El Chick-fil-A Bowl 2006 fue un bowl game de fútbol americano universitario entre los Georgia Bulldogs y los Virginia Tech Hokies en el Georgia Dome en Atlanta, Georgia . Con el patrocinio de Chick-fil-A , fue la 39.ª edición del juego anteriormente (y posteriormente) conocido como Peach Bowl . Georgia representó a la Southeastern Conference (SEC) y Virginia Tech representó a la Atlantic Coast Conference (ACC) en la competición. El juego fue el último partido de la temporada de fútbol americano de 2006 para cada equipo y resultó en una victoria de Georgia por 31-24, a pesar de que los apostadores de spread favorecían a Virginia Tech para ganar por tres puntos. [1] A cambio del derecho a elegir el primer equipo de la ACC después de las selecciones de la Bowl Championship Series , los representantes de los bowls pagaron 3,25 millones de dólares a la ACC, mientras que la SEC, cuyo quinto equipo fue seleccionado, recibió 2,4 millones de dólares. El pago combinado de 5,65 millones de dólares fue el séptimo más grande entre todos los bowl games de fútbol americano universitario, y el cuarto pago más grande de un bowl game que no es de la BCS. [2]
En un partido que se esperaba que fuera una lucha defensiva , [3] Virginia Tech tomó una ventaja de 21-3 en la primera mitad. Después del medio tiempo , Georgia respondió al éxito de Tech en la primera mitad, gracias en parte a cuatro pérdidas de balón en la segunda mitad del mariscal de campo de Tech, Sean Glennon . [4] La defensa número 1 de Virginia Tech tuvo problemas en la segunda mitad, permitiendo 153 yardas (de un total de 200) en los últimos 30 minutos. [5] Cuando se acabó el tiempo, Georgia tenía una ventaja de un touchdown , 31-24, después de haber superado una remontada de último segundo de Tech. [6] 75.406 personas asistieron al juego, lo que lo convirtió en el décimo Peach Bowl consecutivo con entradas agotadas , la multitud más grande que haya asistido a un evento en el Georgia Dome y el tercer juego de bowl más grande en términos de asistencia para la temporada 2006-2007 . [7] [8] Cada escuela agotó su asignación de 18.500 entradas rápidamente. [9] 31.922 personas asistieron al "fan fest" de Chick-fil-A antes del partido, lo que estableció un nuevo récord de asistencia. [7] La derrota de Virginia Tech le permitió alcanzar un récord final de 2006 de 10-3, mientras que la victoria de Georgia en el último partido le valió un récord de 9-4. [6]
A partir del juego de 2006, el Chick-fil-A Bowl había adquirido el derecho de seleccionar al equipo de la Atlantic Coast Conference mejor clasificado después de que los representantes de la Bowl Championship Series hicieran su selección. De acuerdo con las reglas de selección oficiales que todavía se utilizan hoy en día, el equipo elegido para representar a la ACC debe estar a una victoria de conferencia del equipo de la conferencia mejor clasificado restante o estar clasificado más de cinco espacios por delante del equipo de la ACC con el mejor récord de la Conferencia disponible en la Clasificación final de la BCS. [10]
Al elegir al oponente de la SEC, el comité de selección del Chick-fil-A Bowl tenía el derecho de seleccionar la primera escuela de la SEC después de que la Bowl Championship Series, el Cotton Bowl Classic , el Capital One Bowl y el Outback Bowl hicieran sus selecciones. Al igual que en la ACC, el comité de selección no podía seleccionar un equipo de la SEC con dos derrotas más que el equipo disponible más alto. [11] El bowl se ganó el derecho de seleccionar a estos equipos a través de su sistema de pago multimillonario, que garantiza una cierta cantidad de dinero a las conferencias participantes. Antes de 2006, el Chick-fil-A Bowl (entonces conocido como Peach Bowl) enfrentaba al equipo número 5 de la SEC contra el equipo número 3 de la ACC. Después de que el bowl aumentara su pago a $2.8 millones por equipo, se le dio la segunda elección de la ACC, y el Gator Bowl cayó al tercer lugar. [12]
Leeman Bennett , ex entrenador en jefe de los Atlanta Falcons y Tampa Bay Buccaneers , se desempeñó como presidente del comité de selección, que tenía la tarea de elegir a los mejores equipos de los que estaban disponibles según los criterios de selección establecidos por las dos conferencias. El comité tendría aproximadamente un mes para seleccionar a los dos equipos que atraerían a la mayor cantidad de personas al juego y generarían la mayor audiencia televisiva posible. [13] Este hecho ayudó a eliminar al subcampeón de la ACC, Georgia Tech, del proceso de selección, ya que los Yellow Jackets ya habían jugado contra Georgia a principios de la temporada, lo que hacía que un posible enfrentamiento Georgia-Georgia Tech fuera menos atractivo. Además, ese enfrentamiento, si bien era atractivo para los fanáticos del fútbol en el área de Atlanta (el sitio del Chick-fil-A Bowl y el hogar de Georgia Tech), tendría menos atractivo para los televidentes fuera del área de Georgia. [14] Supervisando el comité de selección estaba el Comité Ejecutivo del Chick-fil-A Bowl, que estaba compuesto por representantes de varias empresas de Atlanta y la corporación Chick-fil-A . [15]
En la mañana del 3 de diciembre de 2006, los representantes del Chick-fil-A Bowl seleccionaron a Virginia Tech para representar a la ACC en el Chick-fil-A Bowl de 2006. [16] Unas horas más tarde, Georgia fue seleccionada como la segunda mitad del enfrentamiento. [ 17] Dos días después de que se anunciaran las selecciones, el juego se declaró agotado, el décimo lleno consecutivo en la historia combinada de los Peach y Chick-fil-A Bowls. A Georgia y Virginia Tech se les asignaron asignaciones iniciales de 18.500 boletos para su distribución y, tras las rápidas ventas de esos bloques de boletos, cada uno solicitó y recibió boletos adicionales para distribuir. [18]
Este fue el tercer partido en el que Virginia Tech y la Universidad de Georgia se enfrentaron en un campo de fútbol. Los dos partidos anteriores (uno en 1931 y el otro en 1932) resultaron en una derrota y una victoria para cada equipo. [19] Varios casinos y organizaciones de apuestas favorecieron a Virginia Tech por 2,5-3 puntos al establecer su margen de puntos . [1] [20]
El debate en los medios sobre el partido en las semanas previas al inicio del partido se centró en la defensa de los Hokies, número uno a nivel nacional, y la defensa de Georgia, quinta en la SEC. [21] La mayoría de los expertos predijeron un partido con pocos puntos, y unos pocos predijeron una "guerra defensiva total". [22] Una semana antes de partir hacia Atlanta, el entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, reveló que Ike Whitaker, el mariscal de campo suplente de Virginia Tech , no asistiría al partido por razones no reveladas. Más tarde se reveló que Whitaker había sido ingresado en un centro de tratamiento del alcohol en Salem , Virginia. [23]
En el caso de Georgia, la discusión se centró en las funciones de convocatoria de jugadas del entrenador asistente Mike Bobo. Bobo había sido nombrado coordinador ofensivo temporal de los Bulldogs después de que el entonces coordinador asistente Neil Calloway fuera nombrado nuevo entrenador en jefe de la Universidad de Alabama-Birmingham . Calloway permanecería con los Bulldogs como entrenador de la línea ofensiva durante el Chick-fil-A Bowl, pero Bobo asumiría su papel de coordinador ofensivo para el juego. Fue solo la segunda vez que Bobo actuó como coordinador de jugadas para los Bulldogs, el juego anterior había sido en el cierre de la temporada regular de Georgia, una victoria por 15-12 contra Georgia Tech . [21]
Con la quinta defensa mejor clasificada en la SEC enfrentándose a la defensa mejor clasificada en anotaciones en la nación, la atención se centró en la probabilidad de una lucha defensiva de baja puntuación. [22] De particular interés fueron los mariscales de campo de los dos equipos y cómo probablemente les iría contra una defensa tan dura. Georgia tuvo problemas en la ofensiva durante gran parte de la temporada, lo que resultó en una batalla por la posición de mariscal de campo titular entre el senior Joe Tereshinski y el novato Matthew Stafford . Aunque Stafford finalmente recibió el papel de titular, tuvo problemas en su primer año, completando 126 de 235 pases (53.6%) para 1,620 yardas, con seis touchdowns y 12 intercepciones de cara al Chick-fil-A Bowl. [24] En el lado opuesto del campo, Virginia Tech estaría iniciando con el estudiante de segundo año con camiseta roja Sean Glennon. Nombrado mariscal de campo titular al comienzo de la temporada 2006, [25] Glennon reemplazó a Marcus Vick , quien había sido expulsado de Virginia Tech al final del año anterior. Si bien no fue tan exitoso estadísticamente como Marcus Vick, Glennon logró llevar a los Hokies a su tercera temporada consecutiva de 10 victorias y tenía la ventaja sobre Stafford en términos de experiencia. [26]
En el terreno, parecía que Virginia Tech tenía la ventaja en experiencia, lo que obligó a la defensa de Georgia a concentrarse en detener el juego terrestre de Tech. [27] El corredor de Virginia Tech, Branden Ore, sufrió una lesión de tobillo en el juego de temporada regular de los Hokies contra Wake Forest, [28] pero aún así salió al campo en el Chick-fil-A Bowl. No se podía decir lo mismo de Georgia, cuyo corredor titular original, Thomas Brown, sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en octubre. [21] Cumpliendo su papel estaban dos jugadores inexpertos: Kregg Lumpkin y Danny Ware. Para compensar esta inexperiencia, los dos jugadores fueron entrenados por Tony Ball, un ex entrenador de receptores abiertos de Virginia Tech con conocimientos sobre la defensa de Tech. [24]
Con Ore aún sin recuperarse completamente de su lesión y dos jugadores inexpertos en el lado de Georgia, parecía que las ofensivas de pases de los equipos tendrían que tomar el relevo. Eddie Royal de Virginia Tech , con 452 yardas recibidas, lideró a ambos equipos en yardas recibidas antes del juego. [22] El cuerpo de receptores de Georgia estaba liderado por el receptor abierto Mohammed Massaquoi y el ala cerrada Martrez Milner. Massaquoi atrapó 28 pases para 348 yardas y dos touchdowns antes del juego, mientras que Milner tuvo 27 recepciones para 376 yardas y dos touchdowns. [24]
Cada ofensiva se enfrentaría a una dura defensa en el aire y en el suelo. Se esperaba que la defensa de Virginia Tech, liderada por los apoyadores junior Vince Hall y Xavier Adibi, presentara un desafío para la ofensiva de Georgia. "Intentas encontrar algún tipo de desajuste, pero es muy difícil de hacer", dijo el entrenador en jefe de Georgia, Mark Richt, antes del inicio del partido. "Es por eso que son la mejor (defensa) del país. Sus linieros defensivos interiores son muy, muy fuertes y físicos, y, realmente, todos los demás están hechos para la velocidad. Sus defensores laterales son tremendos, y sus apoyadores son excepcionales y físicos. Sus backs defensivos pueden correr y golpear. Va a ser un verdadero desafío". [29] De particular preocupación para el mariscal de campo Matt Stafford eran los esquineros de Virginia Tech , por los que tendría que pasar para completar los pases a sus receptores. "Juegan un esquema un poco diferente al de muchos equipos, así que sería difícil si solo tuvieras una semana para intentar prepararte para estos muchachos", dijo Stafford en una entrevista antes del juego. "Confían mucho en sus esquineros, pero tienen buenos y pueden hacerlo. Bloquean mucho tiempo en el lado de un solo receptor porque tienen un buen esquinero ahí que juega en el límite". [29]
La defensa de Georgia, quinta en la SEC, no fue menos preocupante para la ofensiva de Virginia Tech. "La defensa es uno de los aspectos más importantes de la SEC", dijo el centro de Georgia , Nick Jones, antes del partido. "Te enfrentas a grandes defensas semana tras semana, y nosotros nos enfrentamos a una gran defensa semana tras semana en la práctica contra nuestra defensa. Nos hemos enfrentado a grandes defensas y a un gran personal, así que no es nada nuevo para nosotros". [30] Antes del partido, Georgia ocupaba el noveno puesto en defensa total, permitiendo solo 264 yardas por partido, y el vigésimo segundo en defensa anotadora, permitiendo un promedio de solo 17,1 puntos por partido. [21]
El Chick-fil-A Bowl 2006 comenzó el 30 de diciembre de 2006 a las 8:00 p. m. El juego fue televisado a nivel nacional en ESPN , con más de 5 millones de hogares sintonizando el juego en casa, lo suficiente para que ESPN obtenga una calificación televisiva de 4.8 para la transmisión. [7] 75,406 personas asistieron al juego en persona, lo que lo convirtió en el décimo Chick-fil-A Bowl consecutivo con entradas agotadas, el primero desde que se eliminó la palabra "Peach" del título, la multitud más grande en asistir a un evento en el Georgia Dome y el tercer juego de tazón más grande en términos de asistencia para la temporada 2006-2007 . [2] [7] 31,922 personas asistieron al "fan fest" de Chick-fil-A antes del juego, estableciendo un nuevo récord de asistencia. [7] Debido a la proximidad de Atlanta al campus principal de la Universidad de Georgia en Athens, Georgia , le dio a Georgia una ventaja de local . [31] pero los fanáticos de Virginia Tech, conocidos por viajar bien a sus apariciones en los bowls, rápidamente compraron todas las entradas asignadas a su escuela y aseguraron una multitud dividida. [32]
La defensa dominó el primer cuarto del partido. Virginia Tech recibió la patada inicial, pero no logró sacar provecho de su primera serie gracias a una falta personal que obligó a los Hokies a despejar. En su primera posesión, Georgia se colocó en posición de anotar gracias a una carrera de 26 yardas de Kregg Lumpkin. Al no poder avanzar más el balón, Georgia envió al pateador Brandon Coutu, quien pateó un gol de campo de 39 yardas para darle a Georgia la ventaja temprana, 3-0. [33]
Los dos equipos intercambiaron posesiones, sin que ninguno de los dos pudiera obtener una ventaja sobre la defensa del otro. Tech recibió la patada inicial de Georgia, pero nuevamente se vio obstaculizado por penalizaciones después de obtener un primer intento. Después del despeje de Virginia Tech, Georgia perdió tres intentos y despejó para los Hokies, quienes también perdieron tres intentos. [33]
Después de tomar posesión en su propia yarda 16, el mariscal de campo de Georgia y estudiante de primer año Matthew Stafford provocó el primer punto de inflexión del juego al lanzar una intercepción a Brenden Hill de Virginia Tech. Virginia Tech comenzó en lo profundo del territorio de Georgia y recibió una falta personal sobre Georgia, lo que preparó una situación de primera y gol para Virginia Tech en la yarda 6 de Georgia. Una carrera de dos yardas del corredor de Virginia Tech, Branden Ore, acercó el balón a la línea de gol y puso fin al primer cuarto de juego. [33]
Al final del primer cuarto, Georgia lideraba a Virginia Tech por 3-0. [33]
El segundo cuarto comenzó con Virginia Tech dentro de la línea de 10 yardas de Georgia. Después de dos jugadas fallidas, Virginia Tech finalmente pudo llegar a la zona de anotación con una carrera de una yarda de Branden Ore en una situación de cuarta y una. El touchdown y el punto extra le dieron a Virginia Tech una ventaja de 7-3 con 13:23 restantes en la primera mitad. [34]
Georgia comenzó su primera posesión con una devolución de patada inicial de 25 yardas, pero no logró obtener un primer intento ante un duro esfuerzo defensivo de los Hokies. El pateador de Georgia, Gordon Ely-Kelso, pateó un despeje de 56 yardas luego de la detención defensiva de Virginia Tech. Una falla en la cobertura de los equipos especiales por parte de Georgia permitió que el regresador de patadas de Virginia Tech, Eddie Royal, se liberara, devolviendo la patada 56 yardas hasta la línea de golpeo original. Como resultado de la excelente posición de campo proporcionada por la devolución, Virginia Tech pudo avanzar las 30 yardas restantes hasta la zona de anotación. Branden Ore obtuvo su segundo touchdown del juego, lo que hizo que el marcador fuera 14-3 con 6:13 restantes en el reloj. [34]
Después de un corto regreso, el mariscal de campo de Georgia, Stafford, se puso a trabajar en la línea de 24 yardas de Georgia. Dos pases incompletos y una captura después, Georgia estaba despejando nuevamente. Virginia Tech nuevamente estaba en una excelente posición de campo, comenzando en su propia línea de 47 yardas. En lugar de apresurar el balón, como había sido la tendencia de la ofensiva de Tech hasta ese momento, el entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, pidió una jugada de engaño . En el centro , el mariscal de campo Sean Glennon hizo un pase lateral al receptor abierto Eddie Royal. En lugar de correr el balón, Royal lanzó el balón campo abajo, tomando a la defensa de Georgia con la guardia baja. El ala cerrada Sam Wheeler, el objetivo del lanzamiento, había quedado descubierto por una defensa que esperaba una carrera. El pase se completó y Wheeler corrió sin impedimentos 53 yardas para un touchdown. [35] La jugada tardó 19 segundos en ejecutarse y le dio a Virginia Tech una ventaja de 21-3 con 4:00 restantes en la mitad. [34]
Georgia no pudo conseguir un primer down en la siguiente posesión e intentó tres jugadas terrestres consecutivas que le dieron un total de seis yardas. Después de un despeje de Georgia, Virginia Tech realizó dos jugadas terrestres antes de intentar el mismo pase de Royal que había terminado en touchdown anteriormente. Georgia, que había anticipado la jugada, capturó a Royal por una pérdida de dos yardas, lo que puso fin a la primera mitad. [34]
En el medio tiempo , Virginia Tech lideraba a Georgia 21-3. [34]
Como Virginia Tech había recibido la patada inicial, Georgia recibió el balón para abrir la segunda mitad. Stafford pudo conectar con el receptor abierto Mario Raley para una ganancia de 24 yardas, llevando a Georgia a la línea de 50 yardas, pero la defensa de Virginia Tech se endureció y Georgia se vio obligada a despejar. Atrapados en su línea de diez yardas por el despeje de Georgia, Virginia Tech tuvo tres intentos fallidos y se vio obligada a despejar. [36]
Una devolución de despeje de 19 yardas de Mikey Henderson puso a Georgia en una buena posición de campo. Stafford aprovechó la oportunidad y completó un pase de 26 yardas para poner a Georgia en rango de gol de campo. Después de tres jugadas fallidas, el pateador Brandon Coutu conectó un gol de campo de 51 yardas para reducir la ventaja de Virginia Tech a 21-6. [36]
En la patada inicial después del gol de campo, el entrenador en jefe de Georgia, Mark Richt, ordenó una patada corta poco ortodoxa . Sorprendido por la jugada inesperada, el equipo de cobertura de Virginia Tech no pudo recuperar el balón, que fue aprovechado por el pateador, Brian Mimbs. Con una nueva oportunidad en la ofensiva y una sensación de optimismo desencadenada por la exitosa patada corta, Georgia avanzó por el campo. Ayudado por 20 yardas en penalizaciones contra Virginia Tech, la serie resultó en un pase de touchdown de seis yardas a Martrez Milner . El touchdown y el punto extra levantaron la moral de Georgia y redujeron el marcador a 21-13, con Virginia Tech liderando por ocho. [36]
El tercer cuarto llegó a su fin mientras Virginia Tech luchaba por responder a las dos anotaciones de Georgia. El mariscal de campo de Tech, Sean Glennon, conectó un pase de 29 yardas a Eddie Royal, llevando a los Hokies a la yarda 47 de los Bulldogs cuando el reloj llegó a cero. [36]
Al final del tercer cuarto, Virginia Tech todavía lideraba a Georgia, 21-13. [36]
El cuarto cuarto comenzó con Virginia Tech buscando una manera de responder a las dos anotaciones anteriores de Georgia y acabar con el impulso que Georgia había tomado. Sin embargo, en la tercera jugada del cuarto, el mariscal de campo de Virginia Tech, Sean Glennon, lanzó una intercepción a Tony Taylor de Georgia. Comenzando en su propia yarda 35, Georgia aprovechó el error rápidamente, cortesía de una falta personal de 15 yardas y un pase completo de 41 yardas de Stafford a Milner. Georgia, con la esperanza de empatar el tiempo, intentó y completó una conversión de dos puntos . Los puntajes resultantes empataron el juego 21-21 con 12:39 restantes en el juego. [37]
Las esperanzas de Virginia Tech de responder se vieron destrozadas en la primera jugada después de la patada inicial de Georgia, cuando Glennon perdió el balón en el centro, perdiendo el balón ante Quentin Moses de Georgia. Georgia no logró conseguir un primer intento después de la pérdida de balón, pero el balón suelto se convirtió en tres puntos para los Bulldogs, ya que el pateador Brandon Coutu conectó su tercer gol de campo del día, lo que le dio a Georgia su primera ventaja desde el primer cuarto, 24-21. [37]
Después de la patada inicial de Georgia, Glennon fue interceptado nuevamente por Tony Taylor, quien obtuvo su segunda intercepción del día y generó la tercera pérdida de balón de Glennon. Taylor devolvió el balón 16 yardas hasta la línea de una yarda de Tech, preparando un touchdown fácil para los Bulldogs. Con 6:54 restantes, Georgia tomó una ventaja de 31-21 sobre Virginia Tech. [37]
En la siguiente posesión de Tech, el mariscal de campo de Tech continuó jugando mal. En la tercera jugada después de la patada inicial, Glennon fue interceptado por cuarta vez en el juego. La intercepción en el campo dejó a Georgia en su propia yarda 11. Georgia corrió el balón tres veces, lo que obligó a Virginia Tech a utilizar dos tiempos muertos para detener el reloj. El despeje de Ely-Kelso de Georgia fue mal ejecutado y recorrió solo 15 yardas antes de salir de los límites del campo. [37]
Como resultado de la excelente posición de campo, Virginia Tech parecía en posición de anotar fácilmente. Sin embargo, después de un rápido primer intento de Tech, la defensa de Georgia se endureció y Tech se vio obligada a conformarse con un gol de campo. La patada de 28 yardas de Brandon Pace redujo la ventaja de Georgia a 31-24, pero solo quedaban 3:42 en el reloj. Debido al poco tiempo restante, Virginia Tech se vio obligada a intentar una patada corta para tener otra oportunidad de ataque. Sin embargo, Georgia recuperó la patada y los Bulldogs procedieron a correr el balón en tres jugadas consecutivas, lo que obligó a los Hokies a usar su último tiempo muerto para conservar tiempo para una serie final. [37]
El despeje de Georgia llegó a la zona de anotación para un touchback y, con 1:28 restantes en el juego, Virginia Tech comenzó la última serie en su propia yarda 20. La tensión pronto fue disipada por la defensa de Georgia, que forzó tres pases incompletos y una captura. El intento de Glennon de hacer un pase desesperado se quedó corto, lo que le dio a Georgia la victoria con un resultado final de 31-24. [37]
La remontada de 18 puntos fue la más grande para Georgia bajo la dirección del entrenador Mark Richt hasta ese momento. [35] En reconocimiento a sus actuaciones durante el juego, el apoyador de Georgia Tony Taylor y el mariscal de campo Matthew Stafford fueron nombrados MVP defensivo y ofensivo del juego, respectivamente. [35] Las dos intercepciones de Taylor empataron el récord de Georgia en intercepciones, establecido por primera vez por Scott Woerner y Ronnie Harris. Las cuatro pérdidas de balón de Virginia Tech resultaron en 18 puntos de Georgia. [35] La única pérdida de balón de Georgia resultó en siete puntos para Virginia Tech.
* Finalizaciones/Intentos a Acarreos b Jugadas largas c Recepciones
Más de un tercio de las 71 yardas terrestres de Georgia llegaron en una sola carrera de 26 yardas en el primer cuarto por parte del corredor Kregg Lumpkin. Después de la carrera, Lumpkin acumularía solo 13 yardas adicionales en los tres cuartos restantes del juego. [39] Más de la mitad de las yardas ofensivas totales de Georgia (200 yardas totales) llegaron por aire de parte de Stafford, quien terminó con 129 yardas de pase, una intercepción y un touchdown. Aproximadamente un tercio (41 yardas) de las yardas de pase de Stafford llegaron en una sola finalización en el cuarto cuarto. [39] Otra jugada de pase largo le permitió a Stafford ganar 24 yardas. Juntas, las dos jugadas representaron la mitad de las yardas de pase totales de Stafford. Otras siete finalizaciones le permitieron ganar solo 64 yardas, un promedio de poco más de 9 yardas por jugada. [40]
El juego de patadas de Georgia tuvo un día mucho más activo que su ofensiva. El pateador Gordon Ely-Kelso pateó siete despejes y el pateador Brandon Coutu acertó tres goles de campo. Los goles de campo, pateados desde 39, 51 y 28 yardas de distancia y dos puntos extra convirtieron a Coutu en el máximo anotador de Georgia en el juego, obteniendo 11 puntos. [39] Ely-Kelso anotó 264 yardas en despejes, un promedio de 37,7 yardas por patada. Aunque no fueron largos, los despejes fueron lo suficientemente altos en el aire para permitir que los equipos especiales de Georgia llegaran al campo y evitaran devoluciones largas de despejes. Solo dos de los despejes de Ely-Kelso fueron devueltos por el especialista en devoluciones de patadas de Tech, Eddie Royal, y una de las devoluciones fue por yardas negativas. [39]
La defensa de Georgia logró un sólido desempeño en términos estadísticos y reales. Los ejemplos más obvios de esto fueron las tres intercepciones y un balón suelto forzado que resultaron ser el punto de inflexión en el juego. [41] Dos de las intercepciones fueron atrapadas por el linebacker Tony Taylor, quien también tuvo nueve tackles, dos para una pérdida de yardas. Los tackles lo empataron con Paul Oliver, quien también tuvo nueve. La tercera intercepción vino de Kelin Johnson, mientras que el balón suelto fue forzado por Charles Johnson. [41] Johnson también tuvo un día activo. Además del balón suelto forzado, registró cuatro tackles, dos sacks y una ruptura de pase.
El juego defensivo de Taylor, Oliver y Johnson afectó en gran medida el curso del juego y es evidente en el tiempo de posesión de Georgia y la posición de salida promedio en cada uno de los cuartos. [42] Durante el primer y segundo cuarto, Georgia tuvo posiciones de salida promedio en sus propias líneas de 19 y 26 yardas, respectivamente. Su tiempo de posesión en el primer cuarto fue de solo 5:41, y su tiempo de posesión en el segundo cuarto fue de 6:34. [42] Durante el tercer y cuarto cuarto, cuando se produjeron las cuatro pérdidas de balón de Virginia Tech, el tiempo de posesión de Georgia saltó a 10:41 y 7:47, respectivamente. En el tercer cuarto, su posesión de salida promedio ganó diez yardas hasta la yarda 36 de Georgia, y durante el cuarto final, su posición de salida promedio fue la yarda 36 de Virginia Tech. Este hecho le permitió a Georgia capitalizar las pérdidas de balón de Virginia Tech, convirtiéndolas en puntos en el marcador. [42]
Las cuatro pérdidas de balón de Sean Glennon igualaron el récord de su carrera en intercepciones y elevaron su marca de intercepciones de la temporada a 11. [43] Completó 13 de sus 26 pases para 94 yardas y un porcentaje de pases completos del 50%. El total de pases de 94 yardas fue el segundo total más bajo en toda la temporada, superado solamente por un juego del 4 de noviembre en Miami, donde Glennon lanzó para apenas 86 yardas frente a una dura defensa. [44] En una estadística inusual para la temporada 2006, Glennon no fue el único jugador de Tech en completar un pase. El pase de touchdown de 53 yardas del receptor abierto Eddie Royal lo convirtió en el tercer jugador de Virginia Tech en completar un pase durante la temporada 2006. La jugada en la que Royal realizó su lanzamiento, un pase lateral de WR, se había intentado una vez anteriormente en la temporada durante una derrota 38-27 ante Georgia Tech. [44]
En tierra, los Hokies tuvieron incluso menos éxito que en el aire. Branden Ore, el corredor titular de Tech , ganó 42 yardas en 20 acarreos cortos durante el juego. Con una carrera larga de ocho yardas, Ore fue controlado por la defensa de Georgia. El único otro Hokie que logró yardas positivas en el suelo fue el corredor suplente Kenny Lewis, quien solo logró cinco yardas. [39] Glennon fue capturado tres veces, una vez perdiendo el balón. [41] Estas capturas eliminaron las 11 yardas terrestres que logró ganar durante sus carreras por yardas. [39] En el segundo cuarto, Virginia Tech fue ayudada por una excelente posición de campo, lo que les permitió anotar tres touchdowns ofensivos. La posición de campo titular promedio de Tech en ese cuarto fue la línea de 48 yardas de Georgia, lo que permitió anotaciones fáciles incluso para una ofensiva en problemas.
Al igual que en el caso de Georgia, los equipos especiales y de patadas de Virginia Tech demostraron tener más éxito que cualquiera de los dos aspectos de la ofensiva. El pateador de Virginia Tech, Brandon Pace, anotó un único gol de campo de 28 yardas a finales del cuarto cuarto, y el pateador de despeje Nic Schmitt lanzó cuatro despejes para un total de 195 yardas, con un promedio de 48,8 yardas por despeje. [39] El gol de campo de Pace ayudó a desencadenar una remontada al final del juego por parte de Virginia Tech, que había sido sorprendida por una patada corta de Georgia y varias intercepciones lanzadas por Glennon. Los despejes largos de Schmitt, mientras tanto, negaron a Georgia una buena posición de campo en la primera mitad del juego. Sólo en la segunda mitad, cuando las intercepciones de Glennon permitieron a Georgia comenzar en el lado de Tech del campo, la ofensiva de Georgia pudo llegar a la zona de anotación. En el primer y segundo cuarto, la posición de inicio promedio de Georgia fue su propia línea de 19 yardas y su propia línea de 26 yardas, respectivamente. [42]
Esa posición de titular en el campo resultó ser una bendición para la defensa de Virginia Tech, que sólo permitió 200 yardas totales en el juego. El linebacker de Tech, Vince Hall, lideró a los Hokies y a todos los jugadores defensivos con 13 tackles en el juego. [41] Tech registró una intercepción durante el juego, cortesía de Brenden Hill, quien también hizo tres tackles. La línea ofensiva de Georgia, a pesar de tener como titulares sólo a seis linieros ofensivos becados, [45] permitió sólo dos capturas a la defensa de Virginia Tech. Chris Ellis y Noland Burchette obtuvieron cada uno una sola captura, lo que representa una pérdida de 15 yardas totales. [41]
La victoria sobre el n.° 14 Virginia Tech permitió a los Bulldogs entrar en el ranking de los 25 mejores en la encuesta final de fútbol universitario de la temporada. Georgia quedó en el puesto n.° 23 del país gracias a su victoria sobre los Hokies, que cayeron al puesto n.° 19 a nivel nacional después de la derrota. [46] La derrota rompió una racha de seis victorias consecutivas de Virginia Tech y puso fin a la apuesta de los Hokies de convertirse en el cuarto equipo en la historia de la escuela en ganar 11 partidos en una temporada. [47] En consecuencia, los Georgia Bulldogs de 2006 se convirtieron en el primer equipo en la historia de la escuela en derrotar a tres equipos clasificados consecutivos. El n.° 5 Auburn , el n.° 16 Georgia Tech y el n.° 14 Virginia Tech cayeron ante Georgia en noviembre o diciembre. [35] El juego y las decenas de miles de fanáticos que atrajo inyectaron aproximadamente $35 millones en la economía del área de Atlanta, principalmente como resultado de alimentos, hotel y otros gastos incurridos por los fanáticos visitantes. [48]
En agosto de 2007, Frank Beamer cerró las prácticas del equipo a los observadores externos por primera vez en 20 años. Citó preocupaciones sobre personas desconocidas que vieron la práctica de Virginia Tech en Atlanta antes de la derrota de los Hokies ante Georgia, lo que potencialmente llevó a la derrota. [49] Durante la temporada 2007, el mariscal de campo de Virginia Tech, Sean Glennon , fue reemplazado como titular de los Hokies por el estudiante de primer año Tyrod Taylor , lo que provocó que muchos expertos señalaran las cuatro intercepciones que Glennon lanzó en el Chick-fil-A Bowl como un ejemplo de su fracaso como mariscal de campo. [50] [51] Brian Mimbs, el ex jugador sin beca que pateó y recuperó la patada corta que inició la remontada de Georgia, fue nombrado pateador titular de los Bulldogs para la temporada 2007, en parte debido a su actuación en el Chick-fil-A Bowl. [52]
Al final de la temporada de fútbol de la División I de la NCAA de 2007 , tanto Georgia como Virginia Tech fueron nombrados para los juegos de tazón de la Bowl Championship Series , lo que indica un aumento con respecto a sus actuaciones de 2006. Georgia ganó una invitación para el Sugar Bowl de 2008 en Nueva Orleans, Luisiana, contra los Hawaii Warriors , a quienes derrotaron, 41-10. [53] Virginia Tech, después de haber ganado el Juego de Campeonato de la ACC de 2007 , obtuvo una invitación automática para el Orange Bowl de 2008 en Miami, Florida, perdiendo 24-21 ante los Kansas Jayhawks . [54]
