Sir Ignatius Valentine Chirol (28 de mayo de 1852 - 22 de octubre de 1929) fue un periodista, autor, historiador y diplomático británico.
Fue hijo del reverendo Alexander Chirol y de Harriet Chirol. Estudió principalmente en Francia y Alemania. Chirol se crió en Francia con sus padres y vivió en la ciudad de Versalles , donde también terminó la escuela secundaria.
En 1869, el joven Chirol, ya bilingüe, se trasladó a Alemania y se instaló en una pequeña ciudad cercana a Frankfurt am Main . En 1870, estalló la guerra franco-prusiana , que Chirol sufrió por ambos bandos. Regresó a París en 1871, justo a tiempo para ver a los alemanes entrar en la ciudad.
Gracias a su buen francés y alemán, podía ir y venir fácilmente haciéndose pasar por ciudadano de uno u otro bando, y empezó a adquirir su gusto por la aventura y la política.
Ante el caos reinante en Francia, los Chirol regresaron a su hogar familiar en Hove . En abril de 1872, Chirol se incorporó al Ministerio de Asuntos Exteriores , donde trabajó hasta la primavera de 1876. Insatisfecho con el lento ritmo de vida en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Chirol volvió a viajar, donde las cosas eran mucho más rápidas.
Habiendo comenzado a aprender árabe antes de salir de Inglaterra, se dirigió a Egipto y llegó a El Cairo, donde se estableció. En 1879, partió hacia Beirut, poco después de que los británicos tomaran el control de Chipre. Desde allí, viajó al interior de Siria con Laurence Oliphant, de quien más tarde aprendería a dibujar. En Oriente Medio, se dedicó por primera vez al periodismo, para el Levant Herald , entonces el periódico líder en Oriente Próximo.
Chirol siguió viajando a Estambul y luego a los Balcanes. De sus viajes surgió su primer libro, Entre griegos y turcos .
Chirol comenzó como corresponsal y editor de The Times, viajando por todo el mundo escribiendo sobre acontecimientos internacionales. Su primer destino importante fue Berlín en 1892, donde estableció muchas relaciones estrechas con el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, incluido el Ministro de Asuntos Exteriores. Vivió allí hasta 1896 e informó sobre las relaciones anglo-alemanas. Incluso después de regresar a Londres, Chirol viajó de nuevo a Berlín y a menudo actuó como canal de comunicación entre los ingleses y los alemanes.
Más tarde, sucedió a Donald Mackenzie Wallace como director del departamento exterior de The Times en 1899. [1]
A pesar de estar a cargo de la línea exterior de The Times , se las arregló para viajar mucho. En 1902, viajó por tierra a la India, primero a Moscú y luego a Isfahán, Quetta, Delhi y, finalmente, Calcuta, donde se reunió con Lord George Nathaniel Curzon . Chirol y Curzon se llevaron bastante bien, habiéndose conocido por primera vez en El Cairo en 1895. Chirol quedó impresionado por la excelente forma de gobernar de Curzon y lo calificó como "un hombre maravilloso para el trabajo". La primera visita de Chirol a la India inspiró un amor duradero por el lugar al que volvería a menudo a lo largo de su vida. Hacia el final de su viaje, viajó al norte a Indore, donde se alojó con Sir Francis Younghusband .
Después de regresar a Londres, Chirol continuó trabajando en su siguiente libro, The Middle Eastern Question , basado en una serie de 19 artículos de Chirol que aparecieron en The Times en 1902 y 1903. Su libro ayudó a que el término Oriente Medio fuera de uso común. Chirol dedicó el libro a su nuevo amigo, Curzon, a quien pronto volvería a ver. En noviembre de 1903 navegó hacia Karachi, donde abordó un yate para recorrer el Golfo Pérsico con Lord y Lady Curzon. Otros invitados notables en el viaje incluyeron al joven Winston Churchill . Chirol regresó a Londres en Navidad y justo cuando estalló la guerra ruso-japonesa . Más tarde viajó a Washington DC, donde se reunió con Theodore Roosevelt y muchos miembros del Congreso de los EE. UU., facilitado por su amigo cercano, Sir Cecil Spring Rice . [2]
Tras dos décadas como periodista, se retiró del Times el 21 de diciembre de 1911 y fue nombrado caballero poco después, el 1 de enero de 1912, por su distinguido servicio como asesor de asuntos exteriores. Se reincorporó al Ministerio de Asuntos Exteriores como diplomático y pronto se dirigió a los Balcanes cuando estalló la Primera Guerra Mundial.
Chirol viajó por Grecia, Macedonia, Bulgaria, Serbia y Rumania, y junto con J. D. Gregory se reunió con funcionarios extranjeros y jefes de estado para convencerlos de que se unieran al bando aliado. Además, escribió una dura crítica de las fallas del Ministerio de Relaciones Exteriores en la región, incluido el atolladero en curso en Galípoli .
Los comentarios despectivos en el libro de Chirol, Indian Unrest , dieron lugar a que Bal Gangadhar Tilak , del movimiento independentista indio , presentara una demanda civil contra él en Londres . Aunque Tilak finalmente perdió la demanda, Chirol acabó pasando casi dos años en la India por esta causa, perdiéndose la mayor parte de la Primera Guerra Mundial.
Posteriormente viajó a París como parte de una delegación gubernamental cuyo trabajo era trabajar en términos de paz. Aunque ya no trabajaba formalmente con el periódico, Chirol continuó escribiendo artículos ocasionalmente y mantuvo su amplia gama de contactos periodísticos y diplomáticos.
En 1924 viajó a Estados Unidos para dar conferencias y habló sobre los crecientes problemas entre Occidente y Oriente, y advirtió contra el aislacionismo estadounidense , al que temía profundamente. Pasó el resto de su vida jubilada viajando por el mundo a lugares como Marruecos, Egipto, Sudáfrica y, especialmente, la India. Además, publicó varios libros.
Chirol murió en Londres en 1929 y muchos lo extrañaron. El mayor general Sir Neill Malcolm lo llamó "el amigo de los virreyes, el íntimo de los embajadores, casi podríamos decir el consejero de los ministros, fue [también] uno de los personajes más nobles que jamás adornaron el periodismo británico". Fue enterrado en el cementerio extramuros de Brighton.
