Ch'oe Yŏng ( coreano : 최영 ; hanja : 崔瑩; 1316–1388), también romanizado como Choi Young , fue un general coreano nacido en Hongseong [1] o Cheorwon [2] durante el período Goryeo . Se convirtió en un héroe nacional después de sofocar la Rebelión de Cho Il-sin ( coreano : 조일신의 난 ). También participó en las Rebeliones de los Turbantes Rojos y más tarde se alió con la dinastía Ming para derrocar a la dinastía mongol Yuan . En sus últimos años, el general Ch'oe fue traicionado y ejecutado por su antiguo subordinado Yi Sŏng-gye , quien fundó la dinastía Joseon de Corea, poniendo fin al período Goryeo.
Ch'oe Yŏng nació en el prestigioso clan noble Cheorwon (más recientemente conocido como Dongju) Ch'oe como descendiente de quinta generación de Ch'oe Yu-ch'ŏng, el Gran Erudito de Jiphyeonjeon, la Academia Real, e hijo de Ch'oe Wŏn-jik. Fue criado en un estilo de vida estrictamente austero, propio de una familia aristocrática noble de Goryeo . Prestó poca atención a lo que vestía y comía, y evitó las prendas finas y otras comodidades incluso después de convertirse en famoso y exitoso. No le gustaban los hombres que deseaban artículos caros y consideraba la sencillez una virtud. El lema de Ch'oe Yŏng, que le dejó su padre, era considerar el oro como nada más que simples rocas.
Por su carácter y creencias, Ch'oe Yŏng era muy apto para el ejército. En el ejército, Ch'oe Yŏng se ganó rápidamente la confianza tanto de sus hombres como del rey debido a numerosas victorias contra los piratas japoneses ( Wokou ) que comenzaron a atacar la costa coreana alrededor de 1350.
En 1352, a la edad de 36 años, Ch'oe Yŏng se convirtió en un héroe nacional después de sofocar con éxito una rebelión de Cho Il-sin cuando los insurgentes rodearon el palacio real y mataron a muchos funcionarios.
Como Goryeo era un tributario, o "nación Bumaguk (nación yerno)", de la dinastía mongol Yuan desde 1259, Ch'oe Yŏng fue enviado para ayudar a las fuerzas Yuan a aplastar a los insurgentes durante la Rebelión de los Turbantes Rojos en el norte de China . En 1354, a la edad de 39 años, se desplegó en el norte de China con 2.000 arqueros montados coreanos, y fue reforzado en Kanbaluk por 20.000 veteranos de los Tumens de Goryeo. Juntos suprimieron la Rebelión de los Turbantes Rojos y regresaron a su hogar en Goryeo . Sin embargo, más tarde la dinastía Yuan fue derrocada por los levantamientos de Zhu Yuanzhang , que fundó la dinastía Ming , y Chen Youliang , que fundó la dinastía Chen Han .
El éxito de Ch'oe Yŏng en casi 30 batallas diferentes le valió aún más fama y favor en su país. Al regresar a Corea, informó diligentemente al rey Gongmin sobre los problemas internos que afectaban a la decadente dinastía Yuan, lo que le dio al rey la idea de que era el momento oportuno para recuperar algunos de los territorios del norte previamente perdidos ante los mongoles . El general Ch'oe luchó para recuperar varias ciudades al oeste del río Yalu para gran deleite del rey Gongmin. En 1356, atacó y recibió la rendición del darughachi mongol-coreano de Ssangseong Chonggwanbu en lo que ahora es Wonsan , donde los antiguos aristócratas gobernantes de Goryeo habían entregado sus feudos a los mongoles antes de la rendición nacional de la soberanía de Goryeo en 1259. El darughachi de Ssangseong que se rindió no fue otro que Yi Cha-ch'un , cuyo hijo, el darhughachi adjunto, fue Yi Sŏng-gye , el futuro fundador de la dinastía Joseon .
En 1360, Ch'oe Yŏng derrotó a los Turbantes Rojos durante las invasiones de Goryeo . El 15 de abril de 1363, Kim Yong, un alto funcionario de Goryeo, intentó asesinar al rey mientras se encontraba en el templo Hŭngwang-sa. El general Ch'oe y su ejército pudieron derrotar a los rebeldes y rescatar al rey, arrestando al líder de la rebelión, Kim Yong. [3]
Ch'oe Yŏng sirvió brevemente como alcalde de Pyongyang , donde sus esfuerzos por aumentar la producción agrícola y mitigar la hambruna le valieron aún más atención como héroe nacional. En 1364, se distinguió aún más cuando derrotó a un ex príncipe de Goryeo, el príncipe Deokheung , que intentó derrocar al rey Gongmin por afirmar su independencia de la dinastía Yuan . Ch'oe Yu, designado por la emperatriz Gi de Yuan para acompañar a Deokheung, invadió Goryeo con 10.000 jinetes mongoles para derrocar al rey rebelde. Tras cruzar el río Yalu, el comandante provincial, An U-gyŏng ( en coreano : 안우경 ) luchó contra él hasta la llegada de Ch'oe Yŏng. Sus fuerzas combinadas derrotaron al Tumen mongol de 10.000 hombres, [4] consolidando el desafío final y la independencia de la dinastía Goryeo de los mongoles en 1364.
En 1368, cuando la nueva dinastía Ming de China ofreció una alianza contra los mongoles, el rey Gongmin ordenó a Ch'oe Yŏng que invadiera las guarniciones mongolas restantes en Manchuria . Ch'oe Yŏng maniobró al norte del río Yalu y capturó la fortaleza de la montaña Oro y la ciudad de Liaoyang en 1370, pero esto no condujo a un asentamiento permanente.
Tras un sueño que predijo que un monje budista le salvaría la vida, el rey Gongmin promovió a un monje llamado Sin Ton a una posición elevada dentro de su corte y le permitió una influencia considerable. Al principio, Sin Ton se esforzó por mejorar las vidas de los campesinos a pesar de la gran oposición de los ministros; sin embargo, con el apoyo del rey, Sin Ton se volvió cada vez más despiadado y corrupto. Ch'oe Yŏng, que se oponía vigorosamente a la corrupción en el reino, se encontró en desacuerdo con el monje y, posteriormente, Sin Ton diseñó falsas acusaciones de mala conducta contra Ch'oe Yŏng que resultaron en un castigo de seis años de exilio y lo llevaron peligrosamente cerca de la ejecución. Sin embargo, después de la muerte de Sin Ton en 1374, Gongmin restableció a Ch'oe Yŏng en su puesto anterior.
En 1374, los pastores de caballos mongoles de la isla de Tamna se rebelaron contra la corte de Goryeo después de que se les pidiera que enviaran sus caballos a los Ming como suministros contra sus compañeros mongoles de la dinastía Yuan. Para aplastar la rebelión, Goryeo reunió una fuerza de 314 barcos y 25.605 tropas. El general Ch'oe fue elegido como su comandante. El 4 de octubre, Ch'oe Yŏng desembarcó en Tamna y se enfrentó a los mongoles, que lucharon tenazmente, pero las fuerzas de Ch'oe liberaron rápidamente la isla. Los tres cabecillas de la revuelta fueron ejecutados y sus cabezas enviadas a la capital. [5] Luego, en 1376, los piratas japoneses avanzaron hacia Goryeo y capturaron la ciudad de Gongju . Con la nueva receta de pólvora obtenida por el científico Ch'oe Mu-sŏn , el general Ch'oe y su subordinado, Yi Sŏng-gye , derrotaron a los piratas y recuperaron Gongju .
El general Ch'oe fue traicionado y ejecutado por su antiguo subordinado Yi Sŏng-gye.
En 1388, el general Yi Sŏng-gye recibió la orden de utilizar sus ejércitos para expulsar a las fuerzas Ming de la península de Liaodong . Yi Sŏng-gye se opuso a la expedición al norte, citando cuatro razones: [6]
El general Ch'oe ordenó la invasión, con el apoyo del joven rey U. Sin embargo, Yi Sŏng-gye, sabiendo que contaba con el apoyo de los altos funcionarios del gobierno y de la población en general, decidió regresar a la capital, Gaegyeong , y desencadenar un golpe de estado. Este incidente se hizo famoso más tarde como la Retirada de Wihwado y se convirtió en la primera señal del cambio de dinastía.
Cuando Yi Sŏng-gye regresó a la capital, Ch'oe Yŏng defendió valientemente el palacio, pero fue superado en número y abrumado. El general Ch'oe fue derrotado, capturado y desterrado a Goyang y más tarde fue decapitado por el gobierno de Yi Sŏng-gye. Antes de la ejecución, Ch'oe era famoso por haber predicho que debido a su injusta muerte, la hierba nunca crecería en su tumba. La hierba no creció en su tumba hasta 1976 y se la conoció como Jeokbun ( 적분 ), que significa tumba roja, debido a la tierra roja.