El chotacabras gorgiblanco o chotacabras orejiblanco ( Eurostopodus mystacalis ) es una especie de chotacabras de la familia Caprimulgidae . Es endémica del este de Australia ; es un visitante invernal no reproductor en Papúa Nueva Guinea . Su hábitat natural son los bosques secos subtropicales o tropicales .
El chotacabras gorgiblanco se conocía formalmente como Eurstopodus albogularis , pero más tarde se reclasificó como E. mystacalis . Algunos textos aún pueden referirse a esta especie como Eurostopodus mystacalis albogularis . Esta especie se consideraba una subespecie y conespecífica con Eurostopodus exul y Eurostopodus nigripennis . [2] Sin embargo, investigaciones posteriores separaron a los tres en sus propias especies basándose en diferencias en vocalizaciones y morfología. Desde entonces, E. mystacalis ha permanecido monotípico . [3]
El nombre del género, Eurostopodus, se deriva de las palabras griegas eurostos , que significa 'fuerte', y podos o pous, que significa 'pie', mientras que el nombre de la especie mystacalis se deriva del latín y significa 'bigote'. [4]
E. mystacalis es la especie de chotacabras australiano más grande y mide alrededor de 30–37 cm. [5] [6] Los machos y las hembras son muy similares en apariencia y muestran un cuerpo abigarrado oscuro . La parte superior del cuerpo y las alas son de color marrón grisáceo con amplias rayas y manchas de color marrón negruzco. La parte inferior del cuerpo es de color marrón moteado o blanco grisáceo y rufo barrado . La parte superior del ala es de color blanco grisáceo pero también moteada de negro parduzco. Su cuello es de color beige con una gran mancha blanca a cada lado de su garganta que le da la apariencia de llevar un collar. Las cuatro primarias más externas tienen una mancha blanca distintiva que ayuda a diferenciarlo de los chotacabras de aspecto similar. [5] Su cola es marrón con motas negras y sin blanco. [3] El pico es de color negro grisáceo y las patas son de color marrón oscuro y cortas, lo que dificulta el desplazamiento en el suelo para esta ave. [3] [7]
Cuando vuela, sus alas son largas y puntiagudas y se mantienen por encima de la cabeza. Esta especie rebota con fuerza mientras vuela y realiza frecuentes planeos acompañados de un doble aleteo. [5]
El chotacabras gorgiblanco es una especie endémica del este de Australia. [3] Las aves residen en el noreste de Australia durante todo el año y viajan al sur para reproducirse. Específicamente, su área de reproducción se encuentra en Australia al este de la Gran Cordillera Divisoria , Nueva Caledonia o las Islas Salomón . [8] Las aves se encuentran con mayor abundancia en Nueva Gales del Sur y Queensland . Durante el invierno, las aves migran desde febrero hasta abril a Papúa Nueva Guinea como visitantes no reproductivos. [9] Aunque la mayoría pasa el invierno fuera de Australia, hay aves que permanecen en el norte y centro de Queensland durante todo el año.
Esta especie puede habitar una amplia variedad de hábitats, pero se encuentra más comúnmente en bosques secos de baja elevación. Prefieren anidar y descansar en bosques esclerófilos secos con sotobosque ralo y discontinuo. [10] [11] Se ha encontrado que muchos individuos viven específicamente en bosques que han experimentado perturbaciones como incendios forestales. [11] En Nueva Gales del Sur, se han encontrado aves que habitan los bordes de las selvas tropicales y los manglares . [8] Las que invernan en Nueva Guinea se encuentran en sabanas , pastizales abiertos , bordes de bosques, marismas y jardines. También se pueden encontrar aves invernantes a lo largo de las playas de las Islas Salomón. [12]
Los chotacabras gorgiblancos suelen ser más escuchados que vistos. Tienen un canto distintivo que ayuda a distinguirlos de las especies con las que anteriormente eran congéneres. Su canto, que emiten principalmente los machos, se compone de una serie de notas burbujeantes que ascienden rápidamente. Su canto se describe como wow-wow-wow-wow-ho-ho ho-ho-ooO y contiene de 9 a 12 notas y dura de tres a seis segundos. [3] [5] Infla su garganta mientras canta. [3] Las hembras también pueden cantar ocasionalmente. Este canto se escucha principalmente durante el amanecer o el anochecer y se apaga una vez que termina la temporada de reproducción. [5]
Su llamado también es muy claro y se describe como un whook whook whook ascendente de unas diez notas que luego se acelera hasta convertirse en una 'carcajada'. [6] [7]
Los adultos se comunican con sus crías mediante sonidos graves y roncos. En respuesta, los polluelos emiten sonidos ásperos como khaah , pero también pían cuando piden comida. Si los polluelos o el nido se ven amenazados, los padres pueden emitir ladridos, chasquidos y silbidos que los distraigan. Durante el cortejo, tanto las hembras como los machos emiten graznidos graves y chasquean el pico entre sí. [5]
Esta especie es una ave de caza aérea que sale a buscar alimento principalmente de noche. Emplean la cetrería y cazan una amplia variedad de insectos voladores. Su dieta incluye mantis , grillos y saltamontes , escarabajos y hormigas aladas , aunque las polillas grandes constituyen la mayor parte de su dieta. [4] Puede formar grupos de alimentación de 20 o más individuos, especialmente cuando está en migraciones. Cuando migran, las aves viajan durante el día para poder maximizar su tiempo de caza durante la noche. [8]
La temporada de reproducción se produce de septiembre a febrero, pero varía ligeramente según la región. En el sur de Australia, la temporada de cría se extiende principalmente de octubre a diciembre. En las Islas Salomón, de octubre a noviembre, y en Nueva Caledonia, de agosto a septiembre. El cortejo consiste en que los machos persiguen a las hembras, exhibiciones de los machos e intercambios vocales entre ambos sexos. Los machos suelen posarse en ramas bajas y agitar las alas hacia arriba y hacia abajo mientras emiten un llamado. [5]
Los chotacabras gorgiblancos no construyen nidos y en su lugar ponen sus huevos directamente sobre la hojarasca o el suelo desnudo. Los huevos son de color amarillo pálido con manchas de color marrón violáceo y el tamaño de la nidada es de uno. Sus sitios de anidación preferidos son en las cimas de las colinas o crestas pedregosas y a menudo reutilizan los mismos sitios de anidación cada año. [13] Ambos sexos participan en la crianza y se turnan para incubar el huevo. [5] Durante el día, la hembra incubará el huevo mientras los machos anidan cerca. Luego, por la noche, el macho se hará cargo de la incubación, lo que permite a la hembra cazar comida. Si el nido o el polluelo se ven amenazados, los padres ponen una variedad de distracciones que incluyen vuelos cortos, silbidos y ladridos vocales y movimientos de cola mientras están en el suelo. La incubación dura de 29 a 33 días y los polluelos recién nacidos son precoces . Los polluelos son bastante capaces y se mueven desde el primer día. [7] Después de aproximadamente 30 días, el polluelo empluma . Tres semanas después de la eclosión del primer huevo, las hembras pueden poner otro huevo. Si se pierde un huevo, las hembras ponen otro para reemplazarlo y pueden poner hasta cinco huevos por temporada de reproducción. [3]
Aunque actualmente E. mystacalis está catalogada como de menor preocupación, la tendencia en su población general está disminuyendo. [14] A menudo viajan por los costados de las carreteras durante la noche en busca de alimento, lo que resulta en colisiones de tráfico fatales. Los gatos y perros salvajes se alimentan tanto de adultos como de polluelos. Las hormigas de fuego ( Wasmannia auropunctata ) introducidas en la década de 1970 se han extendido al área de distribución nativa de E. mystacalis y amenazan a los polluelos. Además, el aumento de los incendios forestales ha afectado grandes partes de la sabana de Melaleuca , destruyendo sitios habitables. [2] Se desconoce la estimación actual de individuos. [14]
