Christophe Antoine Merlin ( pronunciación francesa: [kʁistɔf ɑ̃twan mɛʁlɛ̃] ; 27 de mayo de 1771 - 9 de marzo de 1839) fue un comandante de división francés durante las Guerras napoleónicas . Se unió a un regimiento de voluntarios en 1791 y luchó contra el Reino de España en la Guerra de los Pirineos . Después de convertirse en oficial del 4.º Regimiento de Húsares , participó en las campañas del Rin e Italia . En 1805 fue ascendido a general de brigada y luchó en Italia y en la Invasión de Nápoles de 1806. Más tarde se convirtió en escudero de José Bonaparte cuando este individuo encabezó el Reino de Nápoles .
Cuando José aceptó la corona de España en 1808, Merlín fue con él y fue asignado al ejército español de José como general de división . Luchó en Talavera , Almonacid y Ocaña en 1809. Después de reingresar al servicio francés en 1814, dirigió una división de caballería en Gué-à-Tresmes , Laon , Reims , Fère-Champenoise y París . En 1815 dirigió soldados en el Rin. Ocupó mandos en tiempos de paz hasta 1825, cuando se retiró, pero volvió a ser empleado de 1830 a 1836. Su apellido es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo , en la Columna 30.
Merlin nació el 27 de mayo de 1771 en Thionville , Francia. Se unió al 4.º Batallón de los Voluntarios del Mosela como sargento mayor el 15 de agosto de 1791. Se trasladó al 105.º Regimiento de Infantería de Línea como suboficial el 7 de diciembre de 1791 y se convirtió en teniente el 11 de mayo de 1792. Se trasladó de nuevo al Ejército del Mediodía como ayudante el 21 de septiembre de 1792 y participó en algunas campañas antes de emerger como capitán de la Legión del Mosela el 8 de diciembre de 1792. Merlin se trasladó al Ejército del Norte como ayudante de campo del general de división Jean-Baptiste Favart el 8 de marzo de 1793. Se convirtió en chef d'escadron ( mayor ) el 3 de agosto y se unió al personal del Ejército del Norte como ayudante general el 5 de octubre de 1793. [1]
El 9 de febrero de 1794, Merlín ocupó un puesto en el Estado Mayor del Ejército de los Pirineos Orientales y luchó en la Guerra de los Pirineos contra el Reino de España . Durante el conflicto fue herido en la pierna izquierda por la explosión de un obús . Fue asignado al 4.º Regimiento de Húsares [1] como ayudante general jefe de brigada el 13 de junio de 1795. [2] Sirvió con el regimiento en el Ejército de Sambre-et-Meuse . [1] Durante la Campaña del Rin de 1795 , el 1 de octubre, el 4.º Regimiento de Húsares formó parte de la división de Paul Grenier . [3] Merlín fue herido en el brazo derecho por un golpe de sable [1] en Steinbach el 15 de octubre de 1795 en una pequeña victoria francesa durante la retirada. [4]
Durante la Campaña del Rin de 1796 , el 4.º Regimiento de Húsares estuvo en la división de François Joseph Lefebvre del Ejército de Sambre-et-Meuse de Jean-Baptiste Jourdan . [5] El 31 de mayo, la campaña comenzó cuando las divisiones de Lefebvre y Claude-Sylvestre Colaud avanzaron desde Düsseldorf . La escolta de caballería incluía a Merlín, a quien la fuente identificó incorrectamente como subteniente . [6] De hecho, Merlín fue nombrado comandante del 4.º Regimiento de Húsares el 25 de junio. [7] La última acción del ejército en la campaña fue la Batalla de Limburgo el 16 de septiembre de 1796. [8] En 1797, los húsares del ejército se formaron en una división bajo el mando de Michel Ney . [9] La División de Húsares se distinguió en la Batalla de Neuwied el 18 de abril de 1797. [10]
En la Guerra de la Segunda Coalición , el 4.º Regimiento de Húsares luchó con la división de Lefebvre del Ejército del Rin de Jourdan en la Batalla de Ostrach el 21 de marzo de 1799 [11] y la Primera Batalla de Stockach cuatro días después. [11] El regimiento participó en la Segunda Batalla de Zúrich el 25 y 26 de septiembre de 1799 en la 8.ª División de Édouard Mortier del Ejército del Danubio de André Masséna . [12] Al comienzo de la campaña de 1800, el 4.º Regimiento de Húsares fue asignado a la división de Antoine Guillaume Delmas del Ejército del Rin de Jean Victor Marie Moreau . [13] La división de Delmas luchó en la Segunda Batalla de Stockach el 3 de mayo de 1800. [14]
En la batalla de Hohenlinden el 3 de diciembre de 1800, el regimiento formó parte de la división de Emmanuel de Grouchy . [15] Junto con el 108.º Regimiento de Infantería de Línea, el 4.º de Húsares se opuso a la vanguardia austríaca cuando esta intentaba salir del bosque. Tras el éxito inicial austríaco, las tropas de Grouchy hicieron retroceder a sus enemigos hasta el borde del bosque. El 4.º de Húsares intentó dos veces invadir una batería austríaca y tuvo éxito en su tercera carga. Merlin envió un escuadrón de húsares contra una infantería cercana y los hizo huir. [16] De 1801 a 1803 sirvió en la guarnición de Cambrai . Participó en la exitosa invasión francesa de 1803 del Electorado de Hannover que terminó en la Convención de Artlenburg . Merlín se convirtió en miembro de la Legión de Honor el 11 de diciembre de 1803 y en oficial de la Legión el 14 de junio de 1804. [1]
Merlín fue ascendido a general de brigada el 1 de febrero de 1805. [2] En el Ejército de Italia de Masséna, dirigió una brigada de caballería compuesta por el 14.º y el 25.º de Cazadores a Caballo . La 6.ª Brigada de Merlín formó parte de la División de Caballería de Jean-Louis-Brigitte Espagne en el Sitio de Gaeta de 1806. [ 17] Se convirtió en escudero de José Bonaparte , el nuevo soberano del Reino de Nápoles . El 1 de junio de 1807 tomó el mando de la división de Salerno y Avellino y fue transferido para dirigir la división de Abruzzo el 9 de septiembre. Merlín formó parte del gobierno del reino en Nápoles en mayo de 1808 cuando José asumió la corona de España. Merlín fue con José y se convirtió en general de división y capitán general en el Reino de España de José . [1]
En la batalla de Talavera, que tuvo lugar entre el 27 y el 28 de julio de 1809, Merlín dirigió a 1.188 hombres de la brigada de caballería del IV Cuerpo . Las unidades eran los regimientos 10 y 26 de cazadores a caballo, lanceros polacos y chevau-léger de Westfalia. [18] Durante la batalla, el comandante británico Sir Arthur Wellesley ordenó a la brigada de caballería de William Anson que cargara contra los franceses. A unos 137 m por delante de los defensores franceses, el 1.º de húsares de la Legión Alemana del Rey y el 23.º de dragones ligeros cargaron sin darse cuenta contra el lecho oculto de un arroyo, lo que hizo caer a muchos caballos y a muchos jinetes al suelo. Los alemanes y el ala izquierda del 23.º de dragones ligeros se reagruparon apresuradamente y cargaron contra la infantería francesa, que estaba formada en cuadros, pero fueron rechazados y se retiraron. Los escuadrones de Drake y Allen, en el ala derecha del 23.º Regimiento de Dragones Ligeros, pasaron por delante de los cuadros y cargaron contra la brigada de caballería de Merlín. Los 10.º y 26.º de Cazadores, que se encontraban en primera línea, se hicieron a un lado y permitieron que la caballería británica pasara al galope. Los dos escuadrones británicos atacaron a los westfalianos en la segunda línea y luego fueron atacados por detrás por los 10.º y 26.º de Cazadores. Sólo Lord George Russell y algunos otros jinetes británicos escaparon de la trampa. En la batalla, el 23.º de Dragones Ligeros perdió 207 muertos, heridos y capturados de un total de 450 jinetes. [19]
Merlín lideró la caballería en la batalla de Almonacid [1] el 11 de agosto de 1809. La caballería del IV Cuerpo en esa ocasión incluía al 3.º Regimiento de Húsares Holandeses y a los Lanceros Polacos de la Legión del Vístula . [20] El rey José nombró a Merlín para comandar su Guardia Real el 16 de agosto, pero también lideró la caballería ligera en la derrota de los españoles en la batalla de Ocaña el 18 y 19 de noviembre de 1809 según el historiador Charles Mullié. [21] Esto es contradicho por Charles Oman quien afirmó que Antoine-Marie Paris d'Illins lideró la caballería del IV Cuerpo en Ocaña. Paris murió en un combate cuerpo a cuerpo de caballería el 18 de noviembre [22] y fue sucedido por André Thomas Perreymond. [23]
Después de que los franceses fueran expulsados de España, Merlín recibió el ascenso a general de división en el ejército francés el 5 de enero de 1814. [2] Después de ser puesto a cargo del depósito central de caballería el 21 de enero y al mando de algunas unidades de la Guardia Nacional el 31 de enero, asumió el mando de una división de caballería el 11 de febrero. [21] Aproximadamente en esta época, el emperador Napoleón reorganizó su caballería, formando el I Cuerpo de Caballería a partir de las divisiones de Merlín y Étienne Tardif de Pommeroux de Bordesoulle con Bordesoulle al mando del cuerpo. [24] La 1.ª División de Caballería Ligera de Merlín apareció por primera vez en el orden de batalla durante la Batalla de Champaubert el 9 de febrero. [25] En la batalla de Vauchamps del 14 de febrero, la 1.ª Brigada al mando de François Isidore Wathiez estaba formada por los 6.º, 7.º y 8.º Regimientos de Húsares y los 1.º, 3.º, 5.º, 7.º y 8.º Regimientos de Lanceros Chevau-léger . La 2.ª Brigada al mando de Claude Raymond Guyon estaba formada por los 1.º, 2.º, 3.º, 6.º, 8.º, 9.º, 16.º y 25.º Regimientos de Cazadores a Caballo. [26] El 20 de febrero, la brigada de Wathiez contaba con 1.063 sables, mientras que la de Guyon contaba con 956. Los regimientos eran pequeños; el más grande contaba con 177 y el más pequeño con 84 jinetes. [27]
La división de Merlín participó en los combates posteriores a la batalla de Gué-à-Tresmes . El 2 de marzo de 1814, Friedrich von Kleist envió una fuerza de reconocimiento de tres regimientos de caballería, cinco batallones de infantería y dos baterías de artillería a caballo. Merlín cargó contra los prusianos, pero fue rechazado por sus apoyos de infantería. Los prusianos fueron detenidos y se retiraron a última hora de la tarde. [28] Durante la batalla de Laon el 9 de marzo, el cuerpo del mariscal Auguste de Marmont y Bordesoulle fue derrotado por un ataque sorpresa prusiano a las 19:30. Los franceses perdieron 3.500 hombres y 45 cañones en el llamado "Hurra de Athies". [29] En la batalla de Reims el 13 de marzo, la división de Merlín avanzó por el flanco derecho extremo con la tarea de impedir que los prusianos retrocedieran hacia el puente de Sillery . Los soldados de caballería derrotaron a varios batallones prusianos, obligando a los soldados a rendirse. [30] El 14 de marzo, las tropas de Merlín fueron derrotadas en una escaramuza con la caballería prusiana de Friedrich von Katzeler en Courcy , perdiendo alrededor de 100 bajas. [31] Para el 17 de marzo, la división de Merlín se había reducido a 1.150 sables cuando fue asignada al cuerpo de Marmont. [32]
Cuando la fuerza liderada por los mariscales Marmont y Mortier se trasladó al este, Merlín formó su vanguardia. El 23 de marzo de 1814 en Bergères , sus tropas expulsaron a un grupo de forrajeo aliado, capturaron a 100 hombres y liberaron 16 carros cargados de botín. [33] En la batalla de Fère-Champenoise el 25 de marzo, Marmont y Mortier con 18.100 infantes, 4.350 jinetes y 84 cañones se encontraron frente a 26.400 jinetes aliados y 128 cañones. [34] La división de Merlín participó en la lucha que terminó en una grave derrota francesa. [35] Para la batalla de París el 30 de marzo, la división de Merlín se redujo a 850 jinetes en las brigadas de Pierre François Huber y Antoine Henri Latour-Foissac. Marmont y Mortier lideraron 19.961 soldados de infantería y 5.565 jinetes contra 119.000 soldados de infantería y 26.500 de caballería aliados. [36] El cuerpo de Bordesoulle y la división de caballería de Louis Pierre Aimé Chastel estaban apostados en el flanco derecho. [37] Después de duros combates, Marmont y Mortier acordaron un armisticio que les permitiría evacuar París. [37]
Después de que Napoleón abdicara, el rey Luis XVIII nombró a Merlín inspector general de caballería en la 5.ª División Militar y le concedió la Orden de San Luis el 19 de julio de 1814. Durante los Cien Días , Napoleón nombró a Merlín para dirigir la 8.ª División de Caballería en el V Cuerpo . Lideró a sus tropas en escaramuzas exitosas contra los Aliados el 24 y el 28 de junio de 1815. Tras la Segunda Restauración borbónica, Merlín fue puesto en estado inactivo. El 25 de julio de 1816 fue nombrado inspector de caballería de las 6.ª y 18.ª Divisiones Militares y el 27 de abril de 1817 esto cambió a inspector de caballería de las 18.ª y 21.ª Divisiones Militares. Fue nombrado miembro del Estado Mayor el 30 de diciembre de 1818. Se convirtió en inspector de caballería de la 2.ª División Militar el 21 de abril de 1820. Estuvo disponible para otras asignaciones el 1 de enero de 1821. Fue puesto en retiro el 1 de enero de 1825. [21]
Después de la Revolución de julio , Merlín fue nombrado inspector de caballería del distrito 38 el 8 de agosto de 1830 y comandante de Córcega el 9 de septiembre de 1830. Se convirtió en inspector de infantería el 18 de marzo de 1831 antes de estar disponible para otras asignaciones el 30 de diciembre de ese año. Fue nombrado inspector de caballería de la 3.ª División Militar el 5 de julio de 1832 y se convirtió en miembro del Comité de Infantería y Caballería el 20 de septiembre de ese año. El rey Luis Felipe nombró a Merlín Gran Oficial de la Legión de Honor el 18 de abril de 1834. Fue nombrado inspector de caballería de la 1.ª División Militar el 14 de junio de 1834. Fue colocado en estado inactivo el 27 de mayo de 1836 y murió en París el 9 de mayo de 1839. MERLIN está inscrito en el lado sur del Arco de Triunfo . [21]