Christopher Smiley (nacido el 6 de abril de 1992) es un piloto de carreras británico de Irlanda del Norte que actualmente compite en el Campeonato Británico de Turismos para Restart Racing. Es el campeón de TCR UK 2022 .
Smiley comenzó su carrera en el karting en 2000, terminó tercero en la general en el BRDC Stars Of Tomorrow en 2006, también compitió en el Campeonato Ginetta Junior después de ganar la beca junior en 2007. Luego ganó el título Mini Challenge GB 2013 , anotando 9 victorias y 14 podios en 20 carreras. Hizo una aparición única en la Volkswagen Racing Cup 2014 ganando ambas carreras en el Circuito Oulton Park, además de terminar cuarto en la Volkswagen Scirocco R-Cup en 2014. [1]
En enero de 2016, se anunció que Smiley haría su debut en el Campeonato Británico de Turismos con TLC Racing conduciendo un Toyota Avensis . [2] Sin embargo, se vio obligado a abandonar el campeonato a mitad de camino debido a problemas de financiación. [3] Terminaría 32º en la clasificación con un mejor resultado de 16º en Thruxton . Para la segunda mitad de la temporada 2016 se unió a la Renault UK Clio Cup y logró un mejor resultado de 5º en Rockingham y terminó la temporada en la 17ª posición anotando 92 puntos.
Smiley regresó al BTCC en 2017 con BTC Norlin Racing , donde permanecería durante las siguientes 3 temporadas. [4] [5] [6] La relación resultó fructífera con Smiley anotando una victoria debut en Rockingham en 2018 junto con otros 4 podios. [7] Su mejor temporada fue 2018 , donde terminó 13 ° y anotó 132 puntos.
En 2020, Smiley se unió a Excelr8 Motorsport y al nuevo proyecto Hyundai i30 Fastback . [8] En la apertura de la temporada en Donington Park, Smiley consiguió el primer podio de Hyundai en el campeonato en el debut del coche. [9] Terminó la temporada en el puesto 14 con 106 puntos. El equipo lo mantuvo para 2021, pero tuvo una temporada más dura, terminando en el puesto 15 con un cuarto puesto como mejor resultado. [10]
Tras quedarse sin una unidad BTCC, Smiley se unió a la parrilla del Campeonato de Turismos TCR UK 2022 conduciendo un Honda Civic Type R TCR (FK8) . Se reunió con su antiguo jefe de equipo BTC Racing , Bert Taylor, en el recién formado Restart Racing. [11] En la carrera inaugural en Oulton Park, Smiley completó un grand chelem al conseguir la pole position, la vuelta más rápida y liderar cada vuelta en su camino hacia la victoria. En la segunda carrera del día con parrilla invertida, logró abrirse camino hasta el quinto lugar y salió de la primera ronda segundo en el campeonato detrás de Max Hart. [12]
En la segunda carrera, Smiley volvió a clasificarse en la pole, pero un contacto con Adam Shepherd en el Hyundai lo hizo caer en la clasificación. Se recuperó hasta el puesto 14 después de una parada en boxes. En la carrera con parrilla invertida luchó para llegar al segundo lugar, pero quedó 44 puntos por detrás después de la doble victoria de Max Hart. [13]
La tercera ronda se llevó a cabo en Brands Hatch y fue una carrera triple. El fin de semana comenzó bien para Smiley con un segundo puesto en la primera carrera, pero una falla mecánica en la carrera con parrilla invertida y un octavo puesto en la tercera carrera lo dejaron en el cuarto lugar del campeonato, detrás de Isaac Smith y el actual doble campeón Lewis Kent. [14]
El campeonato regresó a Oulton Park para la Ronda 4, pero Smiley no pudo reproducir su victoria en la carrera del evento inaugural, quedando 2 cuartos lugares que lo llevaron nuevamente al tercer lugar en el campeonato. [15]
La quinta carrera se llevó a cabo en Castle Combe y Smiley volvió a la forma al conseguir la pole position. Sin embargo, un problema de embrague al comienzo de la primera carrera hizo que se detuviera en la parrilla cuando se apagaron las luces. Consiguió abrirse camino a través del grupo hasta la quinta posición y aseguró un punto adicional por la vuelta más rápida. En la segunda carrera, Smiley se vio obligado a empezar desde el pit lane debido al mismo problema de embrague que lo afectó en la primera carrera. Una vez más, se abrió camino a través del grupo para terminar cuarto y consiguió la vuelta más rápida. Debido a los problemas de Lewis Kent y Max Hart, Smiley pudo volver a subir al segundo lugar en el campeonato detrás de Isaac Smith. [16]
En la penúltima carrera, el campeonato volvió a Donington Park y Smiley se clasificó en segundo lugar para la primera carrera, pero cayó al tercer lugar al final de la misma. Sin embargo, en la segunda carrera, un contacto entre Jamie Tonks y Adam Shepherd provocó que el Hyundai de Shepherd chocara con el Honda de Smiley, rompiendo la suspensión trasera derecha y obligándolo a abandonar la carrera. Sin embargo, debido al sistema de puntuación descendente del campeonato, Smiley se encontró liderando el campeonato, aunque empatado en puntos con Smith. [17]
La última carrera de la temporada se celebró en Snetterton tras un parón de casi dos meses. En condiciones de lluvia, Smiley consiguió la pole por poco más de un segundo y consiguió su segunda victoria de la temporada en la primera carrera. Sin embargo, con Smith acabando detrás de él y también llevándose el punto por la vuelta más rápida, Smiley sólo pudo ampliar su ventaja a 8 puntos. En la última carrera de la temporada, Smiley y Smith lucharon en la pista, pero Smith acabó cediendo a la presión, se fue por fuera y le entregó el campeonato a Smiley con un margen de 21 puntos.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position – 1 punto otorgado solo en la primera carrera; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida – 1 punto otorgado en todas las carreras; * significa que el piloto lideró la carrera durante al menos una vuelta – 1 punto otorgado en todas las carreras)