Un club de Navidad es una cuenta de ahorros con fines especiales que comenzaron a ofrecer varios bancos y cooperativas de crédito en los Estados Unidos a principios del siglo XX, incluida la Gran Depresión . Los clientes de los bancos depositaban una cantidad fija de dinero cada semana en una cuenta de ahorros y recibían el dinero a fin de año para las compras navideñas .
El primer Club de Navidad conocido se creó en 1909, cuando Merkel Landis, tesorera de la Carlisle Trust Company de Carlisle (Pensilvania) , presentó el primer fondo de ahorro navideño. El Club atrajo a 350 clientes que ahorraron unos 28 dólares (equivalentes a 950 dólares en 2023) cada uno, y el dinero se desembolsó el 1 de diciembre de ese año. [1]
La edición del 2 de enero de 1920 del Belvidere, Illinois Daily Republican, anunció que el State Farmers Bank de la ciudad estaba animando a los padres a inscribir a sus hijos en el Club Bancario de Navidad "para desarrollar la autosuficiencia y el hábito del ahorro".
Durante décadas, las instituciones financieras compitieron por el negocio de ahorros navideños, ofreciendo primas atractivas y artículos publicitarios como fichas . El Dime Saving Bank de Toledo, Ohio , emitió una ficha de latón "válida por 25 centavos al abrir una cuenta navideña" para 1922-1923. [2] [3] [4] También hubo fichas numeradas emitidas por Atlantic Country Trust Co. en Atlantic City, Nueva Jersey , con la inscripción en el reverso: "Únase a nuestro Club de Navidad y tenga dinero cuando más lo necesite". En la edición de febrero de 2006 de la revista Forbes , el escritor de negocios James Surowiecki resumió el atractivo de las cuentas: "La popularidad de las cuentas del Club de Navidad no es un misterio; si su dinero estaba en una cuenta regular, la gente asumía que lo gastaría". [5] [3] [4]
Las principales desventajas de las cuentas Christmas Club incluían tasas de interés bajas y una gran cantidad de restricciones, como no permitir retiros a menos que se pagaran comisiones . Los Christmas Clubs luego perdieron el favor de los consumidores. [A]
Los bancos incurrían en elevados costes de mantenimiento de las cuentas. Según Dennis Halpin, director ejecutivo de la cooperativa de crédito federal Capital Communications, en 1984 la cooperativa contaba con 3.500 miembros del Club de Navidad. Cada miembro exigía que se confeccionara un cheque, se firmara, se cotejara y se enviara por correo, y que el 70% se devolviera al banco para depositarlo en otra cuenta.
que una vez lo mencionaron en una pregunta del concurso televisivo Jeopardy: "La pregunta era: 'La presidenta del banco Merkel Landis fundó esto en Pensilvania'. La respuesta fue: 'El Club de Navidad'".