La alta jefa Kapi'olani (c. 1781-1841) fue un miembro importante de la nobleza hawaiana en el momento de la fundación del Reino de Hawai'i y la llegada de los misioneros cristianos . Fue una de las primeras hawaianas en leer y escribir, además de patrocinadora de una iglesia. Hizo una demostración dramática de su nueva fe, que fue el tema de un poema de Alfred, Lord Tennyson .
Todos los altos jefes de las islas hawaianas estaban relacionados con ella, incluido Kamehameha I , que era tanto su prima segunda como su prima tercera por diferentes relaciones. Sus antepasados incluyeron la realeza de Kaua'i , la realeza de Maui y la realeza de la isla Hawai'i . El nombre probablemente proviene de ka pi'o lani que significa "arco celestial" en el idioma hawaiano . [1]
El padre de Kapi'olani era Keawemauhili , que era el alto jefe ( Ali'i Nui ) del distrito de Hilo en la isla de Hawai'i . Probablemente nació allí alrededor de 1781. Keawemauhili era medio hermano de Kalaniʻōpuʻu , quien era rey de la isla durante la visita fatal del capitán James Cook en 1779. Su madre era su segunda esposa, Kekikipaʻa, hija de Kameʻeiamoku , que había huido de ella. primer marido Kamehameha I a Hilo para casarse con Keawemauhili. [2] : 41 Era prima hermana de Kiwalaʻo , el joven rey de la isla que fue asesinado cuando Kamehameha I llegó al poder por primera vez en la batalla de Mokuʻōhai en julio de 1782.
Después de un período de tranquilidad de unos años, las guerras civiles continuaron en 1790. Su padre Keawemauhili unió fuerzas con Kamehameha, pero luego fue asesinado por su sobrino Keōua Kuahuʻula . La joven Kapi'olani fue arrojada entre los arbustos por sus cuidadores mientras el ejército huía, pero fue salvada y enviada a vivir con su tía Akahi en la aldea de Kealia en el distrito de Kona, cerca de los centros religiosos en la bahía de Kealakekua . [3] Fue instruida en la religión hawaiana y sus estrictas reglas sociales conocidas como kapu . Por ejemplo, a las mujeres no se les permitía comer plátanos. Una vez envió a un sirviente a buscar un poco en secreto para que ella lo probara. Cuando el sacerdote local se enteró, ella se salvó, pero el niño fue sacrificado. [2]
Todavía era una niña cuando la expedición de Vancouver llegó a la bahía de Kealakekua en 1793 y 1794. Esta vez, a través de intérpretes, los hawaianos pudieron empezar a aprender sobre otras culturas. [4] En 1805, estalló una epidemia conocida como mai oku'u . Gran parte de la realeza, incluidos Kamehameha I y Kapiʻolani, enfermaron gravemente. Es posible que se haya casado brevemente con el Alto Jefe Kuakini , quien más tarde se convirtió en el gobernador real de la isla. Se hizo conocida por tener vínculos con varios miembros de la clase dominante.
La muerte de Kamehameha en 1819 puso al reino en crisis. El período conocido como ʻAi Noa (literalmente, "comer gratis") después de la muerte de un rey era tradicionalmente seguido por el nuevo rey que imponía reglas Kapu similares. Sin embargo, esta vez, mujeres poderosas como la reina Kaʻahumanu (entonces regente), Keōpūolani (madre del nuevo rey Kamehameha II ), junto con Kapiʻolani, no quedaron satisfechas con las viejas costumbres. El jefe Keaoua Kekuaokalani intentó reunir seguidores del antiguo sistema en el templo cerca de donde ella vivía, pero fue derrotado en la batalla de Kuamo'o .
Los misioneros cristianos estadounidenses dirigidos por el reverendo Asa Thurston llegaron sólo unos meses después, en marzo de 1820, a Kailua-Kona, a unas 12 millas (19 km) al norte. Ya se habían embarcado en el barco Thaddeus antes de la muerte de Kamehameha. Describen haber conocido a Kapiʻolani por primera vez mientras tomaba el sol mientras se aplicaba aceite de coco, "disfrutando del sol tropical del mediodía, como una foca". También describen haberla encontrado "con sus dos maridos, todos casi desnudos y en un estado de embriaguez bestial". [2] : 46
Siguió a los misioneros a Honolulu en 1821, donde se había establecido una escuela. Rápidamente aprendió a leer y escribir y entabló una relación monógama con su marido Naihe (su hermanastro, ya que su padre se casó con su madre). Regresó a la bahía de Kealakekua en la primavera de 1823, pero quería continuar su educación. Enviaría barcos a Kailua para recoger a un predicador para los servicios dominicales.
En el verano de 1823, William Ellis recorrió la isla para determinar la ubicación de las estaciones misioneras e identificó a Kapiʻolani y Naihe como "amigos y patrocinadores de los esfuerzos misioneros". [5] : 236 Debido a esto, sugirió la aldea de Kaʻawaloa en el extremo norte de la bahía de Kealakekua como uno de los primeros sitios para una iglesia. [5] : 19 Más adelante en la gira, después de un largo viaje al volcán Kilauea con poca comida, Ellis comió con entusiasmo las bayas silvestres que encontraron creciendo allí. [5] : 128 Las bayas de la planta ʻŌhelo ( Vaccinium reticulatum ) se consideraban sagradas para la diosa Pele , que vivía en el volcán según la mitología hawaiana . Tradicionalmente, las oraciones y ofrendas a Pele siempre se hacían antes de comer las bayas. El cráter del volcán era un lago de lava activo, lo que los nativos temían que fuera una señal de que Pele no estaba contento con la violación. [5] : 143
En febrero de 1824, Kapi'olani construyó una casa con techo de paja de aproximadamente 60 pies (18 m) por 30 pies (9,1 m) para usarla como iglesia, y el reverendo James Ely comenzó a usarla para los servicios en abril. Aunque otros líderes habían tolerado a los misioneros, esta era la primera vez que un noble importante construía un edificio específicamente para ellos. [6]
En el otoño de 1824 decidió mostrarle a su pueblo una demostración dramática de su fe.
Aunque muchos otros templos fueron destruidos en ese momento, los nativos hawaianos continuaron honrando a la diosa Pele en Kīlauea, que todavía estaba activo. Siguiendo el ejemplo del viaje de Ellis, viajó al volcán. Debido a las rocas de lava afiladas y áridas que había en el camino, habría sido mucho más rápido utilizar canoas. Salió a pie, reuniendo a una gran multitud mientras caminaba unas sesenta millas. El reverendo Goodrich de la misión de Hilo se reunió con ella en el volcán a finales de diciembre. Los guardianes de Pele advirtieron que si no hacía las ofrendas habituales, seguramente la matarían. Muchos recordaron cuando sus familiares fueron aniquilados por una erupción explosiva en 1790 . Dijo una oración cristiana en lugar de la tradicional a Pele y descendió unos 500 pies hacia el respiradero principal de Halema'uma'u . En ese momento había un lago de lava fundida, pero no hubo erupción y ella sobrevivió intacta, con solo hematomas en los pies debido al largo viaje. Este evento se ha vuelto legendario en el volcán. [7] Mientras estaba en el volcán, desafió a Pele rompiendo el tabú de comer bayas de Ōhelo sin ofrecerle ninguna a Pele, como era costumbre. En cambio, les dijo a sus espectadores que si regresaba sin ser destruida por Pele en el volcán, debían abandonar su adoración a Pele y en su lugar adorar al Dios cristiano.
En julio de 1825, el almirante Lord Byron (primo del famoso poeta) trajo los cuerpos de Kamehameha II y de la reina Kamāmalu, que habían muerto en Inglaterra. [8] Naihe viajó a Honolulu y ayudó a negociar la transición pacífica en la que el príncipe Kauikeaouli, de 11 años, sería nombrado Kamehameha III , pero el poder volvería a estar en manos de la reina Ka'ahumanu. Naihe llevó a Byron de regreso a la bahía de Kealakekua, donde su tripulación saqueó muchos artefactos de los templos que quedaban en el área. [9]
En octubre de 1825, Kapi'olani fue bautizado. Consiguiendo el respeto de la gente, mantuvo el orden en sus distritos del sur de Kona y Ka'ū, y con frecuencia viajaba para ayudar a los menos afortunados. Esto era muy diferente al estricto aislamiento de las clases altas que era la tradición en el antiguo Hawaii . Se la describe como no "dura y puritana", sino más bien con un "espíritu amante de la naturaleza". [2] : 51 El reverendo Samuel Ruggles se convirtió en pastor de la iglesia en 1828. Encontró que las áreas costeras eran demasiado calurosas, por lo que Kapiʻolani ofreció un terreno en una elevación más alta y unas pocas millas tierra adentro para construir una casa. Estaba cerca de la actual ciudad de Captain Cook , una zona antiguamente utilizada para cultivar taro llamada Kuapehu. [10] El USS Vincennes visitó la bahía de Kealakekua en 1829 y recibió a los oficiales en su casa. El capellán del barco, el reverendo Charles Stewart, era un ex misionero en Hawái que había conocido a Kapiʻolani en 1823. [4]
En 1829, le entristeció descubrir que la destrucción de los templos incluía la profanación de los huesos de sus antepasados en Pu'uhonua o Hōnaunau . Sacó los restos de los antiguos jefes y los escondió en los acantilados de Pali Kapu O Keōua . Luego ordenó la destrucción de este último templo. Los huesos se mantuvieron escondidos de forma segura hasta que fueron trasladados al Mausoleo Real de Hawái en 1858. [11]
Naihe murió el 29 de diciembre de 1831 y Kapi'olani se mudó colina arriba para vivir cerca de los misioneros. Se hizo amiga de Persis Goodale Thurston Taylor (hija de Asa y Lucy Goodale Thurston ), quien dibujó una silueta en 1839. Comenzó un jardín y experimentó con varias plantas, incluidas guayabas, naranjas y café. Esta zona ahora se conoce como el centro de cultivo de café Kona . En 1839, el misionero Cochran Forbes comenzó a construir una enorme iglesia de piedra en una mayor parte de su terreno. El sitio era kepulu , justo cuesta arriba desde el actual pueblo de Napoʻopoʻo , [12] ya que el pueblo de Kaʻawaloa estaba en su mayor parte abandonado.
Aproximadamente en 1840 desarrolló cáncer de mama . En marzo de 1841 viajó a Honolulu para ser operada por el Dr. Gerrit P. Judd (sin anestesia). Se recuperó y se preparaba para partir cuando murió el 5 de mayo de 1841. Fue enterrada en un terreno real en Honolulu. [2] : 52
The massive stone church would fall into ruin, but be rebuilt several times. Now known as Kahikolu Church, it is still in use today.
The "Chiefess Kapiʻolani Elementary School" is named for her. As of 2008 enrollment was 402 students.[13] The school is located at 966 Kilauea Avenue in Hilo, Hawaii.
The story of Kapiʻolani became very popular in the middle of the 19th century. The British author Alfred, Lord Tennyson (1809–1892) wrote a poem about her, published after his death by his son.[14] Verse IV, for example reads:
Long as the lava-light
Glares from the lava-take,
Dazing the starlight;
Long as the silvery vapor in daylight,
Over the mountainFloats, will the glory of Kapiolani be mingled with either on Hawa-i-ee.
Her nephew Kūhiō Kalanianaʻole named his daughter after her, who became known as Queen Kapiʻolani (1834–1899) when her husband became King Kalākaua. This namesake would in turn lend her name to several notable institutions in Hawaii.
