Los tés chinos se pueden clasificar en seis categorías distintivas: blanco , verde , amarillo , oolong , negro y posfermentado . Otros añaden categorías para tés perfumados y comprimidos. Todos ellos proceden de variedades de la planta Camellia sinensis . La mayoría de los tés chinos se cultivan y consumen en China. Se encuentran comúnmente disponibles en restaurantes chinos y tiendas de comestibles de todo el mundo. El té verde es el tipo de té más común que se consume en China.
Dentro de estas categorías principales de té hay una gran variedad de bebidas individuales. Algunas de las variaciones se deben a las diferentes cepas de la planta de camelia. Sin embargo, el factor más importante de las amplias variaciones proviene de las diferencias en el procesamiento del té después de que se cosechan las hojas de té. Los tés blancos y verdes se tratan térmicamente (杀青;殺青; shā qīng ) poco después de la recolección para evitar la oxidación, a menudo llamada fermentación, causada por enzimas naturales en las hojas. Los tés oolong se oxidan parcialmente. Los tés negros se oxidan completamente. Otras diferencias provienen de variaciones en los pasos de procesamiento.
El té blanco suele considerarse el té menos procesado. Es delicado y dulce, y suele adquirir un color dorado claro según la variedad. Normalmente, las hojas se marchitan al aire libre inmediatamente después de la recolección y luego se secan para evitar una oxidación excesiva. El té blanco suele cosecharse y procesarse en condiciones muy estrictas y, para muchas personas, una proporción alta de brotes por hoja (una gran cantidad de brotes de hojas en lugar de hojas más maduras) es la opción preferida. [1]
Para el té verde, las hojas de té se cosechan de las plantas de camelia y luego se calientan y se secan rápidamente friéndolas o cociéndolas al vapor para evitar una oxidación excesiva, que puede volver marrones las hojas verdes y alterar su sabor recién recolectadas. [2]
La diferencia entre el té negro y el té verde es que durante el proceso de producción, las hojas de té deben oxidarse por completo antes del procesamiento en caliente y el secado. Durante el proceso de oxidación, el oxígeno interactúa con las paredes celulares de los árboles de té, lo que hace que las hojas adquieran un color marrón oscuro intenso a negro, que es famoso por el té rojo. [3]
El té oolong se originó en China y en realidad es la transcripción de dos palabras en mandarín que significan "negro" y "dragón". Además de sus significados inherentes, estas dos palabras también describen la forma de las hojas de oolong en un estado novedoso. El té oolong se somete a un proceso de semioxidación único, que varía entre el 1% y el 99%. [4]
El proceso de producción del té amarillo comparte algunas similitudes con el del té verde, excepto por el aspecto clave para elaborar el auténtico té amarillo, que es la oxidación antes o después del secado para darle un aspecto amarillo. El té amarillo comenzó a cultivarse en la provincia sudoriental de Sichuan, China, hace unos 2000 años. [5]
La práctica de beber té tiene una larga historia en China, habiéndose originado allí. Aunque el té se originó en China, durante la dinastía Tang , el té chino generalmente representa hojas de té que han sido procesadas utilizando métodos heredados de la antigua China . Según la leyenda, el té fue descubierto por el emperador chino Shen Nong en 2737 a. C. cuando una hoja de un arbusto cercano cayó en el agua que el emperador estaba hirviendo. [6] [7] El emperador estaba muy interesado en este nuevo líquido porque tenía un aroma agradable, por lo que bebió la infusión y la encontró muy refrescante, con un sabor agradable. Afirma que el té aporta vitalidad al cuerpo; por lo tanto, se inventó el té, pero se considera una bebida medicinal. [8] El té está profundamente entretejido en la historia y la cultura de China. La bebida se considera una de las siete necesidades de la vida china, junto con la leña, el arroz, el aceite, la sal, la salsa de soja y el vinagre. [9]
El té era un cultivo importante durante la dinastía Song . Las plantaciones de té cubrían 242 condados durante esta época. Esto incluía té de tributo costoso, que era té de las provincias de Zhejiang y Fujian que se exportaba al sudeste asiático y a los países árabes .
En la dinastía Song, el té comenzó a prensarse en bolitas (generalmente té negro). Algunas estaban estampadas con dibujos del dragón chino y el fénix y recibían nombres exóticos, entre ellos:
Pastel de té de dragón grande , pastel de té de dragón pequeño, pastel de bola de dragón de nieve superando, brote de plata fina, hoja de nube, dinero dorado, flor de jade, pulgada de oro, brote de longevidad, hoja de jade de eterna primavera, dragón en las nubes, brote de dragón de longevidad, dragón fénix y flor, y brote de plata de eterna primavera.
El libro enciclopédico Zhǎng Wù Zhì ( chino simplificado :长物志; chino tradicional :長物志; Tratado sobre cosas superfluas), volumen 12, del erudito de la dinastía Ming Wen Zhenheng , contiene las descripciones de varios tés famosos de la dinastía Ming.
Durante la dinastía Ming, el té era una forma de moneda que también se utilizaba para pagar tributos imperiales . El fundador de la dinastía Ming , Zhu Yuanzhang (también conocido como el emperador Hongwu), nació en una familia pobre y comprendió las dificultades de la vida de los agricultores. Abolió el estilo de ladrillos de té comprimidos y lo reemplazó por el estilo de té de hojas enteras y sueltas, y también declaró que la gente pagara tributos con brotes de té. [10] Esta enmienda ayudó especialmente a aliviar a los cultivadores de té de algunas de las presiones de los laboriosos y complicados procesos de producción de té. [11] Estos procesos complejos para los agricultores incluían: cocer al vapor las hojas de té, desmenuzarlas en finos restos, mezclar el polvo con jugo de ciruela y luego hornearlas con moldes para darles forma de ladrillos de té. [12]
En algunos lugares de China, en los restaurantes, es habitual que los clientes limpien sus cuencos y utensilios en la mesa enjuagándolos con té de la tetera. El té se puede verter sobre los utensilios en uno de los cuencos, o se puede proporcionar un cuenco más grande como receptáculo para el té utilizado para enjuagar los cuencos. En los restaurantes de China, el té se sirve generalmente en lugar de agua y, por lo tanto, tiende a ser una bebida ligera y con sabor. [13]
Sin embargo, cuando se bebe a diario, los chinos suelen utilizar una botella personal especial en la que se deja reposar el agua con las hojas de té durante horas y se bebe a sorbos de forma continua. Este método, que es más habitual en la vida cotidiana china, implica el uso repetido de las mismas hojas de té a lo largo del día. [13]
Un juego de té chino tradicional consta de teteras especiales de arcilla o porcelana, tazas de té, cucharillas de té, coladores de té, bandejas para escurrir, pinzas para té (para las hojas), pinzas grandes (para las tazas de té) y, ocasionalmente, cajitas para té. Todo esto se guarda en una bandeja de té especial de madera con un dispositivo de drenaje incorporado y un soporte para el agua drenada. Sin embargo, en tiempos más modernos, algunos chinos utilizan placas eléctricas especialmente construidas para juegos de té. [13]
Las casas de té chinas son lugares públicos donde la gente se reunía para beber té y pasar el tiempo libre. Las casas de té chinas tienen una larga historia. Se formaron por primera vez durante la era Kaiyuan de la dinastía Tang (713-714) [14] y se volvieron comunes durante la dinastía Song . A partir de las dinastías Ming y Qing , la cultura de las casas de té se convirtió en parte integral de la cultura regional. [15]
Beber té por la mañana es una costumbre en varias provincias, independientemente del estatus o la identidad de las personas. La gente suele ir a la casa de té de dos en dos o de tres en tres para relajarse, entretenerse y recopilar información mientras beben té. Se puede encontrar a ancianos recordando sus alegrías y sus penas, o a jóvenes hablando de sus ambiciones. [16]
En la década de 1970, las casas de té chinas se extendieron a Hong Kong. Entre ellas, destacan “Yen Yen”, “Tsui Heung Yuen”, “Pak Cheuk”, “Yin Bun Lau” y “Wun Tin”. Los comerciantes utilizaban las casas de té como lugar para intercambiar información y hacer negocios. Por ejemplo, un comerciante de jade podía completar una transacción en una casa de té. [17]
Un jardín de té es una casa de té que cuenta con un jardín chino o un jardín chino doméstico en el que la gente disfruta de su té.
Las casas de té chinas son una de las pocas instituciones sociales tradicionales y su atractivo social y cultural más amplio supera a su actividad principal. Desde una perspectiva histórica, han estado estrechamente vinculadas a la estructura vital del pueblo chino. [18]
Las casas de té de Sichuan tienen varios tamaños. Las grandes tienen cientos de asientos, mientras que las pequeñas, sólo unos pocos. También ofrecen excelentes servicios. Las casas de té tradicionales de Sichuan utilizan teteras de cobre rojo, platillos de hojalata, tazas de té con tapas hechas de porcelana de Jingdezhen, tuocha (hojas de té comprimidas en forma de cuenco) y encargados de la sala de té expertos en todo tipo de trabajos. Además, las casas de té de Sichuan tienen funciones sociales. Desempeñan un papel importante en la difusión de información sobre asuntos de estado. La gente puede charlar allí. También sirven como tribunales no oficiales. [19]
La zona de Wu - Yue es famosa por la producción de té, y el té verde producido en la provincia de Zhejiang juega un papel decisivo. En Hangzhou, la mayoría de los salones de té son elegantes, sencillos y sencillos. Ponen énfasis en preparar el té con agua de buena calidad y degustarlo en un ambiente excelente para lograr el verdadero significado del arte del té. [20]
La mayoría de las casas de té de Tianjin atienden a empresarios de diferentes partes de China. Personas de diversos oficios beben té mientras comen refrescos y disfrutan de representaciones que incluyen cantos de arias de ópera , narraciones de cuentos y dagu (una historia en verso cantada con el acompañamiento de un pequeño tambor y otros instrumentos).
En el pasado, las casas de té de Shanghái se consideraban lugares cultos y refinados. Los habitantes de Shanghái las llamaban fuchaguan para expresar su anhelo de ocio. La casa de té más típica con características locales estaba situada en la antigua zona de Chenghuangmiao .
Los antiguos salones de té de Guangdong eran económicos. A los clientes habituales se les servía una taza de té y dos bollos al vapor rellenos de carne de cerdo asada en dados, albóndigas al vapor con la masa recogida en la parte superior o albóndigas rellenas de gambas. Sin embargo, ahora los salones de té son diferentes. Hoy en día, a los clientes se les proporciona una tetera de té fuerte tan pronto como llegan y tienen muchas opciones entre una gran variedad de refrescos en el carrito de comida. [21]
Las casas de té de Pekín presentan la mayoría de las ventajas de otras casas de té locales. Son conocidas por sus diversas funciones y sus objetivos culturales ricos y profundos.
Hay muchos tipos de casas de té en Beijing, entre las que se incluyen Shuchaguan, Qingchaguan, Qichaguan, Yechaguan, Dachaguan y Erhunpu. [22]
La cultura de las casas de té contribuyó de manera especial al desarrollo de la novela, y el shuchaguan fue la mejor prueba de ello. En el shuchaguan, el té sólo se utilizaba como medio y complemento, porque la gente iba principalmente a escuchar cuentos. Los cuentos se contaban dos veces al día y un cuento largo duraba dos o tres meses. Los famosos shuchaguan estaban exquisitamente amueblados con mesas y sillas de caña o madera, y decorados con obras de caligrafía y pintura para crear una atmósfera para contar cuentos. El propósito de beber té en el shuchaguan era aumentar el conocimiento histórico, matar el tiempo y divertirse. Por eso, los shuchaguan eran los más adecuados para las personas mayores. [23]
Qingchaguan ofrece lugares para que personas de todos los ámbitos de la vida se entretengan con elegancia. En el pasado, la mayoría de los Qingchaguan estaban amueblados de forma sencilla con mesas cuadradas y sillas de madera. Se utilizaban tazas de té con tapa para servir el té. Sin embargo, en Qingchaguan, el té se servía sin refrescos. [24]
Qichaguan ofrece lugares para que los clientes jueguen al ajedrez. Los Qichaguan estaban amueblados de forma sencilla con madera o trozos de madera pintados con tableros de ajedrez, que estaban parcialmente enterrados en el suelo, o tableros de ajedrez con bancos a ambos lados. Cuando la gente jugaba al ajedrez mientras bebía té, sentía que los tableros de ajedrez eran como un campo de batalla de la vida. Por lo general, se olvidaban temporalmente de sus sufrimientos, y es por eso que el té también se llamaba wangyoujun (Sr. Libre de Preocupaciones). [25]
La gente iba a Yechaguan para apreciar los hermosos jardines. En la antigüedad, a los habitantes de Beijing les encantaba disfrutar de los bellos paisajes en las diferentes estaciones, por lo que los Yechaguan se construían principalmente en lugares con hermosos jardines y bonitas vistas. [26]
Dachaguan proporcionaba té, alimentos y servicios a personas de diversos oficios, como empresarios y académicos. En cuanto a los servicios, incluía Hongluguan, Wowoguan y Banhuguan. [27]
En Hongluguan se instalaron hornos rojos en los que se horneaban pasteles manchúes y chinos. Se servían todo tipo de pasteles, más pequeños y exquisitos que los que se hacían en las pastelerías. Los clientes podían beber té mientras degustaban estos pasteles. [27]
Wowoguan sirvió varios refrescos, incluidos aiwowo , bizcochos al vapor, paicha, pengao y pasteles de semillas de sésamo. [28]
Caracterizado por una gran olla de cobre, el banhuguan se adapta a gustos variados. [28]
Erhunpu servía té sin refrescos, pero ofrecía servicios de comedor y de vino. Suministraba a los clientes comida preparada con ingredientes propios o traídos por los clientes. [28]
La literatura sobre el té durante la dinastía Ming se centró en gran medida en los recolectores de té, con escritos y obras de arte sobre aspectos como la recolección y el procesamiento del té.
Poema sobre la recolección de té - Gao Qi [29]
Está haciendo calor después de la lluvia y los truenos de primavera,
Nuevas hojas de té comienzan a brotar entre las ramas.
Las chicas con horquillas de plata se cantan canciones populares entre sí,
Compitiendo para recoger la mayor cantidad de hojas de té en el menor tiempo.
Llegan a casa con el fresco aroma de las hojas de té en sus manos,
Las más altas calidades serán enviadas primero a la Prefectura.
Las hojas de té recién horneadas aún no se han probado.
Se empaquetan en cestas y se venden a comerciantes de Hunan.
También se crearon poemas y canciones satíricas que reflejaban las luchas de los cultivadores de té y ridiculizaban a los funcionarios codiciosos. [30] Después de la dinastía Ming, la cantidad de té tributario se disparó debido a una mayor presión sobre los ciudadanos por parte de los burócratas de mayor rango. Los funcionarios exigieron mayores impuestos y una escalada de la exigencia de té tributario. [30] Algunos ciudadanos comenzaron a enojarse con estas demandas, incluidos los poetas Gao Qi y Han Bangqi. [30] Aunque sus principales ocupaciones eran funcionarios gubernamentales, también eran escritores generalmente reconocidos que expresaban sus quejas a través de poemas que se convirtieron en baladas populares generalizadas. A través de sus escritos solicitaron la reducción de impuestos y tributos. Sin embargo, Gao fue acusado por el gobierno de "participar en una conspiración de rebelión" [31] y fue ejecutado, mientras que Han fue encarcelado por funcionarios que querían ocultar sus obras escritas. [30]
Balada Fuyang - Han Bangqi [32]
Mujeres que recogen té y hombres que pescan
Los funcionarios feudales los torturan tanto que ni siquiera tienen piel intacta.
¿Por qué el Cielo no es humano?
¿La gente aquí ha hecho algo malo?
El famoso té de China ( chino :中国名茶; pinyin : zhōng guó míng chá ) o Los diez grandes tés chinos ( chino :中国十大名茶; pinyin : zhōng guó shí dà míng chá ) son los diez tés chinos más notables. A continuación se muestra una lista de diez tés comunes en China. [33]
Los grados más altos de té blanco , té amarillo y té verde se elaboran a partir de brotes tiernos de té recolectados a principios de la primavera. Estos brotes jóvenes de té pueden constar de un solo brote terminal, un brote con una hoja adyacente o un brote con dos hojas adyacentes ligeramente desplegadas. Por lo general, se requiere que las hojas tengan la misma longitud o menos que los brotes.
Los tés más oxidados, como el té rojo o el oolong , se elaboran a partir de hojas más maduras. Por ejemplo, el Anxi Tieguanyin (cultivado en la región de té de Anxi en Fujian ), se elabora a partir de un brote con dos a cuatro hojas.
No todos los tés verdes de alta calidad se elaboran a partir de brotes tiernos. El apreciado té verde Lu An Gua Pian se elabora a partir de hojas más maduras.
Tradicionalmente, estos brotes tiernos de té se recogen antes del 5 de abril, o el Festival Qingming . [ Aclaración necesaria ] La práctica habitual es empezar a recolectar cuando el 5 % del jardín está listo, o cuando los brotes de té alcanzan cierto tamaño. En algunos jardines de té, los brotes de té se recogen a diario, o cada 2 días. [34]
Las familias de productores de té eran normalmente pequeñas explotaciones familiares dedicadas al cultivo del té. [35] También había comerciantes de té que establecían empresas de té para crear sus propias plantaciones de té y/o procesar las hojas de té después de comprarlas a las familias de productores de té locales. [35] A diferencia de las familias de productores de té, las empresas de té solían emplear trabajadores temporarios que, en busca de trabajo durante las temporadas de cosecha, solían tomar barcos hacia Tunxi, Anhui y otros lugares donde abundaban las hojas de té. [35]
La cosecha del té dependía en gran medida de las condiciones climáticas, por lo que normalmente no se podía producir té durante todo el año. Varias condiciones climáticas en diferentes áreas limitaron el cultivo del té en unas pocas regiones específicas: Jiangnan , Jiangbei , Hunan y Xinan . [36] Estas áreas proporcionaban un clima cálido estable y precipitaciones, dos componentes esenciales del cultivo de plantas de té. La producción general de tés de hojas enteras y sueltas incluía principalmente: plantación de plántulas de té, fertilización/desmalezado/pulverización, recolección del té, asoleamiento/quemado/enrollado, y clasificación y empaque.
La recolección de té era un componente central de todo el proceso de producción del té. El tiempo dedicado al trabajo y la intensidad del trabajo fluctuaban debido a la incapacidad de predecir con precisión las condiciones meteorológicas. Esto creaba incertidumbres con respecto a los momentos ideales de recolección del té. Sin embargo, generalmente "el momento ideal para recolectar las hojas de té era temprano por la mañana antes del amanecer". [37] Los recolectores de té solían salir de sus casas temprano y realizar el trabajo utilizando técnicas cuidadosas de manera eficiente para garantizar que las hojas se recogieran con cuidado y en su totalidad. [38] Para ello, los recolectores usaban una o ambas manos para pellizcar los tallos verdes con los dedos índice y pulgar, luego sostenían las hojas hasta que tenían las palmas llenas antes de arrojarlas a sus cestas. [38] Se prefería a las mujeres para esta ocupación debido a su capacidad para recoger con más cuidado y delicadeza las hojas de té enteras. [39] Sin importar la edad o el estado civil, se esperaba que las mujeres fueran capaces de realizar esta tarea. [35] Sin embargo, también había limitaciones para las mujeres durante esta época. Según la Explicación del Té de Luo Lin , a las mujeres no se les permitía participar en ningún aspecto de la preparación del té durante sus períodos menstruales. [40] Debían evitar la “contaminación femenina” de sus cuerpos “inmundos”. [35]
Después de recoger las hojas de té, las familias primero separaban las hojas dañadas o podridas y luego comenzaban el proceso de exposición al sol. [35] [41] En la primera etapa, se reduce su contenido de agua a aproximadamente 60% - 70%. Esto se logra colocando hojas de té en ranuras grandes en una malla de alambre de metal. Luego, el aire pasa a través de ellas, secándolas suavemente. Esto lleva de 12 a 17 horas doblar las hojas y prepararlas para enrollarlas. [42] Este proceso inhibe la evaporación de agua dentro de las hojas de té para promover la oxidación. [43] La sobreoxidación puede alterar el sabor del té para que se vuelva "parecido a la hierba" o espeso y amargo, [44] por lo que los agricultores calentaban las hojas para detener la oxidación una vez que se alcanzaba el nivel deseado, un proceso conocido como "cocción". Luego, las células de las hojas se descomponían frotando suavemente las hojas de té; este proceso ayudaba a volatilizar los aromas y sabores durante la infusión. Las hojas de té se humedecían y luego se enrollaban en formas, lo que hacía que su almacenamiento fuera conveniente [45] al mismo tiempo que permitía que la savia se exprimiera y proporcionara un sabor adicional. [46]
Una vez que las hojas se secaban nuevamente, se clasificaban, se empaquetaban y se vendían. El té generalmente era "transportado por un tren de porteadores que usaban pértigas para transportar múltiples cajas de té a los transportistas", [47] ya que el té se vendía en gran parte a comerciantes y también se producía en gran parte para ser exportado.
Cuando el té se hizo cada vez más común en Inglaterra en el siglo XVIII, la mayoría de los británicos tendían a comprar té cultivado en el delta del río Yangtze y la región de Fujian. [48] China ha experimentado tendencias decrecientes en la tasa de crecimiento de las exportaciones de té desde mediados de la década de 1990. En comparación con la década de 1980, cuando el volumen de exportación disminuyó de 232 toneladas a 170 toneladas, es de alrededor del 26,7%, porque la cobertura de las normas de seguridad del té y el límite máximo residual de pesticidas afectaron negativamente a las exportaciones de China. [49]
El aumento de las exportaciones de té verde de China no ha sido proporcional a la producción. Durante 2010, China exportó 234 millones de kilogramos de té verde, frente a los 163 kilogramos métricos de 2001. Se ha comprobado que su participación en las exportaciones del mercado mundial disminuyó del 87% al 78% entre 2003 y 2007. Sin embargo, en 2010, China contribuyó con el 79% del total de té verde exportado en todo el mundo.
La ortografía de las variedades a menudo refleja el uso del inglés y la pronunciación histórica o del sur de China en lugar del pinyin moderno oficial , por ejemplo; Bohea (武夷茶 wǔyí chá), Congou (工夫 gōngfu), Hyson (熙春茶 xīchūn chá), Souchong (拉普山小種 lāpǔshān xiǎozhǒng), Chunmee (珍眉 zhēnméi), Sowmee (秀眉 xiùméi), Pekoe (白毫 báiháo), Keemun (祁門紅茶 qímén hóngchá). [50]
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Medios relacionados con el Té de China en Wikimedia Commons