Child Ballads es un álbum de estudio de la cantautora estadounidense Anaïs Mitchell y el músico Jefferson Hamer, lanzado el 11 de febrero de 2013 por Wilderland Records. Es el sexto álbum de estudio de Mitchell y el segundo de Hamer. El álbum está compuesto por antiguas baladas folk de la colección del mismo nombre de Francis James Child reorganizadas por el dúo. Grabaron el álbum con el productor Gary Paczosa a principios de 2012. Child Ballads recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales.
Unos años antes de su álbum anterior, Young Man in America , Mitchell comenzó a interesarse más por la música tradicional. Terminó comprando una serie de libros: la 'Francis J. Child Collection of Ballads', también conocida como " Child Ballads ", [2] y se inspiró en el lenguaje "hermoso" y la "pureza de la narración" de las canciones. [3] Las "Child Ballads" fueron recopiladas por el profesor de Harvard Francis James Child , quien reunió más de 300 canciones populares de Inglaterra y Escocia durante finales del siglo XIX. Más tarde se convirtieron en un canon en la música folclórica moderna , cuyos artistas grabaron con frecuencia las canciones, que trataban sobre narrativas de brujería, honor, maldiciones y transformaciones. [4]
En 2011, Mitchell mencionó que además de escribir el disco de Young Man , también estaba trabajando en una colección de baladas con su amigo y colaborador frecuente Jefferson Hamer. [3] El dúo eligió siete de las 305 baladas compiladas por Child y grabó el álbum a principios de 2012 con el productor de Nashville Gary Paczosa (conocido por su trabajo con Alison Krauss y Dolly Parton ). [5] Sin ponerse nunca los auriculares mientras grababa, Mitchell describe el álbum como "íntimo, con muchas armonías cercanas y arreglos de dos guitarras acústicas". [6]
El álbum fue lanzado por Wilderland Records el 11 de febrero de 2013 en el Reino Unido y Europa continental, y el 19 de marzo en los Estados Unidos y Canadá. [7]
La obra de arte fue creada por Peter Nevins, quien también hizo la portada del álbum Hadestown de Mitchell de 2010. [7] La portada muestra a dos amantes, abrazándose, con una ilusión óptica de que cada cabeza mira por encima de los hombros de cualquiera de los dos. Para toda la portada del álbum, Nevins imprimió una imagen para cada una de las siete canciones. [8]
Child Ballads recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales . En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las críticas de los críticos convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 79, basada en 12 reseñas. [17] Nick Coleman de The Independent lo llamó "absolutamente hermoso" y escribió que las baladas rara vez han sonado tan "frescas", debido a la interpretación excepcional, el canto vibrante y los arreglos adornados. [18] En su reseña para el periódico, Andy Gill lo llamó "un álbum profundamente satisfactorio, impregnado de misterio y encanto". [12] Neil Spencer de The Observer dijo que el álbum es una adición exitosa al canon del folk moderno derivado de Child debido a cómo su sonido "transatlántico" contemporiza el lenguaje obsoleto. [14] Rachael Maddux de Pitchfork creía que Mitchell y Hamer recuperan con éxito las baladas escritas de manera plana al imbuir una compasión inusual y agregar dimensión a sus personajes. [15]
En su reseña para MSN Music , Robert Christgau escribió que las guitarras acústicas se animan con otra instrumentación, mientras que las voces de Mitchell y Hamer evitan tanto el purismo como el estilo modernizador, aunque la presentación de las canciones no es lo suficientemente interesante como para mantener el enfoque en sus tramas. [13] En una reseña menos entusiasta, Jude Rogers de The Guardian sintió que el álbum está más preocupado por la estética musical que por el material perdurable, ya que las baladas originalmente crudas pierden su inmediatez ante armonías atractivas y sobreproducidas, canto y ejecución de guitarra. [11]
Todas las canciones son composiciones tradicionales arregladas por Anaïs Mitchell y Jefferson Hamer. [7]
Los créditos están adaptados de Allmusic . [19]