La isla de Chipre fue una posesión de ultramar de la República de Venecia desde 1489, cuando terminó el Reino independiente de Chipre , hasta 1571, cuando la isla fue conquistada por el Imperio Otomano .
Venecia durante siglos quiso controlar Chipre y los comerciantes venecianos trabajaron en la isla a partir del año 1000 d.C., cuando había comenzado la expansión veneciana (comercial y militar) en el Mediterráneo oriental.
El deseo veneciano por Chipre estaba inspirado principalmente por el beneficio. Los venecianos veían a Chipre principalmente como una base militar. Anticipándose al conflicto, emprendieron un ambicioso plan de fortificación. Famagusta y Nicosia estaban rodeadas de enormes terraplenes revestidos de piedra. Se erigió un muro exterior alrededor del castillo de Kyrenia y el hueco se rellenó con tierra para formar una muralla de artillería. Se contrató a los mejores arquitectos militares de Europa para diseñar y ejecutar estos proyectos. [1]
En 1468, Jaime II de Chipre , de la casa de Lusignan , se convirtió en rey de Chipre. En 1468, eligió a Catalina Cornaro (nacida en Venecia de la noble familia de los "Rincón") como su esposa y reina consorte de Chipre. La elección del rey agradó enormemente a la República de Venecia, ya que en adelante podría asegurar los derechos comerciales y otros privilegios de Venecia en Chipre. Se casaron en Venecia el 30 de julio de 1468 por poder cuando ella tenía 14 años.
James murió poco después de la boda debido a una enfermedad repentina y, según su testamento, Caterina, que en ese momento estaba embarazada, actuó como regente. Se convirtió en monarca cuando su hijo pequeño, James , murió de malaria en agosto de 1474, antes de cumplir un año.
El Reino de Chipre había decaído hacía mucho tiempo y había sido un estado tributario de los mamelucos egipcios desde 1426. Bajo Caterina, que gobernó Chipre de 1474 a 1489, la isla estaba controlada por comerciantes venecianos, y el 14 de marzo de 1489 se vio obligada a abdicar y vender la administración del país a la República de Venecia. [2]
Según George Boustronios, "El 14 de febrero, la Reina vestida de negro y acompañada por los barones y sus damas, partió a caballo. Seis caballeros sujetaban las riendas de su caballo. Desde el momento en que abandonó Nicosia , sus ojos no dejaban de llorar. Tras su partida, toda la población se lamentaba." Así, el último estado cruzado se convirtió en colonia de Venecia y, como compensación, a Catalina se le permitió conservar el título de Reina y fue nombrada Señora Soberana de Asolo , un condado de la terraferma veneciana en el norte de Italia, en 1489.
La mayor parte del Chipre veneciano estaba compuesta por campesinos ortodoxos griegos que estaban oprimidos por la clase dirigente latina (emparentada con los antiguos reyes de Lusignan), y se estimaba que había unos cincuenta mil siervos . Venecia favoreció el catolicismo , que disfrutó así de un enorme aumento de seguidores: a causa de esto hubo algunos problemas con los sacerdotes ortodoxos griegos locales.
Durante el período de dominio veneciano, los turcos otomanos invadieron y atacaron a los pueblos de Chipre a voluntad. La población griega de Chipre recibió armas de sus gobernantes venecianos y luchó contra los atacantes otomanos.
En 1489, el primer año de control veneciano, los turcos atacaron la península de Karpass , saqueando y tomando cautivos para venderlos como esclavos . [3] En 1539 la flota turca atacó y destruyó Limassol . [3] Temiendo el Imperio Otomano en constante expansión, los venecianos habían fortificado Famagusta , Nicosia y Kyrenia , pero la mayoría de las otras ciudades eran presa fácil.
En 1489, cuando Chipre quedó bajo el dominio veneciano, Nicosia se convirtió en su centro administrativo. Los gobernadores venecianos vieron como una necesidad que todas las ciudades de Chipre estuvieran fortificadas debido a la amenaza otomana. [4] En 1567 los venecianos construyeron las nuevas fortificaciones de Nicosia, que están bien conservadas hasta hoy, demoliendo las antiguas murallas construidas por los francos, así como otros edificios importantes de la era franca, incluido el Palacio del Rey, otros palacios privados e iglesias y monasterios de cristianos ortodoxos y latinos. [5] Las nuevas murallas tomaron la forma de una estrella con once baluartes: el diseño del bastión era más adecuado para la artillería y un mejor control para los defensores. Las murallas tenían tres puertas: la " Puerta de Kyrenia " al norte, la "Puerta de Paphos" al oeste y la "Puerta de Famagusta" al este. [5] El río Pedieos atravesaba la ciudad amurallada veneciana, pero en 1567 fue desviado hacia el foso recién construido por razones estratégicas, debido al esperado ataque otomano. [6]
Los venecianos incluso modificaron el castillo de Kyrenia para hacer frente a la amenaza que suponía el uso de pólvora y cañones. Las dependencias reales del castillo y tres de sus cuatro delgadas y elegantes torres francas fueron demolidas y reemplazadas por gruesas torres circulares que podían resistir mejor el fuego de los cañones.
De hecho, la actividad comercial bajo la República de Venecia convirtió a Famagusta en un lugar donde los comerciantes y armadores llevaban una vida de lujo. La creencia de que la riqueza de las personas podía medirse por las iglesias que construían inspiró a estos comerciantes a construir iglesias en diferentes estilos. Estas iglesias, que todavía existen, fueron la razón por la que Famagusta pasó a ser conocida como "el distrito de las iglesias". El desarrollo de la ciudad se centró en la vida social de la gente rica y se centró en el "palacio Lusignan", la Catedral, la Plaza y el puerto.
En el verano de 1570, los turcos atacaron de nuevo, pero esta vez con una invasión a gran escala en lugar de una incursión. Alrededor de 60.000 soldados, incluida caballería y artillería, bajo el mando de Lala Kara Mustafa Pasha desembarcaron sin oposición cerca de Limassol el 2 de julio de 1570 y sitiaron Nicosia . La ciudad cayó el 9 de septiembre de 1570; 20.000 habitantes de Nicosia fueron ejecutados y todas las iglesias , edificios públicos y palacios fueron saqueados. [7] [8] Se corrió la voz de la masacre , y unos días después Mustafa tomó Kyrenia sin tener que disparar un solo tiro. Las murallas venecianas de Nicosia estaban incompletas y no sirvieron para detener a este poderoso ejército otomano, que fue reforzado en los últimos meses de 1570.
Sin embargo, Famagusta, fortalecida por el gobernador de Chipre, Astorre Baglioni , [9] resistió con el asedio de Famagusta y opuso una fuerte defensa que duró desde septiembre de 1570 hasta agosto de 1571.
El 15 de septiembre de 1570, la caballería turca apareció ante el último bastión veneciano en Chipre, Famagusta. En ese momento, los contemporáneos estimaban las pérdidas totales venecianas (incluida la población local) en 56.000 muertos o hechos prisioneros. [10] Los defensores venecianos de Famagusta contaban con unos 8.500 hombres con 90 piezas de artillería y estaban comandados por Marco Antonio Bragadin . Resistieron durante 11 meses contra una fuerza que llegó a contar con más de 200.000 hombres, con 145 armas, [11] proporcionando el tiempo necesario para que el Papa improvisara una liga anti-otomana de los reacios estados cristianos europeos. [12]
Los turcos perdieron unos 52.000 hombres en cinco grandes asaltos a principios de 1571, hasta que en el verano los venecianos, desesperados por recibir algún rescate de su patria y a petición de los civiles hambrientos locales, decidieron rendirse. En julio de 1571, los turcos finalmente rompieron las fortificaciones de Famagusta y sus fuerzas irrumpieron en la ciudadela, siendo rechazadas sólo a costa de grandes pérdidas. Con las provisiones y las municiones agotándose, sus soldados capaces de luchar reducidos a sólo setecientos y sin señales de ayuda de Venecia, el 1 de agosto [13] Bragadin pidió condiciones de rendición. El comandante turco, Lala Kara Mustafa Pasha, accedió a permitir que los supervivientes regresaran sanos y salvos a Creta , pero no cumplió su palabra: estaba enfurecido por la muerte de su hijo mayor al atacar a tan pocos defensores venecianos. Siguió una masacre de todos los cristianos que aún se encontraban en la ciudad, y el propio Bragadin fue brutalmente abusado. [ cita necesaria ]
Desde un punto de vista militar, la perseverancia de la guarnición sitiada requirió un esfuerzo masivo por parte de los turcos otomanos, que estaban tan comprometidos que no pudieron redesplegarse a tiempo cuando la Liga Santa construyó la flota que luego venció contra el poder musulmán en la Batalla. de Lepanto (1571) : este fue el legado de Bragadin y sus venecianos al cristianismo , como escribió Theodore Mommsen . Historiadores [ ¿quién? ] hasta el día de hoy [ ¿cuándo? ] debaten por qué Venecia no envió ayuda a Bragadin desde Souda , Creta . Se alega que algunos venecianos pensaron en aprovechar mejor sus limitados recursos militares en el próximo enfrentamiento, ya a la vista, que culminaría en la Batalla de Lepanto. [ cita necesaria ]
La caída de Famagusta marcó el comienzo del período otomano en Chipre . Es digno de mención señalar que este es el escenario histórico de Otelo de Shakespeare , siendo el personaje principal de la obra el comandante de la guarnición veneciana que defiende Chipre contra los otomanos.
El año indicado es el año del nombramiento. [14]