Christopher Villiers, primer conde de Anglesey ( c. 1593 - 3 de abril de 1630), conocido en la corte como Kit Villiers , fue un cortesano inglés , caballero de la alcoba y más tarde maestro de las túnicas del rey Jaime I. En 1623 fue ennoblecido como conde de Anglesey y barón Villiers de Daventry .
Con poca capacidad propia, Villiers prosperó principalmente gracias a la influencia de su hermano George Villiers, primer duque de Buckingham , favorito de James I.
Villiers fue el tercer hijo de Sir George Villiers ( c. 1544-1606) de Brooksby , Leicestershire , de su segundo matrimonio, con Mary Beaumont ( c. 1570-1632), posteriormente creada condesa de Buckingham . Tenía dos hermanos plenos, George Villiers , sucesivamente vizconde Villiers (1616), luego conde, marqués y finalmente duque de Buckingham , y John Villiers , primer vizconde de Purbeck , así como una hermana, Susan , más tarde condesa de William Feilding. primer conde de Denbigh ; mientras que Sir Edward Villiers y William Villiers eran sus medio hermanos. [1]
Villiers fue descrito como "poco atractivo y poco inteligente" en su juventud, pero compartió la buena fortuna de su familia derivada de la posición de su hermano Jorge como el favorito del rey. En 1617 fue nombrado Caballero de la alcoba del rey Jaime I , y el 7 de marzo de 1617/18 se le concedió una anualidad de 200 libras esterlinas. [1]
En diciembre de 1617, Sir Robert Naunton (1563-1635), un hombre de mediana edad sin hijos, fue nombrado Secretario de Estado con la condición de convertir a Villiers en su heredero, y durante su vida Villiers obtuvo de las propiedades de Naunton un rendimiento de 500 libras esterlinas al año. A Villiers se le concedió un interés en el monopolio del hilo de oro y plata , por lo que se sintió decepcionado al recibir sólo 150 libras esterlinas en total, pero también obtuvo unos ingresos sustanciales gracias a la patente de las cervecerías . En relación con esto, fue acusado en el parlamento de mala praxis, pero los cargos fueron desestimados. En 1620, Villiers tenía expectativas de convertirse en Maestro de las Túnicas , lo que aseguraría su puesto en la corte. [1] [2]
Villiers buscó una heredera con quien casarse, pujando sin éxito por la mano de la única hija de Sir Sebastian Harvey , un rico comerciante de la City de Londres , y la de Elizabeth Norris, hija de Francis Norris, primer conde de Berkshire y Bridget de Vere . [1] El 16 de febrero de 1621/22, unas semanas después del suicidio de Lord Berkshire el 29 de enero, John Chamberlain (escritor de cartas) escribió a Sir Dudley Carleton :
Su hermano Carleton... escribe además, que se han enviado cartas para el forense, que no se deben insistir en las pruebas sobre la forma en que murió el conde de Berkshire, pero que el asunto se debe tratar de la forma más justa posible. Generalmente se piensa que Kit Villiers se llevará a su hija. Por todo lo que he oído, o puedo aprender, no veo otra causa para una resolución tan desesperada, sino que tenía laesum principium [un enloquecimiento del cerebro] y la falta de la gracia de Dios. [3]
En cambio, esta heredera fue ganada por Edward Wray, otro caballero de la alcoba del rey, y Joseph Mede escribió a Sir Martin Stuteville el 13 de abril de 1622: "El Sr. Wray es expulsado [despedido de la oficina de] la alcoba por casarse con el difunto conde. de la hija de Berkshire, a quien Kit Villiers buscaba." [4] El 22 de junio de 1622, Chamberlain escribió a Carleton: "El mundo habla también de diversos [diversos] nuevos condes que se nombrarán, como Kit Villiers, si es posible separarlo de su moza, el conde de Berkshire". [5]
Villiers luego se casó con Elizabeth, la hija y heredera de Thomas Sheldon de Howley, Leicestershire . [1] [6] El 18 de abril de 1623, Villiers fue ennoblecido como conde de Anglesey y barón Villiers de Daventry . Esto había estado en el aire durante más de un año, y el rey intentó persuadir a Villiers para que renunciara a una amante, pero al final no lo logró. [7] El 19 de abril, Chamberlain reanudó sus cartas a Carleton:
... Pero, para mayor gracia para el Señor de Buckingham en su ausencia, su hermano, Kit Villiers, será nombrado barón de Daventry y conde de Anglesey, con la dotación de £100 de tierra, el antiguo alquiler y el donación de un bosque, que se va a vender o cercar; para que su señora y prima parezca una digna condesa. [8]
Si hubiera tenido mayores habilidades, Villiers podría haber esperado obtener posiciones importantes bajo la Corona , pero como admitió ante su poderoso hermano en 1627, su "falta de ascenso procedía de su propia indignidad más que de la falta de voluntad del duque". [9] Se sabía que tenía una gran afición al alcohol , y poco después de la muerte de Jaime I el 27 de marzo de 1625 desapareció de la corte real , corriendo el rumor de que el nuevo rey, Carlos I , se negaba a tenerlo. a causa de su embriaguez. [10] Joseph Mede escribió a Sir Martin Stuteville el 23 de abril de 1625:
Aquí se habló de que el conde de Anglesey (Kit Villiers) fue desterrado de la corte. El fundamento del informe, como escuché ayer, era que cuando algunos grandes pidieron que él pudiera tomar nuevamente juramento de la alcoba, el rey lo negó, diciendo que no aceptaría borrachos en su alcoba. [11]
El nombramiento de Villiers como maestre de las túnicas murió con el viejo rey, y Carlos I retuvo a Lord Compton , quien le había servido en esa capacidad como Príncipe de Gales . Según un historiador de la época, Villiers "resumió todo lo desagradable y corrupto de la corte de Jaime I". [7]
Su hermano, Buckingham, murió el 23 de agosto de 1628. A pesar de esto, en diciembre de 1628 Villiers obtuvo el puesto de Guardián del Palacio de Hampton Court , y en marzo de 1629 también se convirtió en Guardián de Bushey Park . Se creía que había comprado la reversión del cargo de Ministro de Hacienda a Edward Barrett, primer Lord Barrett de Newburgh , pero murió en Windsor el 3 de abril de 1630. El 12 de abril fue sepultado allí en la Capilla de San Jorge . [1]
En el momento de su muerte, Villiers vivía en Ashley Park , Walton-on-Thames . [12] Su viuda, Isabel, condesa de Anglesey, se casó en segundo lugar con Benjamin Weston, esquire, y continuaron viviendo allí. [6] Los títulos y propiedades de Villiers pasaron primero a su único hijo, Charles, quien murió sin descendencia el 4 de febrero de 1661. Charles se había casado con la viuda de su primo William Villiers, segundo vizconde de Grandison . Cuando murió, muchas propiedades pasaron a manos de la hija de Villiers, Anne, viuda de Thomas Savile, primer conde de Sussex (1590-1659). [1]