El Chinook Display Team es un equipo de exhibición de acrobacias aéreas de la Royal Air Force con base en la RAF Odiham . El equipo vuela la variante británica del Boeing CH-47 Chinook y está compuesto por voluntarios de la tripulación de primera línea que entrenan y realizan exhibiciones aéreas entre las operaciones militares principales diarias. Sus presentaciones regulares son populares debido al apoyo público al papel militar del Chinook, su reconocibilidad y la variedad en la exhibición y las maniobras que proporciona a un espectáculo aéreo.
Los 60 Boeing CH-47 Chinook de la variante británica de la Real Fuerza Aérea [1] [2] tienen base en la RAF Odiham en Hampshire. [3] [4] [5] [A] Esta es la flota más grande de Chinooks aparte de los operados por el Ejército de los Estados Unidos . [6] El avión es capaz de transportar hasta 55 tropas y 10 toneladas de carga mixta.
Los escuadrones Odiham proporcionaron Chinooks para vuelos de demostración y exhibición en el Reino Unido. A medida que crecía la demanda de maniobras acrobáticas, se creó un equipo de exhibición Chinook designado. A diferencia de los equipos de exhibición acrobática dedicados de la RAF (por ejemplo: Red Arrows , Battle of Britain Memorial Flight ), el equipo de exhibición Chinook de la RAF está compuesto por voluntarios de la tripulación aérea de primera línea. Continúan con las misiones militares primarias del día a día mientras entrenan, planifican y ejecutan apariciones en espectáculos aéreos . [7] [8] [9] [10] En 2013, estaban sirviendo en Afganistán, mientras continuaban brindando exhibiciones en espectáculos aéreos. [11] De manera similar, los Chinook que vuelan también se utilizan para reabastecimiento, tropas y evacuación de bajas en el campo de batalla. [7] [8] Sus rutinas están cuidadosamente coreografiadas, para no poner demasiado estrés en la estructura del avión . [12]
La RAF Odiham recibió en 2018 un nuevo simulador de vuelo de entrenamiento de helicópteros Lockheed Martin de £ 53 millones , lo que redujo en gran medida los costos de entrenamiento para las tripulaciones de Chinook, incluido el Equipo de Exhibición Chinook. [13]
Los espectáculos de Chinook en solitario regresaron al circuito de exhibiciones del Reino Unido en 2004 después de una ausencia de 12 años. [14] Desde entonces, han aparecido regularmente en espectáculos aéreos [6] donde sus maniobras incluyen la "montaña rusa", una serie de ascensos y descensos pronunciados en un ángulo de hasta 70 grados. [15] [16]
En el Salón Aeronáutico de Duxford de 2019, el equipo utilizó el Chinook ZA708, construido en 1981 y, por lo tanto, ha tenido un amplio servicio operativo, incluidos despliegues en el extranjero en los que entró en acción y sufrió daños en combate. Construido originalmente según la especificación Helicopter, Cargo Mark 1 (HC1), se ha actualizado a la última especificación. Para mantener su vida útil y su capacidad de servicio operativo, las acrobacias realizadas en los espectáculos aéreos se regulan cuidadosamente para minimizar los daños a la estructura del avión. [12]
En 2018 y 2019, el equipo de exhibición se asoció con Land Rover para brindar apoyo. [17] [18] [19] [20] El diseño del vehículo, que tenía como tema a Chinook, fue reconocido como un éxito artístico y fue diseñado por un miembro de la tripulación. [19] [20] Como se señaló en un sitio: "Este proyecto se completó dentro del Ministerio de Defensa y no bajo Dynamic Vectors. Sirve solo como una ilustración de lo que pueden hacer algunos de nuestros diseñadores". [18]
El equipo de exhibición hizo una aparición notable en el Memorial de la Batalla de Gran Bretaña junto con el centenario de la RAF. [21]
El teniente de vuelo Stuart Kynaston, capitán del equipo de 2018, ha atribuido la popularidad del Chinook Display Team al papel destacado del Chinook en la evacuación de personal herido en Afganistán, su reconocibilidad, su agilidad inesperada y la variación de exhibición que proporciona en contraste con aviones más pequeños y rápidos. [10]
El equipo de vuelo está formado por un capitán, tres pilotos y tres tripulantes. En 2021, estos miembros eran: [22]
El equipo también cuenta con cinco ingenieros y personal de apoyo (tripulación de tierra). [23]
La RAF dijo que ofrece entrenamiento en el campo de batalla con realidad virtual a los pilotos y a la tripulación de retaguardia a una fracción del costo de volar.
Land Rover ayudará al famoso equipo de exhibición RAF Chinook con apoyo en tierra durante el resto de 2018 y 2019.