El Ch'ŏnma ( Chosŏn'gŭl : 천마; Hanja : 天馬, que significa 'Pegaso'), a menudo denominado incorrectamente Chonma-Ho, es uno de los principales diseños secretos de tanques de batalla autóctonos de Corea del Norte . El tanque también es conocido con el nombre de 천리마 전차 (千里馬 o " Tanque Chollima ") [ cita requerida ] . El Ch'ŏnma está basado en el T-62 soviético . Hay al menos siete versiones operativas diferentes del Ch'ŏnma. Desde sus inicios, el Ch'ŏnma ha sido objeto de varias mejoras importantes. Hay poca información pública disponible sobre este tanque, y su aparición pública más reciente fue el Desfile del 70 Aniversario celebrado en Pyongyang , Corea del Norte, el 9 de septiembre de 2018, para celebrar el 70 aniversario de la fundación de Corea del Norte.
Después del Acuerdo de Armisticio de la Guerra de Corea en 1953, Corea del Norte se vio necesitada de equipos mucho más modernos. Antes del inicio de las hostilidades abiertas, Corea del Norte había adquirido 379 T-34 de la Unión Soviética. Según un informe presentado al Congreso de los Estados Unidos en 2000, el ejército norcoreano tenía hasta 2.000 tanques guarnecidos sólo a lo largo de la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ). [6]
Aunque no se sabe mucho sobre el ejército norcoreano después de la Guerra de Corea, se sabe que tienen muchos tipos diferentes de tanques. Estos incluyen el Tipo 59 y el Tipo 62 chinos , así como el T-54/55 soviético. El T-54 probablemente se vendió a Corea del Norte entre 1960 y 1970, mientras que el T-62 se vendió a mediados de los años 1980. [ cita necesaria ] Se sabe que los norcoreanos todavía hacen un uso limitado de los T-34 antiguos de la Segunda Guerra Mundial , así como de los tanques anfibios PT-76 de la era soviética. Hasta 5.400 tanques van acoplados a al menos 12.000 piezas de artillería autopropulsadas y miles de otras piezas de artillería remolcadas de tipo y cantidad desconocida. [7]
El Ch'ŏnma ha sido entregado a las principales formaciones blindadas de Corea del Norte y lideraría los intentos iniciales de atravesar las defensas de Corea del Sur. Otros blindados quedan relegados a un papel secundario en este cuerpo o en los cuatro cuerpos mecanizados de Corea del Norte. Para subrayar el concepto de armas combinadas de Corea del Norte y la importancia del blindaje, y por tanto la importancia del Ch'ŏnma, el único cuerpo blindado de Corea del Norte se agrupa directamente con dos cuerpos mecanizados y un solo cuerpo de artillería. [8] Sin embargo, esto forma el segundo escalón del despliegue de Corea del Norte en la DMZ, con el primer escalón compuesto por cuatro cuerpos de infantería, [8] y el resto en reserva estratégica. Esto también puede desempeñar un papel en una estrategia defensiva, ya que el ejército norcoreano está desplegado en profundidad y el blindaje podría estar estratégicamente colocado para proporcionar poder ofensivo y un segundo escalón compuesto de defensas móviles para tapar un avance de Corea del Sur a lo largo de la DMZ. . [9]
El Ch'ŏnma es un producto del enfoque Juche o autosuficiencia de Corea del Norte, que también incluye varias piezas de artillería autopropulsadas autóctonas. La idea del juche proviene de un sentimiento norcoreano de abandono por parte de sus aliados, China y la Unión Soviética/Rusia. [10] Esto explica su impulso hacia la sobreproducción y los recientes desarrollos nucleares de Corea del Norte, así como la producción de misiles de largo alcance que proporcionan a Corea del Norte su poder de ataque de mayor alcance. Todo esto se manifiesta dentro del "triángulo" del desarrollo militar de Corea del Norte: blindados, artillería y misiles. De hecho, esto parece una reminiscencia de la teoría militar soviética, incluida la aplicación de un apoyo artillero abrumador y el uso de grandes cantidades de blindaje para crear un avance después de la interrupción inicial de la artillería. En ese sentido, la estrategia militar norcoreana es muy móvil, y el gran número de tanques lo subraya. El Ch'ŏnma es un intento de abordar parcialmente la brecha tecnológica entre sus fuerzas de tanques actuales y el K1A1 surcoreano y el tanque estadounidense M1 Abrams . [11]
Los primeros Ch'ŏnma fabricados fueron simplemente T-62 producidos bajo licencia con algunas diferencias menores, como una escotilla de carga de forma diferente en la torreta y pernos distintivos en el glacis delantero. [12] Se suele afirmar que Corea del Norte recibió lotes de 500 T-62 de la Unión Soviética, pero esto es incorrecto. Es mucho más probable que la Unión Soviética proporcionara a Corea del Norte los conocimientos necesarios para producir en el país el T-62, donando posiblemente una línea de producción en el proceso, y que la producción comenzara en 1978. [12] A menudo también se afirma de forma inexacta que el El Ch'ŏnma inicial tenía peor calidad de blindaje que el T-62, pero esto también es infundado: ninguna nación que operó el Ch'ŏnma se quejó de la calidad del blindaje, y el estudio del Ch'ŏnma capturado por Estados Unidos en Irak en 2003 no lo hizo. Tampoco revela ningún defecto de armadura. [12]
El Ch'ŏnma sufrió algunas mejoras menores en su forma inicial. En 1986, el Ch'ŏnma fue visto por primera vez con una nueva torreta. [12] Esto aumentaría el espacio interior de la torreta, quizás proporcionando más capacidad de municiones al permitir que la radio y otros equipos se almacenen en otro lugar. En 1992 (aunque fue visto inicialmente en 1985), el Ch'ŏnma se mostró en un desfile con telémetros láser externos sobre la base del cañón del arma. Se han visto múltiples variantes del telémetro láser, y todas ellas son distintas de los KTD-1 y KTD-2 soviéticos. [11] [12] [13] Estas variantes no se distinguían en el servicio de Corea del Norte con nombres diferentes y, por lo tanto, todas se llaman Ch'ŏnma. Sin embargo, fuentes occidentales a menudo se refieren a la variante con telémetro láser como Ch'ŏnma-Ho II. [11]
La primera actualización importante del Ch'ŏnma se conoce como Ch'ŏnma-92 en Corea del Norte (conocido como M1992 o Ch'ŏnma-Ho III/Da en fuentes occidentales). Fue visto por primera vez en 1992, pero presentado oficialmente el 25 de abril de 2002, con motivo del 60º aniversario de la fundación del Ejército Popular de Corea . [12] La actualización consistió en una nueva torreta soldada (con armadura compuesta) con ERA en los lados (en 3 filas de 3-4-4 elementos), una funda térmica para el arma, un nuevo telémetro láser (todavía montado externamente) y lanzagranadas de humo en la torreta delantera, así como un nuevo motor de 750 CV. [11] [12] [13] El vehículo también se actualizó con faldones laterales de goma y algunos con contenedores de almacenamiento en la parte trasera de la torreta. También se ha detectado otra variante menor de esto, que parece eliminar el ERA del lado de la torreta en lugar del blindaje espaciado. [11]
Ch'ŏnma-98 , visto por primera vez en 2000 y conocido por los analistas occidentales como Chonma-Ho IV/Ra, fue una evolución del Ch'ŏnma-92, reemplazando la torreta por una ligeramente más grande (de la misma forma), [ 12] , lo que implica un diseño de matriz compuesto revisado. Se modificó la ubicación de los lanzagranadas de humo. Se ha teorizado que esta variante recibió una nueva mira térmica de artillero y un sistema de control de fuego , posiblemente importados de Irán (como los utilizados en sus Chieftains ), pero esto no está confirmado y es pura especulación. [11] [12] Sólo se produjo en cantidades limitadas. Un ejemplo del Ch'ŏnma-98 se encuentra en el Museo del Ejército Popular de Corea en Pyongyang.
Ch'ŏnma-214 , visto por primera vez en 2001 y conocido por los analistas occidentales como Chonma-Ho V/Ra, fue efectivamente la versión de producción en serie del Ch'ŏnma-98. El vehículo compartió las mismas mejoras que el Ch'ŏnma-98 y agregó blindaje adicional en la torreta delantera, así como aletas de goma en el casco frontal inferior (similares a las del T-80U soviético ). [12] [14] Esta armadura adicional parece ser similar a la armadura 'BDD' soviética presente en sus T-55M y T-62M mejorados .
Se rumorea que Corea del Norte recibió algunos ejemplares del T-72 después de 1992, y posiblemente un solo tanque de batalla principal T-90 S en agosto de 2001. [15] Sin embargo, cualquier conclusión sobre si el Ch'ŏnma ha sido actualizado a Los estándares del T-72 o del T-90S son altamente especulativos.
Alrededor del 90% del Ch'ŏnma-ho se produce de forma autóctona. [16] Sin embargo, hay pruebas de que Corea del Norte ha comprado motores completos, o componentes de motores, a Eslovaquia . [17] Además, se cree que los componentes cerámicos, posiblemente para un esquema de armadura mejorado, son de fuentes extranjeras, así como los componentes de control de fuego, como los de Irán. [16] No está claro cuánto se produce localmente con respecto a las diferentes variantes del Ch'ŏnma. [ cita necesaria ] La cifra del 90% podría haber cambiado considerablemente entre el Ch'ŏnma original y el Ch'ŏnma-214, aunque se debe tener en cuenta que muchas de las características principales probablemente se compraron en el extranjero, especialmente para las actualizaciones de los tanques. No está claro cuánto puede producir Corea del Norte por sí sola, ni cuánto puede importar. Se cree que Corea del Norte tiene recursos considerablemente escasos, especialmente dinero, y esta creencia se ha perpetuado después de los incidentes de pruebas nucleares de Corea del Norte en 2006. [18] Es posible que Rusia esté suministrando a Corea del Norte varios componentes para los proyectos de tanques de Corea del Norte. que incluyen el Ch'ŏnma y muy posiblemente el Pokpung , aunque no hay pruebas contundentes que puedan respaldar esta afirmación.
En agosto de 2010, los medios de comunicación norcoreanos revelaron imágenes de su nuevo tanque de batalla principal, el P'okp'ung (también conocido como M-2002), del que se rumoreaba que había estado en desarrollo desde principios de la década de 1990 y que había sido sometido a pruebas de rendimiento en 2002. Si bien los detalles precisos de sus capacidades aún no están claros, el P'okp'ung parece ser simplemente una mejora adicional del Ch'ŏnma. [19]
Se desconoce qué unidades del Ejército Popular de Corea podrían estar equipadas con el Ch'ŏnma. Está claro que el Ch'ŏnma es un reemplazo general para los tanques empleados anteriormente, incluidos los tanques medianos T-34 , T-62 y Tipo 59 . [1] Es muy posible que el Ch'ŏnma equipe la punta de lanza y la élite de las fuerzas blindadas de Corea del Norte. Aparentemente están desplegados en cantidades suficientes para ser estratégicamente significativos. Podría haber hasta 800 T-62 además de los más de 1000 Ch'ŏnma en el ejército de Corea del Norte, [20] de los cuales cualquier número podría ser una de las cinco variantes de Ch'ŏnma.
Etiopía compró y utilizó tanques Ch'ŏnma contra los rebeldes durante la Guerra Civil Etíope . Algunos tanques Ch'ŏnma fueron encontrados abandonados cuando los rebeldes invadieron la capital Addis Abeba .
Eritrea : Utilizado por las Fuerzas de Defensa de Eritrea . [21]
Etiopía : Número desconocido de Ch'ŏnma comprados a principios de la década de 1980, la mayoría mostrados en un desfile militar de 1987. [22]
Irán : 150 pedidos en 1981 a Corea del Norte y entregados entre 1982 y 1985. [2] [4] [5]
Corea del Norte : se produjeron 470 entre 1980 y 1989 (el pedido original se realizó en 1976). [2] En total se produjeron más de 1.200. [4] [5]