Children's Fairyland, USA es un parque de atracciones ubicado en Oakland, California , a orillas del lago Merritt . Fue uno de los primeros parques de atracciones "temáticos" de los Estados Unidos . [1] Fairyland incluye 10 acres (4,0 ha) de juegos, pequeñas atracciones y animales. El parque también alberga el Open Storybook Puppet Theater, el teatro de marionetas en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. [2]
Fairyland fue construido en 1950 por el Oakland Lake Merritt Breakfast Club, un club de servicio local. [3] El parque fue reconocido inmediatamente a nivel nacional por su valor único, y durante la década de 1950 inspiró a numerosas ciudades a crear sus propios parques. Walt Disney recorrió muchos parques de atracciones en 1950, incluido Children's Fairyland, en busca de ideas para lo que resultó ser Disneyland . [1] [2] Contrató a la primera directora de Fairyland, Dorothy Manes, para trabajar en Disneyland como directora juvenil, puesto en el que continuó desde la apertura del parque hasta 1972. [4]
Numerosos artistas han contribuido con exposiciones, murales, títeres y esculturas al parque. Algunos de los artistas más conocidos son Ruth Asawa y Frank Oz , quien fue aprendiz de titiritero en el parque cuando era adolescente. [2]
En un viaje de 1947 al zoológico infantil de Detroit en Belle Isle Park , el viverista de Oakland Arthur Navlet vio una colección de pequeños edificios con temática de canciones infantiles y quiso crear algo similar en el parque Lake Merritt de Oakland. Su esperanza era crear escenarios mucho más grandes en los que los niños pudieran trepar e interactuar. Después de obtener el respaldo del Lake Merritt Breakfast Club, una organización cívica dedicada a mejorar el parque, llevó sus ideas a William Penn Mott Jr. , entonces director del departamento de parques de Oakland. Mott y el Breakfast Club pudieron recaudar $50,000 de los ciudadanos de Oakland. Los patrocinadores contribuyentes incluyeron a Earl Warren , Clifford E. Rishell, Joseph R. Knowland y Thomas E. Caldecott .
Navlet contrató al artista y arquitecto de fantasía William Russell Everritt (1904-1978) para diseñar los 17 decorados originales. Everritt presentó originalmente modelos que seguían una arquitectura de fantasía estándar: edificios "preciosos" de lados rectos en colores de jengibre y caramelo. Cuando le dijeron que sus modelos eran demasiado sobrios, los destruyó encantado y regresó con edificios sin lados rectos y con colores y texturas extravagantes. Era exactamente lo que Navlet buscaba.
El parque abrió sus puertas el 2 de septiembre de 1950. La entrada costaba entre 9 y 14 centavos, según la edad. Los guías originales del parque eran un matrimonio enano vestido con glamorosos disfraces estilo Munchkin. El parque recibió cobertura a nivel nacional, con numerosos noticieros filmados en el parque. Los decorados originales incluían El castillo de Pinocho , Pulgarcita , Los tres chivos gruñones , El alegre molinero, Los tres cerditos , Willie la ballena y varios más. La entrada al parque era a través del zapato que ilustraba a la anciana en el zapato . La entrada a través del zapato estaba diseñada para niños, por lo que los adultos tenían que agacharse para pasar. El parque prosperó y en 1956, el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Oakland contrató a Burton Weber para promocionar las maravillas dentro de las puertas de Fairyland. Weber creó un programa para niños pequeños llamado Personalidades de Fairyland, que todavía forma parte del programa de Teatro Infantil de Fairyland.
Fairyland también es el hogar de las originales " Magic Key " y de las cajas de cuentos parlantes. Bruce Sedley, una personalidad de la televisión de Oakland, solía aparecer en el parque para contar las historias de los sets. La tensión constante de hablar amenazaba su voz, por lo que inventó un sistema de libros parlantes con historias grabadas en cinta. Las cajas se activaban con una llave de plástico. Sedley llevó el sistema que desarrolló en Fairyland a zoológicos y parques infantiles de todo el país, donde todavía se utilizan ampliamente. El sistema Magic Key todavía está en vigencia en Fairyland.
El Fairyland's Storybook Puppet Theater, inaugurado en 1956, es el teatro de marionetas más antiguo que sigue en funcionamiento en los Estados Unidos. El teatro presenta tres funciones al día, durante todo el año, de un repertorio de más de 150 espectáculos de marionetas. La mayoría de los espectáculos se basan en cuentos de hadas clásicos y cuentos populares de todo el mundo, incluidos Los tres cerditos , Pinocho y El flautista de Hamelin . Todos los títeres, incluidos bunraku , títeres de sombras, títeres de mano , títeres de varilla y marionetas , son construidos en el teatro por el director de títeres y los aprendices.
La estructura del teatro fue diseñada por el arquitecto original del parque, William Russell Everitt, con la ayuda de miembros del Gremio de Titiriteros del Área de la Bahía de San Francisco. [5] Albergaba títeres de mano y de varilla. Para el 50.º aniversario del teatro, en 2006, el edificio fue rediseñado con un área de almacenamiento, un taller y un techo más alto para efectos dramáticos. [6]
Muchos titiriteros consumados han trabajado en el teatro de marionetas de Fairyland, entre ellos Tony Urbano, [7] Luman Coad, [5] y Frances e Isadore ("Mike") Oznowicz. [8] El hijo de los Oznowicz, Frank, actuó en el teatro cuando era adolescente; más tarde acortó su nombre a Frank Oz y pasó a actuar con Los Muppets y a dirigir muchas películas de Hollywood. La intérprete de los Muppets Alice Dinnean también comenzó en el teatro de marionetas de Fairyland. Lewis Mahlmann, quien se desempeñó como director del teatro de marionetas desde 1967 hasta 2005, fue autor de cuatro libros sobre títeres y dos veces se desempeñó como presidente de Puppeteers of America. [9]
El director teatral actual es Randal J. Metz , [10] quien fue aprendiz de Mahlmann cuando todavía estaba en la escuela primaria. Metz compartió el trabajo de director con Mahlmann a partir de 1991 y se convirtió en el único director tras la jubilación de Mahlmann en 2005.
El parque siguió creciendo durante los primeros años y en 1956 se le añadió el teatro de marionetas Open Storybook, también diseñado por Everritt, además de otros decorados. En 1994, con la ayuda del Lake Merritt Breakfast Club, Fairyland solicitó y recibió la condición de organización sin fines de lucro 501(c) (3) que le permitía solicitar subvenciones, recibir fondos de bonos y solicitar donaciones.
En 2006, el Storybook Puppet Theater celebró su 50 aniversario con una renovación casi completa que incluyó la incorporación de una nueva fachada y un taller. El maestro titiritero actual es Randal Metz. [11]
Además de las exhibiciones, el parque cuenta hoy con atracciones como la noria Spiderweb , un carrusel y el Jolly Trolly (un tren). Por razones de seguridad, Fairyland admite solo adultos cuando están acompañados por niños y niños solo cuando están acompañados por adultos. [12]
En 2008, Fairyland abrió Aesop's Playhouse, un teatro dedicado a los niños financiado por la medida de bonos DD de la ciudad de Oakland. Es un anfiteatro al aire libre de estilo teatro griego con capacidad para 215 personas. Fairyland tenía una larga tradición de obras de teatro presentadas por niños locales de entre 8 y 10 años, pero se representaban en el escenario más pequeño de Emerald City. [13] Las obras anteriores han incluido The Monkey King's Journey to the West , Brer Rabbit , El mago de Oz , Cuoi , the Boy in the Moon , Ohana Means Family , Caperucita Roja , Perdidos en el país de las hadas , Hip-Hop Pinocchio , The Panchatantra , Méxica , Fábulas de Esopo , La niña que perdió su sonrisa , Cosecha en el lago , Click, Clack, Moo: Cows That Type , El gato en el sombrero y Cinco monitos .
Storybook Strings: 50 años de títeres en el teatro de títeres Storybook Puppet Theater de Children's Fairyland , por Tony Jonick, 2003 [14]
