Una cantata coral es una cantata de iglesia basada en un coral , en este contexto un coral luterano . Procede principalmente de la época barroca alemana . El principio organizador son las palabras y la música de un himno luterano . Por lo general, una cantata coral incluye múltiples movimientos o partes. La mayoría de las cantatas corales se escribieron entre aproximadamente 1650 y 1750. Las más famosas son, con diferencia, las de Johann Sebastian Bach , especialmente las cantatas compuestas en su segundo ciclo anual de cantatas , iniciado en Leipzig en 1724.
La cantata coral se desarrolló a partir del concierto coral , una forma anterior muy utilizada por Samuel Scheidt a principios del siglo XVII, que incorporó elementos de la escuela veneciana , como el estilo concertato , a la música litúrgica de la Reforma protestante . Más tarde, la cantata coral se desarrolló en tres formas generales:
La mayoría de las composiciones de este género nunca se publicaron. En aquella época, era habitual que los compositores escribieran para representaciones locales; a menudo, el compositor y el director musical de una iglesia eran la misma persona, y la música se escribía, copiaba e interpretaba en poco tiempo, quedando en forma de manuscrito. Alrededor del 95% de todas las composiciones de este tipo se han perdido.
Los compositores de cantatas corales incluyen: