El río Chicoutimi es un curso de agua del este de Quebec , Canadá. Un afluente del río Saguenay , que se encuentra en la ciudad de Saguenay , es la salida principal de 26,2 kilómetros (16,3 millas) de largo del lago Kenogami , que nace en una cuenca de 3.390 kilómetros cuadrados (1.310 millas cuadradas) en el Reserva de Vida Silvestre Laurentides . Totalmente ubicado en el distrito Chicoutimi de Saguenay, es el río más urbanizado y represado de Saguenay-Lac-Saint-Jean . [1]
Utilizado por los montañeses del río Saguenay antes de la llegada de los europeos , era en aquella época el primer transporte desde la carretera principal de acceso al lago Saint-Jean . En el siglo XX, se desarrolló desde su nacimiento hasta su desembocadura con fines hidroeléctricos . Además de ser la fuente de agua potable para los municipios de Chicoutimi y Jonquière , este río cuenta con seis represas (incluidas dos centrales hidroeléctricas en funcionamiento). Durante la inundación de Saguenay en 1996, su oleada causó daños importantes a Larrière y Chicoutimi .
El río Chicoutimi nace en Portage-des-Roches , en el sector Laterrière del municipio de Chicoutimi a 150 m (490 pies) de altitud [2] y fluye hacia el noreste hacia Laterrière-Bassin, donde lo cruza el puente Père-Honorat. Dejando la base rocosa y el relieve escarpado de Portage-de-Roches, se adentra en una llanura aluvial y semialuvial hasta la presa de la Chute-Garneau [3] donde los paisajes de ambas orillas alternan entre residencias y tierras agrícolas durante un poco más de diez kilómetros.
La presa Chute-Garneau es una estructura de contención de cursos de agua situada sobre una base rocosa. [3] Medio kilómetro más adelante, la ruta 170 cruza el río y se adentra en un sector más urbanizado del barrio de Chicoutimi. Después de haber pasado por alto Pointe du Chien, pasa por debajo de la autopista 70 y entra en el polígono industrial de Haut-Saguenay. Luego, el río cruza la presa de Pont-Arnaud y comienza su descenso cada vez más rápido hacia el Saguenay a medida que el relieve se vuelve cada vez más pronunciado. Después de pasar por debajo del puente Ulric Blackburn (boulevard Barette), desemboca en el lago Dubuc; el embalse de la presa Chute-Blanchette. Esta estructura de contención seca el lecho de roca original del río para desviarlo hacia una toma de agua subterránea que abastece al SPC ( Elkem Métal ). Luego, el río reaparece en el sitio histórico de la Pulpería de Chicoutimi y continúa descendiendo hasta la cuenca de la presa de Chicoutimi. Finalmente, desemboca en el río Saguenay .
El río Chicoutimi fluye principalmente en el graben de Saguenay, un vasto valle elevado que domina las tierras bajas que rodean el río Saguenay. Los suelos de esta gran depresión están compuestos por sedimentos marinos cuaternarios , como limos y arcillas , depositados a finales del Pleistoceno y durante principios del Holoceno por el mar de Laflamme. [4] Durante los últimos tres kilómetros al acercarse al río Saguenay, frente al paisaje de la llanura aluvial de Laterière, el río queda encerrado en una serie de barrancos en los que se hunde hasta 70 m (230 pies). [4] La composición de los suelos y la fuerte aceleración del escurrimiento provocado por el desnivel de este sector son las principales causas que provocan que el río corte, a través de arcillas marinas, una incisión de 10 a 20 m (66 pies) hasta la roca madre. dándole la apariencia de un torrente. [4]
La cuenca del río Chicoutimi ocupa un área de 3.390 km2 ( 1.310 millas cuadradas), distribuida principalmente en la Reserva de Vida Silvestre Laurentian y compartida entre dos regiones administrativas: Saguenay-Lac-Saint-Jean y Capitale-Nationale . El territorio de la cuenca incluye secciones de 6 territorios no organizados, el municipio en cuatro MRC.
El río Chicoutimi, que fluye de sur a norte, nace al este del lago Kenogami a través de la presa Portage-des-Roches en el casco antiguo de Larrière (hoy barrio de Chicoutimi hasta Saguenay (ciudad) ). Este río está controlado artificialmente a lo largo de 26,2 km (16,3 millas) [5] de distancia y 150 m (490 pies) de altura durante un siglo. [6]
El primer tramo, delimitado por las presas de Portage-des-Roches y Pont-Arnaud, representaría una parte aguas arriba del río de casi 20 km de longitud. Situado en la llanura de Latterrière , al sur de Chicoutimi , este tramo tendría un desnivel de apenas 17,3 m [5] y formaría un meandro y un embalse retenido por las presas de Pont-Arnaud y Chute-Garneau.
Aguas abajo de Pont-Arnaud, el segundo tramo tiene un desnivel de 132,7 m (435 pies) durante unos 5 km (3,1 millas) de distancia. [5] Las presas Chute-Blanchette (Elkem Métal) y Chicoutimi (Abitibi-Consolidated) se construyeron respectivamente sobre caídas de 84,1 m (276 pies) y 21,3 m (70 pies) [5] y explican en gran medida este pronunciado descenso hacia el Saguenay. . La erosión del río, apenas visible aguas arriba, se hace muy evidente aguas abajo porque ha sido excavado, con el tiempo, en el granito del fiordo , un pequeño valle hasta el río Saguenay . El río está influenciado por la marea sólo aguas abajo de la presa de Chicoutimi, donde forma una cuenca.
En primer lugar, es importante precisar que la cuenca del río Chicoutimi incluye la del lago Kenogami desde la sentencia Letellier de 1911. [5] Esta sentencia designó al río Chicoutimi como la principal salida del lago en detrimento de la Rivière aux Sables . Los aportes diarios de vertidos del lago Kenogami a estos ríos según las siguientes proporciones: 2/3 van al río Chicoutimi y 1/3 al río Sables. [7]
La cuenca del río Chicoutimi, con una superficie de 3.390 km 2 (1.310 millas cuadradas), ostenta, junto con sus vecinos, el récord de Quebec de precipitación en su territorio (aproximadamente 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de agua por año). . [8] Situada principalmente en la región montañosa (el 40% de su superficie está a más de 650 m (2130 pies) sobre el nivel del mar. [5] Reserva de vida silvestre Du Laurentides , la cuenca sigue, en varios lugares, pendientes pronunciadas. Incluyen también tres subcuencas (ríos Pikauba , Cyriac y aux-Écorces ), dos embalses ( Kenogami y Pikauba) y parte del territorio de cada una de las cinco antiguas ciudades de Chicoutimi , Laterrière , Lac-Kénogami, Arvida y Jonquière que son ahora parte de la ciudad de Saguenay .
La cuenca del río Chicoutimi es también una subcuenca del río Saguenay , que a su vez desemboca en el río San Lorenzo y desemboca en el océano Atlántico que drena la mayoría de los ríos del este de Quebec .
El río Chicoutimi, durante el siglo XX, vio aumentar significativamente su nivel tras la construcción de numerosas presas que lo hicieron pasar de la etapa de río a la de una sucesión de cuencas entre el lago Kénogami y el Saguenay . En materia de control de caudales, cuatro entidades intervienen en la gestión de las presas:
Desde principios del siglo XX, varias obras en el lago Kenogami permitieron regular el caudal del río Chicoutimi y del río Sables que compartían este mismo nacimiento. Para garantizar un suministro constante a las industrias aguas abajo de los ríos, las cuotas de agua se abastecían en función de la demanda, que difería entre las ciudades de Chicoutimi y Jonquière . Este enfoque provocó conflictos porque la capacidad de suministrar agua al lago Kenogami variaba según las estaciones y los niveles de las distintas estructuras no permitían un reparto equitativo de los caudales. Esta situación se llevó ante los tribunales en 1911, lo que dio lugar a la sentencia Letellier que repartía las contribuciones de las dos principales salidas del lago Kenogami en 2/3 en el río Chicoutimi y 1/3 en el rivière-aux-Sables. A pesar de los cambios en la dirección, esta norma sigue vigente en la actualidad. Al año siguiente, en 1912, se completó la construcción de la central eléctrica de Pont-Arnaud.
En 1918 se previó la importante mejora de las aguas del lago Kenogami y la construcción de estructuras de contención. Este mandato fue confiado a la Commission des eaux running du Québec [5] que proyecta construir la presa de Portage-des-Roches que se construirá con las presas Pibrac Este y Pibrac Oeste entre 1923 y 1924.
La gestión del caudal del río Chicoutimi depende de dos factores:
Las primeras instalaciones europeas permanentes en la región de Saguenay se construyeron en la confluencia de los ríos Chicoutimi y Saguenay . Construido en 1676 sobre los restos de un campamento amerindio prehistórico , el puesto comercial Chicoutimi , que incluía un almacén comercial y una capilla, alcanzó su apogeo a finales del siglo XVII. Cerró sus puertas en 1856.) [11]
En 1847, Peter McLoed (hijo), fundador de la ciudad de Chicoutimi , construyó su segundo molino en el distrito de Bassin, cerca del río Chicoutimi. A la muerte de este último, William Price, su único socio, tomó posesión de todas las fábricas de la región en nombre de William Price and Company y lo legó todo a sus hijos, quienes fundaron Price Brothers and Company, que se convirtió en Abitibi-Price (ahora Abitibi -Consolidado , luego AbitibiBowater ). [11]
Según el topógrafo LM Deschênes (1888):
Este río, desde su punto de partida hasta el río Negro, se encuentra en aguas muertas bordeadas de escarpadas y altísimas montañas, y completamente deforestadas por el fuego, aunque algunas de ellas son capturadas en jóvenes abedules y chopos. Desde la confluencia del río Noire con el río Chicoutimi nos encontramos con rápidos bastante próximos entre sí y el río discurre en un canal estrecho encerrado entre rocas muy altas, creando sitios propicios para la construcción de molinos en diferentes lugares. En esta parte el suelo es generalmente pobre y pedregoso. La magnífica cascada que desemboca en este río en la ciudad de Chicoutimi, y cuya potencia hidráulica se estima en más de 30.000 caballos, ha permitido a un sindicato francocanadiense instalar una de las fábricas de celulosa más grandes del país.
El 24 de noviembre de 1896, Joseph-Dominique Guay, entonces alcalde de Chicoutimi, fundó, con algunos amigos, " La Compagnie de Pulpe de Chicoutimi ", la primera empresa gestionada por canadienses franceses que trabajaban en el sector de la celulosa y del papel , y construyó una Molino sobre el río Chicoutimi. La inmensa riqueza forestal aguas arriba del río facilita enormemente el crecimiento de la empresa que se convierte, en poco tiempo, en un exportador de celulosa de renombre internacional. Bajo la dirección de Julien-Édouard-Alfred Dubuc , la pulpería de Chicoutimi se amplía y, en total, se construyen tres molinos. El río se convierte en un medio de transporte de madera y en una fuente suficiente de energía para que Chicoutimi se convierta en la capital mundial de la celulosa que abastecerá a Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial . La empresa experimentó su caída tras la guerra , en los años 1920, y la pulpería de Chicoutimi cerró en 1930. Hoy es el museo regional de Saguenay-Lac-Saint-Jean . [12]
Por su caída brusca, su gran corriente y su inmensa fuente de agua, el río Chicoutimi se convirtió, con la llegada de las industrias, en un lugar privilegiado para el establecimiento de instalaciones eléctricas. Con el tiempo, varias presas han regulado el caudal del río y hoy en día se controla en gran medida de forma artificial.
En total, cuatro centrales hidroeléctricas están ubicadas en el río Chicoutimi. Los de Pont-Arnaud y Chute-Garneau, puestos en servicio en 1912 y 1925, ya no están activos en la actualidad. La central eléctrica de Chicoutimi y Elkem Métal, puestas en servicio en 1923 y 1957, todavía están en uso.
Entre el 19 y el 20 de julio de 1996, la cuenca del lago Kenogami recibe 245 mm (9,6 pulgadas) de lluvia (equivalente aproximadamente a una vez y media la cantidad del lago a plena capacidad). La cantidad de agua retenida por la presa de Portage-des-Roches (que normalmente retiene 380.000.000 m (1.246719160105 × 10 9 pies) de agua), en Larrière , se vuelve peligrosamente alta y obliga a Hydro-Québec a abrir completamente las compuertas de la presa (más de Se descargan 1.200 m (3.937,008 pies)/s para una capacidad máxima de 1.820 m (5.971,129 pies)/s) para evitar que ceda. En este instante, el caudal del río Chicoutimi pasa repentinamente de 100 m (328,084 pies)/s a 1200 m (3937,008 pies)/s. El enorme derrame de agua altera el lecho del río y varias viviendas (especialmente en Rang Saint-Pierre) quedan completamente rodeadas por esta inmensa inundación que arrasa varias viviendas arrancándolas completamente de sus cimientos. La mayor parte de los escombros de estas casas cayeron sobre el puente de la carretera Portage-Des-Roches, en Larrière , que podría ceder bajo la presión de los escombros arrastrados por la corriente.
Más abajo, en el río, el 20 de julio alrededor del mediodía, la enorme masa de agua cruza la presa Chute-Garneau (capacidad máxima de 540 m/s) y la evita cavando una zanja de 18 m (59 pies) de profundidad. . Lo mismo ocurre con Pont-Arnaud, unos instantes después (capacidad máxima de 710 m/s) donde se excava una zanja de 12 m. La toma de agua potable de la ciudad de Chicoutimi está desarraigada y el municipio instalará una bomba en las cercanías para dar servicio.
La presa Chute-Blanchette logra resistir la inundación abriendo al máximo sus válvulas (1.080 m (3.543,307 pies)/s) que dejan pasar el agua por el aliviadero cerca de Pulperie de Chicoutimi. La masa de agua toma prestado el aliviadero y el metal central de Elkem y se encuentra, a su salida, alrededor del museo regional. La inundación supera la capacidad de agua del aliviadero y atraviesa dos de los antiguos molinos de la Pulpería. Las instalaciones del teatro de verano quedan completamente sumergidas por la corriente que sale por las ventanas del antiguo molino, que ha quedado completamente destruido. En este momento, el agua está a sólo menos de un kilómetro del río Saguenay .
Al llegar al centro de la ciudad, en el barrio de Bassin, la inundación evita violentamente la última presa (presa de Chicoutimi, 720 m/s) y arrasa el barrio de Bassin. Completamente inundadas en una parte del distrito y desarraigadas alrededor de la presa, las residencias sufrieron grandes pérdidas en este sector.
Sin embargo, a pesar de las importantes pérdidas materiales durante el desbordamiento del río Chicoutimi, no hubo pérdidas humanas en este sector. Sin embargo, aproximadamente 6.000 residentes fueron evacuados durante la inundación de 1996 (4.000 en Chicoutimi y 2.000 en Larrière [14] ). El río Chicoutimi fue el segundo curso de agua más afectado después del río de Marte de La Baie durante el diluvio . [15]
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