La batalla de Chinsurah , también conocida como batalla de Biderra o batalla de Hoogly , fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar el 25 de noviembre de 1759 cerca de Chinsurah (entonces un puesto avanzado holandés) durante la Guerra de los Siete Años . Tuvo lugar entre una fuerza de tropas británicas principalmente de la Compañía Británica de las Indias Orientales y una fuerza de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que había sido invitada por el nabab de Bengala Mir Jafar para ayudarlo a expulsar a los británicos y establecerse como la principal compañía comercial en Bengala .
A pesar de que el Reino de Gran Bretaña y la República Holandesa no estaban formalmente en guerra, los holandeses avanzaron río arriba por el río Hooghly . Se encontraron con una fuerza mixta de tropas británicas e indias en Chinsurah, a cincuenta kilómetros de Calcuta . Los británicos, al mando del coronel Francis Forde , derrotaron a los holandeses, obligándolos a retirarse. Los británicos se enfrentaron y derrotaron a los barcos que los holandeses utilizaron para entregar las tropas en una batalla naval separada el 24 de noviembre. [1]
Tras la captura y demolición británica del puesto de avanzada francés en Chandernagore en 1757, Mir Jafar , el nawab de Bengala , inició negociaciones secretas con representantes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales para llevar tropas a las posesiones holandesas en la zona con el objetivo de utilizarlas contra los británicos. Gran Bretaña y la República Holandesa estaban en paz, aunque las tensiones eran altas debido a la Guerra de los Siete Años , y el administrador de la Compañía Británica de las Indias Orientales, Robert Clive, estaba preocupado por luchar contra los franceses. Los directores holandeses del puesto de avanzada en Chinsurah , no lejos de Chandernagore, viendo una oportunidad de expandir su influencia, acordaron enviar tropas adicionales a Chinsurah. Una flota de siete barcos, que contenía más de mil quinientos soldados europeos y malayos, vino de Batavia y llegó a la desembocadura del río Hooghly en octubre de 1759, mientras el nawab se reunía con Clive en Calcuta .
El nawab se había visto obligado a pedir ayuda a los británicos contra las amenazas en su frontera norte mientras tanto, y le dijo a Clive que regresaría a Hooghly , convocaría a los directores holandeses y exigiría la partida de sus barcos. Después de reunirse con los holandeses, informó a Clive que les había concedido algunos privilegios y que se irían tan pronto como las circunstancias lo permitieran. Esta noticia, combinada con informes de que los holandeses estaban reclutando en Chinsurah y sus alrededores, llevó a Clive a tratar la situación como una verdadera amenaza militar.
De los cuatro barcos que tenía disponibles, Clive envió uno en un intento de solicitar ayuda al almirante Cornish , que estaba patrullando la costa. Los holandeses capturaron este barco cuando capturaron varios barcos británicos más pequeños en el río Hooghly. Clive llamó a la milicia y pidió voluntarios, aumentó las fortificaciones en las baterías del río y envió al coronel Francis Forde con quinientos hombres hacia Chandernagore con la intención de capturar el puesto avanzado holandés en Baranagore e interceptar a los holandeses si intentaban tomar Chandernagore. Los holandeses desembarcaron sus tropas en la costa norte del Hooghly el 21 de noviembre, justo fuera del alcance de las baterías fluviales británicas, y marcharon hacia Chinsurah.
Los tres barcos británicos restantes habían seguido a los barcos holandeses río arriba a cierta distancia. Cuando los holandeses terminaron de desembarcar las tropas, los barcos holandeses comenzaron a avanzar río abajo. El 23 de noviembre, el comodoro Charles Wilson, comandante de la flotilla británica, indicó que quería pasar a los holandeses, quienes amenazaron con disparar contra los británicos si lo hacían. Al día siguiente, después de que Clive rechazara un ultimátum exigiendo la restitución de las confiscaciones holandesas anteriores, las dos flotas se enfrentaron. En una batalla de dos horas, el Duke of Dorset obligó al buque insignia holandés Vlissingen a arriar su bandera , mientras que Hardwicke y Calcutta ahuyentaron a dos barcos y encallaron a un tercero antes de que los barcos restantes también arriaran sus banderas. (Otros barcos británicos que llegaron a la desembocadura del río finalmente capturaron a los dos barcos holandeses que huyeron restantes).
En la noche del 23 de noviembre, Forde y sus hombres acamparon cerca de Chandernagore, tras haber tomado con éxito el control de Baranagore (actualmente Baranagar). Los holandeses, con la esperanza de atrapar a Forde entre las tropas que llegaban y la guarnición de Chinsurah, enviaron a sus tropas recién llegadas a acampar en las ruinas de Chandernagore esa noche. A la mañana siguiente, las dos fuerzas se enfrentaron. Los hombres de Forde derrotaron a los holandeses, obligándolos a retroceder a Chinsurah, y capturaron la artillería de campaña holandesa. Tropas adicionales enviadas desde Calcuta se unieron a Forde allí, aumentando el tamaño de su fuerza a unos 1200 hombres. El nawab también envió 100 jinetes al campamento británico, aparentemente para ayudar a los británicos; probablemente se los colocó para observar la batalla y ponerse del lado de los vencedores. Con informes de los prisioneros de que los refuerzos holandeses llegarían al día siguiente, Forde envió un mensaje a Clive en Calcuta solicitando consejo, ya que atacar a la fuerza holandesa podría verse como un acto de guerra. Clive respondió escribiendo en el reverso del mensaje de Forde: "Querido Forde: lucha contra ellos inmediatamente" y enviándolo de vuelta.
Forde eligió como emplazamiento la llanura de Biderra, entre Chinsurah y Chandernagore. Sus tropas ocuparon el pueblo de Biderra a la derecha y un bosque de mangos a la izquierda; una amplia zanja aseguraba el centro. Hacia las 10 de la mañana del 25 de noviembre, llegó la fuerza holandesa. En cuanto estuvieron a su alcance, Forde ordenó a su artillería de campaña que disparase. Los holandeses continuaron avanzando a pesar del fuego británico hasta que llegaron a la zanja, algo de lo que aparentemente no se habían percatado. Cuando el frente de las líneas holandesas se detuvo, la retaguardia siguió presionando hacia delante, lo que confundió a las fuerzas holandesas. Como su posición estaba entonces al alcance del fuego de mosquete británico, sufrieron importantes bajas antes de lograr retirarse. En ese momento, Forde envió a su caballería, invitando a los hombres del nabab a unirse a la carga. Sin embargo, los hombres del nabab se contuvieron y no se unieron a los británicos hasta la segunda carga, cuando parecía claro que saldrían victoriosos.
La victoria británica fue tan completa que, de las tropas holandesas enviadas, solo dieciséis europeos llegaron con éxito a Chinsurah. Tras su victoria, Clive derrocó a Mir Jafar y lo reemplazó por su yerno Mir Kasim Ali Khan . Junto con la batalla de Plassey , la batalla ayudó a establecer el control británico sobre Bengala . La batalla no afectó a la neutralidad holandesa y siguieron siendo uno de los pocos estados europeos que no participaron en la guerra.