Chimaera monstrosa , también conocido como pez conejo o pez rata , es unaespecie de pez cartilaginoso del Atlántico nororiental y del Mediterráneo de la familia Chimaeridae . [1] El pez conejo es conocido por su característica cabeza grande y su cuerpo pequeño y afilado. Con ojos grandes, fosas nasales y placas dentarias, la cabeza les da una apariencia similar a la de un conejo, de ahí el apodo de "pez conejo". Pueden crecer hasta 1,5 metros (5 pies) y vivir hasta 30 años.
La apariencia de C. monstrosa comparte características de sus parientes lejanos, los tiburones . Se caracteriza por tener una cabeza grande y un cuerpo afilado que termina en su cola en forma de látigo, y tiene un hocico corto con una boca que sobresale. La aleta dorsal superior está ubicada en lo alto de la columna vertebral del pez, y es triangular y alta en altura. Ubicada en la sección media del pez, la espina corre a lo largo del pez y se une continuamente con la parte superior de la aleta caudal ; esta espina dorsal también es levemente venenosa y puede causar picaduras dolorosas. Una característica distintiva del pez, en comparación con sus parientes cercanos, es la aleta anal , que está claramente separada de la aleta caudal en forma de lanceta. El color es verde plateado con manchas marrones. Además, tienen rayas blancas marmóreas en todas las direcciones con una línea lateral distintiva que se puede ver claramente en la cabeza.
El pez conejo puede crecer hasta 1,5 m (5 pies) de largo y pesar 2,5 kg (5,5 lb). [2] Más específicamente, esta especie de quimera se caracteriza por una tasa de crecimiento lento y una larga esperanza de vida. En el estudio de una población , la longitud asintótica teórica de este pez se estimó en 78,87 cm con una tasa de crecimiento anual del 6,73% por año. Con estas estimaciones de crecimiento, el estudio también sugiere que las edades máximas de los peces son 30 años para los machos y 26 para las hembras, siendo la edad de madurez de la muestra de 13,4 años para los machos y 11,2 años para las hembras. [3]
El hábitat geográfico del pez se ha registrado en torno al mar Mediterráneo y las partes orientales del océano Atlántico. Esta distribución geográfica comienza al norte de Marruecos y se extiende hasta las zonas septentrionales de Noruega e Islandia en el norte del mar del Norte.
Dentro de estas áreas geológicas, el rango de profundidad de C. monstrosa es de 50 a 1000 metros (160 a 3280 pies), pero es más abundante en hábitats de la pendiente continental superior a media a profundidades de 300 a 500 metros (980 a 1640 pies). Dentro de estos parámetros, las temperaturas del agua de los hábitats de la especie se encuentran más comúnmente en el rango de 4,7 a 8,0 °C (40,5 a 46,4 °F). Se han reportado migraciones costeras de verano de C. monstrosa para poner huevos a profundidades tan bajas como 100 m (330 pies).
Chimaera monstrosa está clasificada como una especie bentófaga . Esto significa que su dieta principal comprende invertebrados que se alimentan en el fondo. Esto incluye animales como cangrejos, moluscos, pulpos, gusanos marinos y erizos de mar. Sin embargo, los estudios también han demostrado que C. monstrosa son alimentadores oportunistas . Al comparar los tractos digestivos de individuos con diferentes tamaños corporales, un estudio encontró que la dieta de la especie era ampliamente diversa en relación con el tamaño. Los especímenes menores de 22 cm (9 pulgadas) se alimentaban principalmente de anfípodos , mientras que aquellos con longitudes entre 22 y 46 cm (9 y 18 pulgadas) se alimentaban tanto de anfípodos como decápodos . Los individuos más grandes (más de 46 cm o 18 pulgadas) tenían un espectro de dieta estrecho, consumiendo principalmente decápodos. Condicionado por el grupo de tamaño de depredador, se observaron diferencias significativas en la dieta entre áreas geográficas y profundidades. Esto sugiere que, a pesar de cierto grado de especialización de las presas según el tamaño del depredador, esta especie de aguas profundas puede cambiar su dieta de acuerdo con el entorno de restricción de alimentos que caracteriza su hábitat. [4]
Chimaera monstrosa son peces que tienen sexo diferenciado desde el nacimiento. Se reproducen por fertilización interna del macho y la hembra. [5] Para la reproducción, C. monstrosa muestra una pequeña estructura similar a un garrote con una punta bulbosa armada con numerosos dentículos afilados ubicados en la parte superior de la cabeza. Se sugiere que esta estructura es utilizada por los peces machos para agarrar la aleta pectoral de la hembra durante la cópula. La especie también es ovípara , lo que significa que el desarrollo del embrión ocurre en los huevos y no en la hembra. Específicamente, las tendencias reproductivas de Chimaera monstrosa muestran segregación sexual en diferentes profundidades del agua, y las hembras viven a profundidades menores. Esta segregación de los sexos se atribuye a dos factores principales: la regulación de los espermatozoides en los machos en aguas más cálidas y menos profundas, y una menor agresividad del sexo. [6] En el caso de los machos, viven en agua a 500-600 m (1600-2000 pies) para regular los espermatozoides. Las hembras prefieren aguas más profundas, de 800 m (2600 pies), pero suben hasta 500–600 m (1600–2000 pies) para aparearse con los machos. Después del apareamiento, migran hacia la costa para poner huevos en primavera o verano.
Según la Lista Roja de la UICN, Chimaera monstrosa está clasificada como vulnerable. Debido a sus altos niveles de lípidos, la especie ha despertado interés en la pesca por sus aceites de hígado para fabricar suplementos dietéticos. Aparte de su valor como aceite, la C. monstrosa se descarta principalmente como captura incidental en la pesca. [4]
