Guy Damien Lafleur OC CQ (20 de septiembre de 1951 - 22 de abril de 2022), apodado " la Flor " y " Le Démon Blond ", fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . Fue el primer jugador en la historia de la Liga Nacional de Hockey (NHL) en anotar 50 goles en seis temporadas consecutivas, así como 50 goles y 100 puntos en seis temporadas consecutivas. [1] Entre 1971 y 1991 , Lafleur jugó como extremo derecho para los Montreal Canadiens , New York Rangers y Quebec Nordiques en una carrera en la NHL que abarcó 17 temporadas y cinco campeonatos de la Copa Stanley en 1973 , 1976 , 1977 , 1978 y 1979 (todos con los Canadiens). [2] Lafleur fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1988, nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NHL de la historia en 2017, [3] y fue nombrado miembro de la Orden del Hockey de Canadá en 2022.
Lafleur nació el 20 de septiembre de 1951 en Thurso, Quebec . [4] Comenzó a jugar al hockey a los cinco años después de recibir su primer palo de hockey como regalo de Navidad. [5]
En su juventud, jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec durante tres años consecutivos, de 1962 a 1964, y anotó un récord de torneo de 64 puntos. [6] [7] En su adolescencia, Lafleur ganó un reconocimiento considerable por su juego como miembro de los Remparts de Quebec de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec , donde llevó a su equipo a la Copa Memorial en 1971, anotando 130 goles en la temporada regular. En ese momento, Lafleur idolatraba a Jean Béliveau y Bobby Orr . [8] Se ganó el apodo de " Le Turbo de Thurso " mientras jugaba con los Remparts, acuñado por el locutor de Radio Canadá Jean-Bernard Rainville. [9]
Con Lafleur y su compatriota quebequense Marcel Dionne entre los principales prospectos del Draft Amateur de la NHL de 1971 , el gerente general de los Montreal Canadiens, Sam Pollock , estaba ansioso por encontrar una manera de negociar para obtener una de las dos primeras selecciones. Convenció al dueño de los California Golden Seals , Charlie Finley , de intercambiar la selección de primera ronda de los Seals de 1971 y a François Lacombe a cambio de la selección de primera ronda de Montreal de 1970 y el veterano Ernie Hicke . Oakland terminó último, dejando a Montreal con la primera selección general. Pollock dudó entre Lafleur y Dionne, pero eligió a Lafleur con la primera elección del draft. [10]
Lafleur usó el número 10, ya que Beliveau originalmente le pidió a Lafleur que usara su número 4, pero luego lo pensó mejor y le dijo: "No intentes ser un segundo Jean Beliveau. Sé el primer Guy Lafleur. Elige un número y hazlo tuyo". Lafleur tuvo poco tiempo en el hielo en su temporada de novato, ya que los Canadiens tenían muchos jugadores veteranos. Durante sus primeras tres temporadas, Lafleur tuvo problemas para estar a la altura de las expectativas de la liga, ya que registró estadísticas promedio, más aún cuando Dionne se convirtió inmediatamente en una estrella en Detroit y lideró a su equipo en anotaciones durante sus primeras tres temporadas. [11] [12]
En su cuarta temporada, 1974-75, Lafleur había desarrollado su estilo característico de patinaje suave y su toque goleador, lo que lo convirtió en uno de los jugadores más populares de un equipo muy popular; los fanáticos coreaban "¡Guy, Guy, Guy!" cada vez que tocaba el disco. [13] El obituario de Lafleur en Sportsnet lo describió como una " pintura de Jackson Pollock sobre hielo, un innovador frenético que empujó los límites de su arte más allá de lo que jamás se había concebido, una fuerza singularmente dinámica que convirtió una vista cotidiana tan simple como un hombre en patines con un disco en su palo en una obra maestra, algo que habías visto antes, tal vez, pero nunca así". Los jugadores oponentes a menudo enganchaban y cortaban a Lafleur, pero él nunca tomaba represalias. [11] Su ex compañero de equipo Réjean Houle dijo que "Guy vivía a 100 millas por hora. A cien millas por hora en todas partes. A cien millas por hora cuando iba a Quebec en su auto. A cien millas por hora en la pista. Cien millas por hora en Crescent St. Además de su arte sobre el hielo, Lafleur también era conocido por su carisma, ya que la prensa y los fanáticos lo solicitaban con frecuencia. El ex columnista deportivo del Montreal Gazette, Michael Farber, dijo: "Jean Béliveau era magistral. Jean Béliveau era nuestro padre, y Guy Lafleur era nuestro hermano mayor genial. Lafleur no era un tipo tranquilo y, si miras su época, esa no fue una época tranquila. Lafleur fue un producto de los años 70. Había colores llamativos, ropa llamativa - hemos visto fotos de las patillas". [14] Aquellos que conocieron a Lafleur personalmente elogiaron su personalidad realista y su humildad. [15] [16] Lafleur se hizo conocido entre los fanáticos de habla inglesa como "la Flor" debido a la traducción literal de su apellido, mientras que entre los fanáticos franceses fue apodado "le Démon Blond" (el Demonio Rubio). [17] Fue uno de los varios jugadores apodados "el Francés Volador". [18] [19] [20]
Lafleur fue una piedra angular de los cuatro campeonatos consecutivos de la Copa Stanley de los Canadiens de 1976 a 1979, incluyendo ser nombrado MVP de los playoffs en 1977. Durante las finales de la Copa Stanley de 1978, el entrenador en jefe de los Boston Bruins, Don Cherry, ordenó a sus jugadores que levantaran sus palos y golpearan a Lafleur cada vez que se encontraran con él. [21] Al final de la serie, la cabeza de Lafleur estaba envuelta en vendas después de numerosos cortes de los jugadores de los Bruins. [21] Después de que Montreal ganara la Copa Stanley, la tomó prestada para el fin de semana sin decirle a nadie que se la mostrara a sus amigos en su casa en Thurso, donde la colocó en el jardín delantero de su casa para que todos sus vecinos la vieran. [22]
En 1979, Lafleur lanzó el álbum Lafleur!, que consiste en Guy Lafleur recitando instrucciones de hockey, acompañado de música disco . [23]
Con Ken Dryden , Jacques Lemaire y varios otros jugadores clave retirándose después de la conclusión de la temporada de 1979, la dinastía de los Canadiens llegó a su fin con el equipo perdiendo en la segunda ronda de los playoffs de 1980 ante los Minnesota North Stars en siete juegos. [24] Las lesiones acortaron la temporada 1980-81 de Lafleur y su producción cayó significativamente (durante las seis temporadas anteriores, Lafleur había alcanzado o superado los 100 puntos y 50 goles). [25] En las temporadas siguientes, fue eclipsado por Mike Bossy y Wayne Gretzky . [26]
Mientras conducía a casa el 24 de marzo de 1981, Lafleur se quedó dormido al volante de su Cadillac y se estrelló contra una valla de la autopista. Un poste de metal atravesó el parabrisas, fallando su cabeza por una pulgada y rozando su oreja derecha. [27] Durante la temporada 1980-81 , Lafleur apareció en solo 51 juegos y anotó 27 goles. Fue la primera vez desde la temporada 1973-74 que no logró anotar 50 goles o más en una temporada. [28] Las siguientes tres temporadas de los Canadiens terminarían con salidas impactantes en la primera ronda: una barrida en la primera ronda por parte de los Edmonton Oilers de Gretzky , una derrota en el quinto y decisivo juego ante el rival provincial de Montreal, Quebec Nordiques , y otra barrida de tres juegos a manos de los Buffalo Sabres .
La temporada 1983-84 produjo el primer récord perdedor de Montreal en la era de la expansión, y resultó en que el entrenador Bob Berry fuera reemplazado 63 juegos después del comienzo de la temporada por el ex compañero de equipo de Lafleur, Jacques Lemaire. [29] Al principio, la contratación de Lemaire fue vista como un éxito, ya que guió a los Canadiens a sus primeras victorias en series de playoffs desde 1980 y llegó a la final de la Conferencia de Gales . Aunque el nuevo entrenador de los Canadiens había sido el centro de Lafleur durante muchos de los años de gloria de la década de 1970, los ex compañeros de línea rápidamente lucharon por transformar su relación en una amistosa entre entrenador y jugador. [30] Con el tiempo, Lemaire se hizo famoso como uno de los mejores entrenadores de mentalidad defensiva de la NHL. Lafleur siempre fue un jugador de mentalidad ofensiva que creía que su productividad eclipsaba cualquier debilidad defensiva. La insistencia de Lemaire en que todos en sus equipos contribuyeran defensivamente provocó rápidamente una grieta entre él y Lafleur que nunca se curó. [31] En 1985, debido a una relación problemática con Lemaire, Lafleur sintió que esto se había vuelto intolerable y solicitó un intercambio. El gerente general Serge Savard rechazó la solicitud de Lafleur, ya que intercambiar a uno de los jugadores más populares en la historia de los Canadiens habría provocado una reacción severa de los fanáticos y los medios. [32] Sin otras opciones, Lafleur decidió retirarse, y su salida de los Canadiens fue considerada amarga. [33]
Después de ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey , Lafleur salió del retiro para regresar a la NHL por tres temporadas más, de 1988 a 1991 , con los New York Rangers y los Quebec Nordiques . Lafleur siguió siendo uno de los pocos jugadores que no usaban cascos protectores debido a una cláusula de exención . [8] Según Wayne Gretzky , Lafleur "era más rápido y veloz sin usar hombreras completas". [34]
En julio de 1988, Yves Tremblay, el agente y mejor amigo de Lafleur, tuvo una idea. Llamó a Michel Bergeron, entrenador de los New York Rangers, para preguntarle si estaba interesado en tener a Guy en su equipo. También se puso en contacto con The Penguins, los Red Wings y los Kings. Pero Bergeron y Phil Esposito, el gerente general de los Rangers, llamaron a Tremblay para organizar una reunión dos días después en Nueva York. Lafleur y Tremblay convencieron a Esposito para que firmara con Lafleur un contrato de un año. [33] Durante su primer partido de regreso en el Montreal Forum , recibió una ovación de pie cuando entró al hielo y, como en su apogeo con los Canadiens, la multitud coreaba "¡Guy! ¡Guy! ¡Guy!" cada vez que tocaba el disco. Lafleur anotó dos veces contra Patrick Roy , entre fuertes aplausos, durante la derrota de los Rangers por 7-5 ante los Canadiens, y fue galardonado con la primera estrella del juego. [8] Aunque sus días de alto puntaje habían quedado atrás, su paso por los Rangers fue moderadamente exitoso y ayudó al equipo a alcanzar el primer lugar en la División Patrick hasta que fue eliminado por una lesión en la rodilla. [12]
Lafleur luego siguió al entrenador jefe despedido de los Rangers y amigo cercano Michel Bergeron a los Nordiques para sus últimas temporadas. Con la intención de terminar su carrera de hockey en Quebec, donde había comenzado, Lafleur supuestamente rechazó una oferta de $ 1 millón de Los Angeles Kings que le habría permitido jugar junto a Wayne Gretzky . [12] Lafleur logró 24 goles en 98 juegos con los Nordiques durante dos temporadas, [12] mientras también era mentor del centro estrella emergente Joe Sakic , [35] [36] A pesar de la presencia de Lafleur, los Nordiques poseían el peor récord de la NHL en las dos temporadas que Lafleur jugó con ellos. [37] [38] Durante el último juego de la NHL de Lafleur, fue ovacionado cada vez que tocaba el disco y saltaba sobre los tableros y recibió una larga ovación de pie; El árbitro de ese partido fue Paul Stewart (casualmente, el último partido de Stewart en la NHL como jugador fue cuando sus Nordiques jugaron contra los Canadiens de Lafleur el 6 de abril de 1980). [16]
Los Minnesota North Stars seleccionaron a Lafleur con la última elección en el Draft de Expansión de 1991. [ 39] Lafleur había decidido retirarse por segunda y última vez como jugador, y ya había acordado un trabajo fuera del hielo con los Nordiques. Los estatutos de la liga le impedían aceptar un trabajo con un equipo que no poseía sus derechos como jugador. Los North Stars resolvieron el dilema de Lafleur cambiándolo de regreso a Quebec. [39] A cambio, recibieron los derechos de un ex Nordique que había estado jugando en Suiza durante dos años, Alan Haworth . Haworth jugó solo un año más de hockey profesional y nunca regresó a la NHL. [40]
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Lafleur era piloto de helicóptero con licencia . [41] Era copropietario de una empresa de transporte en helicóptero . Fue el copiloto cuando André Roy, de los Tampa Bay Lightning, le propuso matrimonio a su prometida, y la Copa Stanley fue la portadora del anillo de compromiso. [42]
En la década de 1990, Lafleur tuvo su propia marca de bebida energética de jugo de fruta, "Flower Power". [43]
Lafleur también era dueño de un restaurante en Berthierville , Quebec, "Guy Lafleur Mikes Signature", que abrió en 2002. [44] Abrió un nuevo restaurante, llamado "Bleu, Blanc, Rouge!" en Rosemère , Quebec, en 2008. Lafleur vendió el "Bleu, Blanc Rouge" en diciembre de 2012. El restaurante cerró el 22 de diciembre de 2012. [45]
De 2005 a 2008, Lafleur fue nombrado coronel honorario del 12.º Escuadrón de Radar, una unidad de la fuerza aérea en Bagotville, Quebec . En febrero de 2013 fue nombrado coronel honorario del 3.º Ala de Bagotville , la formación matriz del 12.º Escuadrón de Radar. [46] Los coroneles honorarios generalmente sirven durante tres años.
En 2007, el hijo de Lafleur, Mark, fue arrestado por agresión, confinamiento forzoso y otros cargos, y permaneció en la casa de su padre como parte de las condiciones de su fianza. En 2009, Lafleur fue acusado de dar testimonio contradictorio sobre si Mark había respetado su toque de queda. [47] [48] Lafleur fue condenado en 2009, pero en agosto de 2010, fue absuelto por unanimidad de todos los cargos por el Tribunal de Apelaciones de Quebec . [49] Presentó una demanda civil de 2,8 millones de dólares contra la policía y los fiscales, alegando que se violaron sus derechos y se dañó su reputación, pero no ganó su caso. [48]
En septiembre de 2019, Lafleur comenzó a tener problemas de salud y se sometió a una cirugía a corazón abierto con cinco bypasses. En noviembre de 2019, le extirparon un lóbulo canceroso del pulmón izquierdo. En octubre de 2020, le diagnosticaron cáncer en el pulmón derecho. [50]
Lafleur murió el 22 de abril de 2022, a los 70 años, [51] [52] exactamente una semana después de Mike Bossy , quien también sucumbió al cáncer de pulmón (ambos fumaron mucho durante sus días como jugadores); ambos eran nativos de Quebec cuyas carreras contemporáneas como extremos derecho estrella a menudo fueron comparadas. [53] [54] [55]
Se le concedió un funeral nacional el 3 de mayo de 2022 en Montreal , Quebec . [56]
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Lafleur es el máximo anotador de todos los tiempos en la historia de los Canadiens, anotando 1246 puntos, compuestos por el segundo mayor número de goles de todos los tiempos del club (detrás de Maurice "Rocket" Richard ), con 518, y la mayor cantidad de asistencias de todos los tiempos, con 728, en sus 14 años con Montreal. [52] [57] Lideró la NHL en puntos en 1976, 1977 y 1978. [58] Empató un récord del club de Montreal con Steve Shutt por goles en una temporada con 60 en 1977-78 y tiene el récord de la franquicia por puntos en una temporada con 136 en 1976-77 . [11] [58] Lafleur se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en anotar al menos 50 goles y 100 puntos en seis temporadas consecutivas, todas como Hab . [59] [60] Lafleur también fue el jugador más rápido (en ese momento) en alcanzar los 1000 puntos, al hacerlo en solo 720 juegos. Ese récord ha sido superado desde entonces por Wayne Gretzky, Mario Lemieux y otros tres. [61]
Fue miembro del equipo canadiense en los torneos de la Copa Canadá de 1976 y 1981 , ganando la Copa en 1976. [62] Recibió el Trofeo Lou Marsh en 1977. [63]
El 16 de febrero de 1985, Lafleur se convirtió en el quinto jugador de los Montreal Canadiens en tener su número de suéter retirado. [64] Lafleur fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1988 y en el Salón de la Fama del Deporte Canadiense en 1996. Junto con Gordie Howe antes que él y Mario Lemieux después de él, Lafleur es uno de los tres únicos jugadores que han regresado a la NHL después de ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey. [65]
En abril de 2001, Lafleur vendió la mayoría de sus recuerdos personales de hockey en una subasta silenciosa. Se vendieron 122 artículos, incluidas réplicas en miniatura de trofeos, camisetas, discos, palos y patines de la NHL. En la venta se incluyeron su Trofeo Conn Smythe de 1977, el Trofeo Hart de 1977, el disco de su primer gol y cuatro de sus cinco anillos de la Copa Stanley. Los precios de venta de los artículos totalizaron aproximadamente US$400.000, y Lafleur donó entre US$20.000 y US$25.000 a la Fundación Montreal Canadiens. [66]
Además de los honores recibidos durante su carrera como jugador, en 1980 fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá , y en 2005, fue nombrado Caballero de la Orden Nacional de Quebec . [67]
En 1979 recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [68] [69]
El Premio Guy Lafleur a la Excelencia se introdujo en 1985. [70]
En 1998, ocupó el puesto número 11 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de hockey. En 2017, fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NHL por la NHL como parte de su celebración del centenario. [52]
La QMJHL retiró el número 4 de Lafleur en toda la liga al comienzo de la temporada 2021-22 . [71]
Lafleur fue nombrado miembro de la Orden de Hockey de Canadá en 2022. [72] La autopista 50 de Quebec , que pasa por su ciudad natal de Thurso, fue rebautizada en su honor el 4 de mayo de 2023. [73]
Fue el primer jugador de la NHL en registrar seis temporadas consecutivas de 50 goles o más y 100 puntos o más.
