Wild Boys of the Road es unapelícula dramática estadounidense anterior a la Depresión del Código de 1933 dirigida por William Wellman y protagonizada por Frankie Darro , Rochelle Hudson y Grant Mitchell . Cuenta la historia de varios adolescentes obligados a convertirse en vagabundos . El guión de Earl Baldwin está basado en la historia Juventud desesperada de Daniel Ahern. En 2013, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidospor la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [1] [2]
Un sábado por la noche, Eddie Smith ( Frankie Darro ), Tommy Gordon (Edwin Phillips) y la novia de Eddie, Grace ( Rochelle Hudson ), van al baile de graduación de la escuela secundaria. Conversando casualmente sobre la situación del desempleo, Tommy le dice a Eddie que abandonará la escuela secundaria para buscar trabajo que ayude a mantener a su familia en dificultades. Eddie se ofrece a hablar con su padre ( Grant Mitchell ) para conseguirle un trabajo, solo para descubrir que su padre ha perdido su trabajo. Eddie vende su querido coche y le da el dinero a su padre, pero cuando su padre sigue desempleado, las facturas siguen acumulándose y la familia se ve amenazada con el desalojo. Eddie y Tommy deciden irse de casa para aliviar la carga de sus familias. Eddie deja una nota, luego abordan un tren de carga, donde conocen a Sally ( Dorothy Coonan ), otra adolescente, que espera que su tía en Chicago pueda alojarla por un tiempo. Tienen que saltar del tren y terminar en una estación de transferencia de leche, donde muchos adolescentes en una situación desesperada similar se suben a otro tren.
Cuando llegan a Chicago, son recibidos por la policía, que les informa a ellos y a otros vagabundos que la crisis de desempleo también ha afectado a Chicago. La mayoría de los transeúntes son detenidos, pero Sally tiene una carta de su tía, por lo que la dejan pasar. Ella afirma que sus compañeros son sus primos; El amable policía se muestra escéptico, pero los deja ir. La tía Carrie de Sally ( Minna Gombell ) les da la bienvenida a los tres a su apartamento, que en realidad es un burdel. Ella les da una cálida bienvenida a los tres y comienza a alimentarlos, sin embargo, antes de que tengan la oportunidad de comer, la policía allana el lugar. El trío se marcha apresuradamente, salta por una ventana y continúa su viaje en tren hacia el este.
Cerca de Columbus, Ohio, una niña ( Ann Hovey ), atrapada sola en un vagón, es violada por el guardafrenos del tren (un Ward Bond no acreditado ). Cuando los demás se enteran, empiezan a golpear al agresor. Por accidente, el guardafrenos se cae del tren y muere. Un poco más tarde, cuando el tren se acerca a la ciudad, todos saltan. Tommy se golpea la cabeza con un interruptor y cae sobre la vía frente a un tren que se aproxima. Se arrastra desesperadamente hacia un lugar seguro, pero su pie se destroza y hay que amputarle la pierna. Viven en "Sewer Pipe City" cerca de Cleveland, Ohio, por un tiempo, hasta que las autoridades de la ciudad deciden cerrarla para desalentar la vagancia, provocada en parte por el robo de Eddie de una prótesis de pierna que no le quedaba bien a Tommy.
Finalmente, los tres terminan viviendo en el vertedero municipal de la ciudad de Nueva York. Eddie finalmente consigue un trabajo, pero necesita encontrar $3 para pagar un abrigo que requiere el trabajo. Mendigan para recaudar el dinero. Cuando dos hombres le ofrecen a Eddie cinco dólares por entregar una nota al cajero de un cine al otro lado de la calle, él aprovecha la oportunidad. La nota resulta ser una demanda de dinero. Eddie es arrestado y los otros dos también son detenidos cuando protestan. El juez ( Robert Barrat ) no puede sacarles ninguna información, especialmente sobre sus padres. Sin embargo, el amargo discurso de Eddie lo conmueve. Él desestima los cargos y promete recuperarle el trabajo a Eddie. También promete ayudar a los otros dos y les asegura que sus padres mágicamente volverán a trabajar pronto.
El final tal como se presenta en la película no es el deseado por William A. Wellman y se lo impuso el productor Jack Warner. Inicialmente, después del sincero llanto de Eddie ante el juez, este último explicó a los tres adolescentes que la ley no le dejaba otra opción y les anunció su sentencia. En la escena final, el juez miró por la ventana mientras un coche de policía se llevaba a los adolescentes para encarcelarlos.
Jack Warner, al encontrar el final demasiado duro y deprimente para el público en el contexto de la época, y en contra del consejo de Wellman, obligó a este último a adaptar un final feliz en el que el juez cede, renuncia a condenar a los tres adolescentes y propone incluso ayudarlos. . El New York Times , en su edición del 16 de julio de 1933, declaró que los productores habían despojado a la película de su valor como cuestión social.
En diciembre de 2013, la película fue seleccionada para el Registro Nacional de Cine 2013 .