Chilperico I ( c. 539 – septiembre de 584) fue rey de Neustria (o Soissons ) desde 561 hasta su muerte. Era uno de los hijos del rey franco Clotario I y de la reina Aregunda .
Inmediatamente después de la muerte de su padre en 561, intentó tomar posesión de todo el reino, se apoderó del tesoro acumulado en la ciudad real de Berny y entró en París . Sin embargo, sus hermanos lo obligaron a dividir el reino con ellos, y Soissons, junto con Amiens , Arras , Cambrai , Thérouanne , Tournai y Boulogne pasaron a manos de Chilperico. [1] Su hermano mayor, Chariberto, recibió París , el segundo hermano mayor, Guntram, recibió Borgoña con su capital en Orleans , y Sigeberto recibió Austrasia . A la muerte de Chariberto en 567, las propiedades de Chilperico aumentaron cuando los hermanos se dividieron el reino de Chariberto entre ellos y acordaron compartir París y el territorio que lo rodeaba.
Sin embargo, poco después de su ascenso al trono, entró en guerra con Sigeberto, con quien mantendría durante mucho tiempo una actitud de antipatía, como mínimo. Esta se inició cuando Sigeberto marchó contra los ávaros y los derrotó, posiblemente en Turingia, y posiblemente los expulsó del Elba . Chilperico, al ver que su hermano estaba lejos de sus tierras, atacó Reims y la tomó. Sin embargo, Sigeberto regresó pronto, tomó Reims y marchó a Soissons, donde derrotó, se apoderó de la ciudad y encarceló al hijo mayor de Chilperico, Teodeberto . La guerra estalló en 567, a la muerte de Cariberto. Chilperico invadió inmediatamente las nuevas tierras de Sigeberto, pero Sigeberto lo derrotó. Más tarde, Chilperico se alió con Guntram contra Sigeberto (573), pero Guntram cambió de bando por temor a un gran ejército que Sigeberto había reunido más allá del Rin y cruzó Borgoña para eludir las fuertes defensas de Chilperico. Chilperic volvió a perder la guerra.
Cuando Sigeberto se casó con Brunilda , hija del soberano visigodo de España ( Atanagildo ), Chilperico también quiso hacer un matrimonio brillante. Ya había repudiado a su primera esposa, Audovera , y había tomado como concubina a una sirvienta llamada Fredegunda . En consecuencia, despidió a Fredegunda y se casó con la hermana de Brunilda, Galswintha . Pero pronto se cansó de su nueva compañera, y una mañana encontraron a Galswintha estrangulada en su cama. Unos días después, Chilperico se casó con Fredegunda. [1]
Este asesinato fue la causa de más guerras largas y sangrientas, intercaladas con treguas, entre Chilperico y Sigeberto, que normalmente terminaban en un statu quo en Tours y Poitiers. A principios de diciembre de 575, Sigeberto fue abatido por dos asesinos que trabajaban para Fredegunda, que eran empleados a los que se les había prometido que sus padres serían muy ricos, ya que ella sabía que esta medida era muy arriesgada. En el mismo momento en que tenía a Chilperico a su merced, mientras este estaba asediado en Tournai y Rouen y Thibert, un hijo de Chilperico fue asesinado cerca de París mientras Sigeberto entraba ilegalmente y se apoderaba de la ciudad. Chilperico entonces hizo la guerra al protector de la esposa y el hijo de Sigeberto, Guntram. Chilperico obtuvo la lealtad de los nobles que se habían aliado con Sigeberto, tomó de Austrasia Tours y Poitiers y algunos lugares de Aquitania como Saintes y el territorio de Auvernia, donde se libró una gran batalla contra Mummol, que servía bajo el mando de Guntram, [2] y fomentó la discordia en el reino del este durante la minoría de edad de Childeberto II . [1]
En 578, Chilperico envió un ejército para luchar contra el gobernante bretón Waroch II de Bro-Wened a lo largo del Vilaine . El ejército franco estaba formado por unidades de Poitou , Touraine , Anjou , Maine y Bayeux . Los baiocassenses (hombres de Bayeux) eran sajones y fueron derrotados en particular por los bretones. [3] Los ejércitos lucharon durante tres días antes de que Waroch se rindiera, rindiera homenaje a Vannes , enviara a su hijo como rehén y aceptara pagar un tributo anual. Posteriormente rompió su juramento, pero el dominio de Chilperico sobre los bretones estaba relativamente seguro, como lo demuestra la celebración de Venantius Fortunatus en un poema.
La mayor parte de lo que se sabe de Chilperico proviene de La historia de los francos de Gregorio de Tours . Gregorio detestaba a Chilperico, al que llamaba «el Nerón y Herodes de su tiempo» (VI.46): había provocado la ira de Gregorio al arrebatar Tours a Austrasia, apoderarse de la propiedad eclesiástica y nombrar obispos a condes de palacio que no eran clérigos. Gregorio también se opuso a los intentos de Chilperico de enseñar una nueva doctrina de la Trinidad , [4] aunque algunos estudiosos discuten hasta qué punto a Gregorio le desagradaba Chilperico. [5]
Según Gregorio de Tours, Chilperico también participó en la conversión forzada de judíos. [6]
Durante el reinado de Chilperico en Neustria se introdujo el castigo bizantino de arrancar los ojos. Sin embargo, también era un hombre culto: era un músico de cierto talento y escribía versos (inspirados en los de Sedulio ); intentó reformar el alfabeto franco y trabajó para reducir los peores efectos de la ley sálica sobre las mujeres.
En septiembre de 584, mientras regresaba de una expedición de caza en su villa real de Chelles , Chilperico fue apuñalado hasta la muerte por un asaltante desconocido. [1] [7] Fue enterrado en la Basílica de San Vicente de París, posteriormente incorporada a Saint-Germain-des-Prés.
El primer matrimonio de Chilperico I fue con Audovera . Tuvieron cinco hijos:
Su segundo matrimonio, de corta duración, con Galswintha no tuvo hijos.
Su concubinato y posterior matrimonio con Fredegunda en torno al año 568 produjo seis descendientes legítimos más:
El nombre de Chilperico en franco significaba "poderoso partidario", similar al alemán hilfreich "auxiliar" (cf. alemán Hilfe "ayuda, auxilio" y reich "rico, originalmente poderoso").
Hervé creó una opereta sobre este tema, Chilpéric , y se representó por primera vez en 1864.
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