Alfonso Carrasquel Colón , más conocido como Chico Carrasquel (23 de enero de 1926 - 26 de mayo de 2005), fue un jugador de béisbol profesional , entrenador , cazatalentos y mánager venezolano . [1] Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como campocorto de 1950 a 1959, más prominentemente como miembro de los Medias Blancas de Chicago , donde se convirtió en el primer latinoamericano en la historia de la MLB en comenzar en un Juego de Estrellas en 1951. [2] Cuatro veces All-Star conocido por sus excepcionales habilidades defensivas, Carrasquel fue el primero de una larga lista de campocortos de las Grandes Ligas de Venezuela, incluidos Luis Aparicio , Dave Concepción , Ozzie Guillén y Omar Vizquel, entre otros. También jugó para los Indios de Cleveland , los Atléticos de Kansas City y los Orioles de Baltimore .
Después de su carrera como jugador, Carrasquel trabajó como mánager en la Liga Invernal de Venezuela y también trabajó como cazatalentos de las Grandes Ligas. Más tarde trabajó como comentarista en las transmisiones de los juegos en español de los White Sox y como Representante de Relaciones Comunitarias del equipo. En 2003 , fue seleccionado en la clase inaugural del Salón de la Fama y Museo del Béisbol de Venezuela .
Nacido en Caracas , Carrasquel comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1946 a la edad de 17 años con el equipo Cervecería Caracas , donde conectó el primer jonrón en la historia de la Liga Profesional de Béisbol de Venezuela . [3] [4] Fue firmado en 1949 por los Dodgers de Brooklyn y fue promovido inmediatamente a los Fort Worth Cats de Doble-A . [5] Carrasquel proporcionó un buen fildeo y bateó .315 durante la temporada y .364 en los playoffs para ayudar a impulsar a los Cats al campeonato de la Liga de Texas de 1949. [6] Su incapacidad para hablar inglés con fluidez puede haber causado que el gerente general de los Dodgers, Branch Rickey, lo vendiera a los White Sox de Chicago, aunque Rickey admitió más tarde que la medida fue un error. [6] El gerente general de los White Sox, Frank Lane, resolvió el problema de comunicación lingüística al intercambiar al tío de Carrasquel, Alex, por el relevista Witto Aloma , quien sirvió como intérprete entre Carrasquel y el mánager de los White Sox, Jack Onslow . [7]
Carrasquel se unió a los White Sox en 1950 , convirtiéndose en el tercer venezolano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol después de su tío, Alex Carrasquel ( Washington Senators , 1939 ) y Chucho Ramos ( Cincinnati Reds , en 1944 ). [1] Se convirtió en el campocorto titular de los White Sox, reemplazando a Luke Appling , de 41 años , quien había ocupado el puesto desde 1930. Carrasquel pronto se estableció como un excelente jugador defensivo, combinándose con la segunda base Nellie Fox para hacer una de las mejores combinaciones de doble play de la liga. [2] Su disposición alegre y aparente amor por jugar béisbol, lo hicieron extremadamente popular entre los fanáticos de Chicago. [8] Como novato , Carrasquel bateó para un promedio de bateo de .282, el más alto de su carrera, en 141 juegos y, acumuló una racha de hits de 24 juegos hasta que el lanzador de los Red Sox , Ellis Kinder, detuvo la racha. [9] En septiembre, sufrió un desgarro de cartílago en su rodilla derecha y tuvo que quedarse fuera el resto de la temporada. [10] Carrasquel terminó la temporada en tercer lugar en la votación para el Premio al Novato del Año de la Liga Americana , detrás de Walt Dropo y Whitey Ford , y terminó 12º en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1950. [11] [12]
En 1951 , Carrasquel superó al actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana , Phil Rizzuto , en la votación para el campocorto de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1951. [ 13] Se convirtió en el primer jugador latinoamericano en ser seleccionado para iniciar en un Juego de Estrellas . [2] El 19 de julio de 1951 , Carrasquel rompió el récord de Grandes Ligas de Rizzuto al manejar 297 oportunidades consecutivas en 53 juegos sin cometer un error . [14] El récord se mantendría durante 18 años hasta 1969 , cuando Don Kessinger de los Cachorros de Chicago estableció un nuevo récord al jugar en 54 juegos sin cometer un error. [15] Terminó el año liderando a los campocortos de la liga en asistencias y en porcentaje de fildeo . [16] En noviembre de 1951, se informó que el mánager de los Boston Red Sox, Lou Boudreau , quería cambiar a Ted Williams por Carrasquel, pero Lane rechazó la oferta. [17]
Carrasquel tuvo un año malo en 1952 , ya que se rompió un dedo y luego los problemas de peso hicieron que su promedio de bateo cayera a .248 en 100 juegos. [18] Después de la temporada de 1952, los rumores de intercambio indicaban que los Indios de Cleveland estaban ofreciendo las carreras impulsadas de la Liga Americana, Al Rosen , a cambio de Carrasquel, pero el intercambio nunca se concretó. [19] En 1953 , Carrasquel fue votado una vez más como el campocorto titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1953 y terminó la temporada primero entre los campocortos de la liga en porcentaje de fildeo. [20] [21]
Durante el entrenamiento de primavera de 1954 , se informó que el mánager de los White Sox, Paul Richards, no estaba contento con la falta de esfuerzo de Carrasquel en el campo. [22] Fue una acusación que seguiría persiguiendo a Carrasquel durante el resto de su mandato con los White Sox. Carrasquel respondió con su temporada más productiva en 1954 , cuando fue votado para hacer su tercera apertura como campocorto de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1954 y registró máximos de su carrera en jonrones (12), carreras impulsadas (62), hits (158), carreras (106), hits de extrabase (43), bases por bolas (85). [1] Bateando como primer bate de los White Sox , lideró la liga en juegos jugados y en apariciones en el plato mientras bateaba para un promedio de bateo de .255. [1] [23] Defensivamente, lideró a los campocortos de la liga en dobles jugadas y en porcentaje de fildeo. [24] [25]
En julio de 1955 , el nuevo mánager de los White Sox, Marty Marion , reemplazó a Carrasquel en favor del campocorto Jim Brideweser , citando los esfuerzos desganados de Carrasquel y su actitud indiferente hacia el juego. [26] Hubo cierta especulación entre los mánagers de las Grandes Ligas de que jugar en la Liga de Invierno de Venezuela durante la temporada baja podría estar desgastándolo. [27] Entre los entrenamientos de primavera, la temporada regular de las Grandes Ligas y luego una temporada de béisbol de invierno en Venezuela, Carrasquel jugaba en más de 200 juegos al año. [8] A pesar de este revés, Carrasquel todavía fue seleccionado para su cuarto juego de estrellas, esta vez como reserva detrás de Harvey Kuenn . [28] Todavía mostraba destellos de su antiguo yo como en un juego contra los Orioles de Baltimore el 23 de agosto cuando anotó desde la primera base con un toque . [29] Nellie Fox bateó un toque por la línea de la tercera base y, cuando el tercera base de los Orioles, Gus Triandos , dejó su base para fildear la pelota, Carrasquel rodeó la segunda base y continuó hasta la tercera, donde fue declarado safe en una jugada cerrada. Cuando los Orioles discutieron con el árbitro sin pedir un tiempo muerto, Carrasquel corrió al plato sin recibir un tiro. Aunque su dedicación estaba siendo cuestionada por Marion y la prensa deportiva, Carrasquel todavía terminó entre los líderes de la liga en asistencias, outs y porcentaje de fildeo. [30]
Carrasquel había sido fundamental para ayudar a los White Sox a fichar a otro joven campocorto venezolano llamado Luis Aparicio , quien se convirtió en un jugador All-Star perenne y finalmente fue incluido en el Salón de la Fama . [31] En 1955 , Aparicio fue considerado listo para jugar en las ligas mayores y, con Marion insatisfecho con el nivel de juego de Carrasquel, fue canjeado junto con Jim Busby a los Indios de Cleveland por Larry Doby en octubre de ese año. [32] [33]
Después de dos temporadas y media con los Indios, Carrasquel fue traspasado a los Atléticos de Kansas City por Billy Hunter en junio de 1958. [34] Jugó media temporada para los Atléticos antes de que lo traspasaran a los Orioles de Baltimore por Dick Williams en octubre de 1958. [32] El 10 de mayo de 1959 , Carrasquel fue golpeado por encima de su ojo izquierdo por una pelota de béisbol lanzada mientras corría por los caminos de base y tuvo que ser sacado del campo. [35] Durante un examen físico en septiembre, se descubrió que Carrasquel solo tenía el cincuenta por ciento de su visión en su ojo izquierdo, tal vez debido al incidente de mayo. [36] Terminó el año con un promedio de bateo de .223, el más bajo de su carrera, y en diciembre los Orioles lo liberaron. Se convirtió en agente libre y firmó un contrato para jugar con los Medias Blancas de Chicago en enero de 1960, pero fue liberado al comienzo de la temporada. Carrasquel luego firmó con los Montreal Royals de la Liga Internacional en abril de 1960, pero fue liberado después de batear un promedio de .206 en 35 juegos. [5]
En una carrera de diez años en las Grandes Ligas, Carrasquel jugó en 1.325 juegos , acumulando 1.199 hits en 4.644 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .258 junto con 55 jonrones, 474 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .333 . [1] Fue un bateador disciplinado, registrando una sólida relación de bases por bolas a ponches de 1.052 (491 a 467). [1] Cuatro veces All-Star, Carrasquel lideró la Liga Americana tres veces en porcentaje de fildeo, una vez en asistencias y terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .969. [1]
Carrasquel tuvo 5 hits y anotó 5 carreras en un juego contra los Atléticos de Kansas City el 23 de abril de 1955. [37] También tuvo otros dos juegos en los que tuvo 5 hits. [38] [39] Carrasquel tuvo un récord personal de 7 carreras impulsadas durante un juego contra los Atléticos el 26 de abril de 1956. [40]
Carrasquel regresó a su natal Venezuela, donde continuó jugando en la Liga Invernal venezolana hasta 1967 , cuando se retiró como jugador activo a la edad de 41 años. [3] Más tarde se convirtió en el mánager de los Leones del Caracas , llevándolos al título del campeonato de la Serie del Caribe de 1982. [8] [41] Carrasquel también pasó un tiempo como cazatalentos para los Kansas City Royals y los New York Mets . [8] Más tarde trabajó como comentarista en color en las transmisiones en español de los White Sox de 1990 a 1996 y, como Representante de Relaciones Comunitarias del equipo hasta 2002. [8] En 2004 , Carrasquel ayudó a iniciar una fundación sin fines de lucro para ayudar a los niños desfavorecidos en Venezuela y los Estados Unidos. [ 42] La Fundación Chico Carrasquel transporta a los jóvenes del barrio a los centros de la YMCA, museos, juegos de béisbol y lugares históricos en toda Venezuela. [42]
En 1991 , la Liga Venezolana de Béisbol Profesional honró a Carrasquel al cambiar el nombre del estadio de béisbol de Puerto la Cruz a Estadio Alfonso Chico Carrasquel . La VPBL también honra anualmente al mejor mánager de la liga con el Premio Chico Carrasquel. [41] [42]
En 2003 , Carrasquel fue seleccionado en la clase inaugural del Salón de la Fama y Museo del Béisbol de Venezuela . [43]
Con motivo del primer partido en casa de Ozzie Guillén como mánager de los White Sox en la temporada 2004 , Carrasquel se unió a Guillén y a sus compatriotas venezolanos Luis Aparicio y Dave Concepción para lanzar la primera bola en el primer partido en casa. [44] Carrasquel lo llamó su momento de mayor orgullo. [45]
Como el primer venezolano en convertirse en un jugador estrella de las Grandes Ligas de Béisbol, Carrasquel se convirtió en un ídolo nacional y fue una figura influyente en su país natal. [42] Sus logros como jugador influyeron en las aspiraciones de futuros jugadores latinos, incluido Aparicio, y ayudaron a allanar el camino para sus carreras en el béisbol. [4] [46]
La influencia de Carrasquel en Venezuela puede haberse extendido también al ámbito geopolítico . En un momento de la Guerra Fría en que los comunistas amenazaban con desestabilizar el país, Walter Donnelly, el embajador de los Estados Unidos en Venezuela, organizó que la familia de Carrasquel fuera al Yankee Stadium para un evento en su honor en julio de 1950. [2] Donnelly dijo a la revista Collier's que "creía sinceramente que el evento fue un revés para los propagandistas comunistas en Venezuela. Bajo ninguna circunstancia se podría haber hecho un viaje similar a Rusia o a cualquiera de los países satélites". [2]
El tío de Carrasquel, Alex Carrasquel , y su sobrino Cris Colón , también jugaron en las Grandes Ligas de Béisbol. [1] Carrasquel murió de un paro cardíaco/respiratorio en Caracas, Venezuela el 26 de mayo de 2005 a la edad de 77 años. [2]