es un economista estadounidense y profesor de Economía del Desarrollo en la Universidad de Oxford . [1]
Christopher Woodruff obtuvo una licenciatura en economía de la Universidad de Chicago en 1980, seguida de una maestría en economía de la Universidad de California en Los Ángeles en 1984. Paralelamente, desde 1981 hasta principios de 1987, Woodruff trabajó como economista y gerente de planificación financiera de la Central Power and Light Company en Corpus Christi, Texas . En 1994, obtuvo un doctorado en economía de la Universidad de Texas en Austin con una tesis sobre inversiones específicas y ubicación de la industria en México bajo la dirección de Dale O. Stahl, después de lo cual asumió un puesto como profesor asistente en la Escuela de Graduados de Relaciones Internacionales y Estudios del Pacífico de la Universidad de California en San Diego , donde fue promovido a profesor asociado y finalmente a profesor titular en 2002 y 2009, respectivamente. En 2009, Woodruff se trasladó a la Universidad de Warwick , antes de convertirse en profesor de Economía del Desarrollo en la Universidad de Oxford en 2016. Además, Woodruff ha sido codirector del Programa de Capacidades de las Empresas del Centro de Crecimiento Internacional desde 2009 [2] y ha actuado como coordinador científico del Programa de Investigación DFID - CEPR sobre Desarrollo de la Empresa Privada en Países de Bajos Ingresos. Además, Woodruff está afiliado al NBER , [3] el Centro para la Ventaja Competitiva y la Economía Global (CAGE), la Oficina de Investigación y Análisis Económico del Desarrollo (BREAD), el CEPR y el IZA . [4] En términos de servicio profesional, Woodruff ha desempeñado funciones editoriales para el Journal of Development Economics , World Bank Economic Review , Journal of African Economies , el BE Journal of Economic Analysis and Policy y el Journal of Comparative Economics .
Los intereses de investigación de Christopher Woodruff se centran en las empresas de los países en desarrollo, especialmente a través del uso de experimentos de campo . [5] En términos de producción de investigación, se ubica entre el 2% superior de los economistas registrados en IDEAS/RePEc . [6] En su investigación, Woodruff ha sido coautor frecuente de David McKenzie ( Banco Mundial ) y Suresh de Mel ( Universidad de Peradeniya ). [7]
Un área temprana de investigación de Woodruff ha sido el papel de instituciones como el estado de derecho y los derechos de propiedad en los países en transición . Por ejemplo, junto con John McMillan , Woodruff descubre que las empresas vietnamitas en la década de 1990 tenían más probabilidades de otorgar crédito a un cliente cuanto más limitado era el acceso del cliente a proveedores de crédito alternativos, cuanto más larga era la duración de su relación comercial y cuanto más información había reunido sobre el cliente de antemano, y cuanto mejor vinculado estaba el cliente a las redes comerciales. [8] Además, en ausencia de una aplicación legal confiable, las empresas a menudo aceptan renegociar contratos después de un incumplimiento, lo que implica que las represalias no son tan contundentes como se predice en los modelos de juegos repetidos y no son tan efectivas como las sanciones, aunque ocasionalmente se invocan sanciones comunitarias. [9] [10]
Junto con Simon Johnson y Daniel Kaufmann , Woodruff y McMillan también exploran el sistema legal en los países postcomunistas. Comparando la Rusia y Ucrania postcomunistas con Polonia , Eslovaquia y Rumania , encuentran que el tamaño de la actividad "no oficial" es mucho mayor en las dos primeras que en las tres últimas, principalmente debido a tasas impositivas efectivas más altas, peor corrupción burocrática, mayor incidencia de protección mafiosa y menor confianza en el sistema judicial; [11] [12] Woodruff y McMillan exploran más a fondo el papel central de los empresarios en las economías en transición en un artículo de JEP . [13] En general, Woodruff, Johnson y McMillan sostienen que los derechos de propiedad débiles, en lugar del acceso insuficiente a la financiación, fueron la principal restricción vinculante para la inversión del sector privado en los países postcomunistas en la década de 1990, ya que los derechos de propiedad débiles desalientan a los empresarios a reinvertir sus ganancias. [14] De manera similar, también demuestran la importancia de la confianza para que los tribunales funcionen bien en materia de inversiones: si bien las relaciones pueden sustentar las interacciones existentes, los tribunales funcionales respaldan la creación de nuevas relaciones comerciales. [15]
Otro ámbito clave de la investigación de Woodruff son las (micro)empresas en los países en desarrollo y las limitaciones a su crecimiento. Por ejemplo, Woodruff y McKenzie encuentran que los costos de puesta en marcha de las microempresas mexicanas tienden a ser muy bajos y los retornos al capital altos, lo que sugiere que es poco probable que los costos de entrada proporcionen una base empírica para las trampas de pobreza. [16] En investigaciones posteriores, Woodruff y McKenzie proporcionaron aleatoriamente a las PYME minoristas mexicanas subvenciones en efectivo y en especie, lo que llevó a retornos estimados al capital de al menos 20-33% por mes, con los efectos concentrados entre las empresas con las mayores limitaciones financieras. [17] Junto con Luc Laeven , Woodruff también ha encontrado una relación positiva entre el tamaño de las empresas en México y la calidad del sistema legal, especialmente para las empresas unipersonales. [18]
Gran parte de la investigación de Woodruff sobre las microempresas se ha llevado a cabo con Suresh de Mel y McKenzie en Sri Lanka . En un estudio, después de asignar aleatoriamente subvenciones en efectivo a los microempresarios, encontraron rendimientos reales anuales del capital de 55-63% por año, es decir, mucho más altos que las tasas de interés prevalecientes en el mercado, con rendimientos que varían según la capacidad empresarial y la riqueza del hogar, pero no según la aversión al riesgo, lo que sugiere que el acceso insuficiente al crédito podría no ser una limitación clave. [19] Frente a la dificultad de medir las ganancias, encuentran que simplemente preguntar a las empresas sobre sus ganancias ofrece una medida más precisa que las preguntas detalladas sobre ingresos y gastos, ya que las empresas tienden a no declarar casi un tercio de sus ingresos, y que si bien proporcionar a los empresarios diarios de cuentas ayuda a abordar esa cuestión, no cambia significativamente las ganancias declaradas. [20] Además, se ha descubierto que los rendimientos positivos del capital se concentran completamente en las empresas propiedad de hombres, un hecho que no puede explicarse por las diferencias en las características de los empresarios, sino que sugiere que el capital entregado a las empresarias tiene más probabilidades de ser consumido o mal invertido por otros miembros del hogar. [21] En trabajos posteriores sobre este tema, ofrecen aleatoriamente a las microempresarias existentes y potenciales el programa Inicie y Mejore su Negocio (SIYB) de la OIT o una combinación de formación SIYB y una subvención en efectivo, y luego descubren que la formación sólo tiene un impacto en la rentabilidad empresarial de los nuevos empresarios y que el impacto del apoyo combinado se disipa en el segundo año. [22] En una revisión exhaustiva de la investigación sobre las formaciones empresariales en los países en desarrollo, Woodruff y McKenzie concluyen que las formaciones empresariales generalmente tienen sólo impactos modestos en las empresas existentes, en parte porque la aplicación de las prácticas enseñadas por parte de los propietarios de las empresas suele ser limitada, aunque las formaciones parecen ayudar a los futuros empresarios a poner en marcha sus nuevas empresas más rápido y mejor. [23] Junto con McKenzie y de Mel, Woodruff ha sostenido que la mayoría de los microempresarios ("trabajadores por cuenta propia") son más parecidos a los trabajadores asalariados que a los propietarios de grandes empresas, lo que sugiere que la mayoría de ellos -a diferencia del argumento de Hernando de Soto , por ejemplo- simplemente están esperando trabajo asalariado y es poco probable que se conviertan en empleadores. [24] Otro hallazgo clave relacionado con las empresas de Sri Lanka es que proporcionar a las empresas informales pagos equivalentes a dos meses de las ganancias de la empresa mediana conduce al registro de la mitad de las empresas, mientras que el mero suministro de información sobre el proceso de registro y la posibilidad de obtener un reembolso por los costos de registro no tiene ningún impacto; las cuestiones de propiedad de la tierra se plantean como la razón más común para no registrarse.[25]
Por último, más recientemente, al comparar el impacto de las subvenciones en efectivo y en especie sobre la rentabilidad de las microempresas en las zonas urbanas de Ghana , Woodruff, Marcel Fafchamps , McKenzie y Simon Quinn descubrieron un efecto matamoscas por el cual, a diferencia del efectivo, el capital que entra directamente en la empresa "se queda" allí, aunque ningún tipo de subvención tiene un impacto sobre la rentabilidad de la empresa cuando se proporciona a mujeres empresarias de subsistencia. [26]
Otros trabajos de Woodruff han abordado la brecha salarial del sector informal en México , El Salvador y Perú (con Douglas Marcouiller y Verónica Ruiz de Castilla), [27] el impacto de la emigración mexicana en el logro educativo en los hogares emigrantes (con Gordon Hanson ), [28] el impacto de las redes migratorias en las microempresas mexicanas (con René Zenteno), [29] y el impacto de las remesas en la amplitud y profundidad del sector bancario mexicano (con Asli Demirgüç-Kunt , Ernesto López Córdova y María Soledad Martínez Pería ). [30]