Christina Dodwell FRGS (nacida el 1 de febrero de 1951) es una exploradora, escritora de viajes y conferenciante británica. Es presidenta del Dodwell Trust y recibió la medalla Mungo Park en 1989. [1]
Dodwell ha viajado por África Occidental , la antigua Rodesia , Papúa Nueva Guinea , Turquía , China , Afganistán , Madagascar , Siberia y Kurdistán , a caballo, en canoa , en elefante, en camello y en ultraligero , y ha publicado libros y artículos sobre muchos de sus viajes.
Dodwell nació en 1951 en Nigeria de padres británicos, Christopher Bradford Dodwell DFC , ex Regimiento de Pilotos de Planeadores , y Evelyn Dodwell (de soltera Beddow). [1] [2] Sus padres se habían casado en Inglaterra el 11 de mayo de 1946, [3] y su padre se convirtió en el Oficial de Distrito en Oyo, Nigeria , [4] [5] donde también fue escritor sobre temas nigerianos. [6] Su madre y su abuela habían crecido en China, y Dodwell dijo en 1996: "No sé a dónde pertenezco. Mi familia pensó que era totalmente normal que tuviera una visión más amplia del mundo". [7]
Cuando tenía seis años, la familia de Dodwell regresó a vivir en Londres, Inglaterra. [8] Fue educada en Southover Manor School , Lewes , y Beechlawn College , Oxford . [1]
Su primer trabajo fue como diseñadora de interiores. En 1975, se fue de vacaciones a África con una amiga y dos hombres. Los hombres les robaron su jeep, dejando a las mujeres abandonadas hasta que encontraron dos caballos salvajes para montar. Su amiga regresó a casa, pero Dodwell se quedó en África durante tres años, viajando a caballo, elefante y camello . Durante este tiempo pasó siete semanas bajando el río Congo en una canoa . Después de viajar veinte mil millas alrededor de África, entre 1975 y 1978, Dodwell regresó a Inglaterra y escribió un libro sobre sus experiencias africanas, Travels with Fortune . Sin embargo, encontró aburrida la vida familiar y se dedicó a otras exploraciones. Su segunda gran expedición fue a Papúa Nueva Guinea , viajando a caballo y canoa, en 1980 a 1981, y sus viajes posteriores incluyeron Turquía , China, Madagascar y Siberia , y un vuelo de siete mil millas en ultraligero a través de África occidental. [1] [8] [9] Fue arrestada en Gonbad y Kurdistán . [8]
En Kraimbit, Nueva Guinea , Dodwell fue iniciada como adulta [10] por los habitantes de las tierras bajas de Nueva Guinea que habitaban en los cocodrilos. Su hombro tenía una cicatriz con un patrón escamoso que imitaba el que se encuentra en la frente de un cocodrilo . [10] [11] En Kenia , quedó paralizada durante diez días por la picadura de una araña cazadora. [10]
Sus viajes por China y el Tíbet la llevaron a Kashgar , Karakol en el lago Issyk Kul , Xinjiang , la lamasería de Taer'si, Chengdu y Shilin . Es posible que haya sido la primera occidental en presenciar la carrera de botes dragón en el lago Er Hai . [12]
Hay pocas cosas que se niegue a comer. Más allá de la trompa de elefante, la cola de cocodrilo y la joroba de rinoceronte , dijo en una entrevista: "Cuando uno ha comido gusanos tres o cuatro veces, no se pone aprensivo, y si alguien te trae un cuenco lleno que ha pasado el día recogiendo, sería de mala educación decir '¡Uf!'... Parece que puedo comer cualquier cosa sin sufrir efectos nocivos, aunque tuve un mal día después de comer un trozo de camello podrido". [11]
Dennis Hackett , escribiendo una reseña televisiva en The Times en octubre de 1984, dijo:
Decir que Christina Dodwell es intrépida sería, sin duda, quedarse corta: la intrepidez sólo puede ser el signo exterior de la compulsión interior que la hace caminar entre pueblos de aspecto salvaje en las partes más agrestes de la Tierra con el aplomo de una mujer que acaba de presentar su médula gigante en la exposición de jardinería local y sabe que nadie la puede vencer. Aunque hubo mucho que llamó la atención en la serie River Journeys de la BBC2 anoche, ella fue sin duda la estrella, con su voz suave y su andar ágil, bajo un sombrero que podría haberle sido legado por John Wayne , alta, segura de sí misma, conquistadora. [13]
En total, en 1997 había visitado unos ochenta países diferentes. [10] Junto con Delia Akeley , Mary Kingsley , Florence Baker y Alexine Tinne , fue uno de los cinco protagonistas de un libro de Margo McLoone publicado ese año, Mujeres exploradoras en África (1997). [14]
En 1990, fue nombrada Agregada en el Consulado de la República de Madagascar en Londres , cargo que ocupó hasta 2005. [1] [9] En 1995, estableció una organización benéfica llamada Dodwell Trust, para ayudar a la gente de Madagascar, principalmente en las áreas de educación, salud familiar y desarrollo sostenible . [8] [15]
Los nueve libros de Dodwell han sido traducidos a otros cinco idiomas. También ha realizado tres películas para televisión y más de cuarenta documentales de radio para BBC Radio 4 , ha dado conferencias en la Royal Geographical Society de Londres, la Royal Scottish Geographical Society de Edimburgo, el Smithsonian Institution de Washington, DC, y el Explorers Club de la ciudad de Nueva York. [9] Sus tres películas para televisión para la BBC son River Journey – Waghi (1984, premio BAFTA ), Black Pearls of Polynesia (1991) y African Footsteps – Madagascar (1996). [1]
Se casó con Stephen Hobbs en 1991. [1] En 1994, se informó que poseía un apartamento en Londres y una pequeña granja en Oxfordshire , pero dijo que su casa ideal era una casa de madera sin electricidad en el Valle de los Géiseres, Kamchatka , perteneciente a un rastreador de osos que había conocido allí en 1992. [16] En 2009, hizo un documental para BBC Radio 4 sobre la cultura indígena en Etiopía . [17] Después de la muerte de su esposo, exploró la posibilidad de vivir con su hermana viuda en Gloucestershire, apareciendo en un episodio de "Escape to the Country" de la BBC. [18] Ahora vive en una granja, pero todavía pasa gran parte de su tiempo en África. [8]