La Iglesia Cristiana Evangélica de Rumania ( rumano : Biserica Creştină după Evanghelie ) es una denominación protestante de los Hermanos de Plymouth , una de las dieciocho denominaciones religiosas oficialmente reconocidas de Rumania .
Bajo la influencia de los misioneros extranjeros de los Hermanos de Plymouth activos en Rumania a fines del siglo XIX, se fundó un grupo de "cristianos libres" en Bucarest en 1899. [1] [2] Inicialmente, los miembros eran residentes extranjeros de la capital; más tarde se les unieron conversos rumanos. [2] También conocidos como " Darbyites " en honor a John Nelson Darby , el fundador británico del movimiento en el siglo XIX, el grupo fue ilegalizado en la década de 1920 y fue acusado de difundir ideas comunistas. [1] En 1933, el estado rumano los reconoció como una asociación religiosa, los Evangélicos Cristianos . En 1939, el régimen del Frente Nacional del Renacimiento los obligó a fusionarse con los Cristianos de las Escrituras (también conocidos como Tudoritas ). Así se formó la Iglesia Evangélica Cristiana, con dos ramas: la rama I, que practicaba el bautismo de los creyentes , y la rama II, que empleaba el bautismo infantil . [2] (La diferencia surgió de la tradición de la que surgió cada uno: los Hermanos de Plymouth y los Ortodoxos Rumanos , respectivamente.) [3]
Prohibidos durante el régimen de Ion Antonescu durante la Segunda Guerra Mundial , [4] en 1946, los cristianos evangélicos fueron reconocidos como un cuerpo religioso por el estado rumano, habiéndose fusionado una vez más con los tudoritas y un grupo escindido llamado "cristianos" con sede en Ploieşti . [1] [2] [3] En 1950, poco después de la llegada del régimen comunista , los cristianos evangélicos tenían 600 iglesias; un gran número de las más pequeñas fueron cerradas oficialmente después de una decisión estatal que establecía que debían tener al menos veinte miembros, pero muchos de ellos probablemente continuaron reuniéndose en silencio. A fines de la década de 1970, el grupo afirmó tener casi 400 iglesias, varias de las cuales esperaban el registro oficial, y alrededor de 55.000 miembros. Varios estudiosos sugieren una cifra de 120.000, pero es probable que se base en el apoyo de los tudoritas dentro de la Iglesia ortodoxa y también incluye un número considerable de personas que no habían transferido formalmente su membresía y, por lo tanto, no figuraban como miembros. En la década de 1980, había un secretario a tiempo completo y un comité ejecutivo de tres miembros en Bucarest, aunque había una gran ambigüedad con respecto a la autoridad del comité. La iglesia no recibía ayuda estatal y se mantenía completamente con las contribuciones de los miembros. Los miembros también tenían preocupaciones sociales y apoyaban a una comunidad de leprosos de noventa miembros. Doctrinalmente, la iglesia era la más cercana a los bautistas , con quienes compartía un programa de pensiones. Tenía relaciones con iglesias de los Hermanos en California, Canadá, Checoslovaquia, Inglaterra, Alemania, Hungría y Suiza. En una muestra de apoyo a sus colegas, los representantes de estas comunidades extranjeras asistieron a las conferencias de paz supuestamente patrocinadas por las comunidades religiosas rumanas en la década de 1980. [3]
La iglesia tuvo ocasionales dificultades con el estado comunista. En 1984, todos sus dirigentes fueron destituidos por no ejercer la supervisión necesaria sobre sus asambleas en lo que respecta a los servicios religiosos no oficiales. También fueron despedidos los funcionarios locales y regionales del Departamento de Asuntos Religiosos, considerados responsables de permitir que se celebraran estas reuniones no oficiales. Se acusó a los funcionarios de la iglesia de no expulsar a los miembros que habían sido condenados por distribución ilegal de la Biblia. El Departamento de Asuntos Religiosos intervino y nombró a los nuevos dirigentes de la iglesia. [5] Tras la Revolución de 1989 y la caída del régimen, las dos ramas se dividieron, aparentemente por la cuestión del bautismo, y la segunda se convirtió en la Iglesia Evangélica de Rumania. [2] [6]
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Los miembros consideran como precursores a aquellos que pensaban que la iglesia había perdido su capacidad de predicar el Evangelio después del Edicto de Milán de Constantino el Grande, que proclamó la tolerancia religiosa para los cristianos en el año 313 d. C. [2] Por lo tanto, buscan una restauración del cristianismo primitivo y no reconocen otra jerarquía que la "cabeza de Cristo". Su enfoque está en la suprema importancia de la vida religiosa interior; percibiendo que el mundo está corrupto, esperan con ansias la era premilenial . La iglesia enfatiza un fuerte enfoque en la Biblia y la dirección divina espontánea en sus servicios en lugar de una adoración cuidadosamente orquestada. El teólogo ortodoxo rumano Petru Deheleanu señaló similitudes doctrinales con los tudoritas y los bautistas. [1]
Según el censo de 2011, la iglesia tenía 42.495 miembros, lo que representaba el 0,2% de la población; era el undécimo organismo religioso reconocido más grande del país. [7] No hay jerarquía; en cambio, la iglesia depende completamente de un ministerio laico. Las lecturas y exposiciones de la Biblia, las oraciones y el canto ferviente son una característica de los servicios. Hay una espontaneidad que lleva a una considerable participación de los miembros, y las iglesias individuales expresan una fuerte medida de autonomía. [3] A nivel local, cada iglesia o "reunión" tiene al menos veinte miembros adultos y está dirigida por dos a cinco "ancianos" o presbíteros, que también funcionan como predicadores del Evangelio. En 2008, había 678 iglesias y 724 predicadores. En 1994, se introdujo una nueva estructura, la comunidad zonal. Hay dieciséis de ellas, dirigidas por una asamblea de hermanos que elige un comité de liderazgo y es elegida por la conferencia general. A nivel nacional, la Unión de Iglesias Evangélicas Cristianas está dirigida por una asamblea nacional de hermanos que elige a los líderes permanentes, un presidente y dos vicepresidentes. El órgano más alto de la unión es la conferencia general cuatrienal, que elige a la asamblea nacional de hermanos y confirma a los líderes permanentes de la unión. [2]
La iglesia dirige el Instituto Teológico Timoteo de nivel universitario en Bucarest y cinco escuelas bíblicas. [2] Desde 1949, ha editado Calea Credinţei ("El camino de la fe"), así como la revista Ecouri creştine ("Ecos cristianos"), [2] expresando su orientación pietista hacia la vida. [3] También ha publicado varias obras teológicas. Desde 1990, ha dirigido unas cuarenta asociaciones y fundaciones. En ellas participan la mayoría de los miembros de la iglesia, y entre sus actividades se encuentran la enseñanza, los orfanatos, los jardines de infancia y el trabajo de socorro. También desde entonces, la iglesia ha restablecido vínculos con iglesias evangélicas fuera de Rumania, y los proyectos conjuntos han incluido la evangelización, el intercambio de estudios bíblicos y actividades caritativas. [2]